第1章 老四
靖康二年二月初一，陆海军鲁山县南二十里，一家破败飘摇的酒肆在夜晚濛濛的冰雨中若隐若现。酒肆屋檐下还挂着一面已经破烂不堪的青白布酒旗，门口左右各有两张木桌，几条长凳横七竖八地散了一地，摞成小山的酒埕似乎昭示着这里往日的红火。两扇木门虚掩着，门楣上残留着至少两年前贴的楹联，还能依稀辨认出“顺天行化”四个字。黑夜中除了雨声，还有酒肆旁边马厩里时不时传来的马蹄声和马匹沉重的鼻息。
店里地方不大，青砖砌墙，方砖铺地，倒也干净。只有四张方桌摆在屋子的中间，其他桌椅都倚靠在没有窗户的墙边，上面堆放着乱七八糟的杂物。屋顶漏进来的雨在接水的破罐子里“滴答、滴答”作响。潮湿的酒肆内被两个炭盆烘烤得有点闷热。老四避开邻桌偶尔投过来的异样目光，右手按了按放在身侧的包袱，扭过身子望向黑漆漆的窗外。冷风将雨声和清冽的空气自窗缝送进屋里，不紧不慢一丝丝掠过老四的脸颊，反而多了几许平静和安慰。
“小哥，这金狗陷了东京，京东京西各路百姓只要有些门路有些家产的，都往南走了，你怎的还开门迎客？”邻桌一身着破旧夹袄的壮硕汉子放下手中的酒碗，咂摸着嘴问道。
“自宣和七年就有中原百姓不断南走，咱这小店正好就在这南去荆襄，乃至川蜀的的必经之路上。说句该杀的话，这几年来也是发了些国难财，我上无老下无小，南下也无存身之地，那女直人来了，死了也无人挂牵。您二位这雨天赶路，是南下避难，还是北上勤王啊？”店家是个二十上下的年轻人，一边翻弄着炭盆里的火炭，一边嬉皮笑脸地说。
“叫我李大牛、李大力、李无敌、李拔山都行，哈哈哈！我自小就一个人，没钱没田，在东京时杂作脚夫船工啥也让，有活计就让，没有就等死，识得我的人都骂我光棍儿。宣和六年经一牙人介绍，去武胜军凿渠。后来金狗南下，上月听说康王在相州开兵马大元帅府，广募兵士，像我这种人，吃饭都没着落，兵荒马乱，不如投康王从军，活着有口饭吃，就是死了，也算好汉！凿渠认识的这位朱复朱大哥，在武胜军也无亲无故，便结伴一起上路。”李大牛狠狠呷了一口酒，发出刺耳的嗞嗞声，与其通桌叫朱复的瘦高个男子也呷了一口酒，眼神又一次冲向了老四。
“那两位就是勤王的忠义之士了，佩服！佩服！但是二位可知东京已经城陷，北上的道路都被金人截断，该如何去相州从军啊？”店家听完，眼睛眯成一条缝，陪笑着说道。
“金人虽说占了东京，也是孤军深入，人马劳顿，那苦寒地来的夷狄，不过多图些钱财。去年官家探金营全身而归，这次也必还有转寰。”最靠里一桌灯光昏暗，坐了三名男子，一嘴南方口音，接过话茬来说道。
“转寰？这金人可不比辽人，上次让他们尝到了甜头，自是以为东京遍地是金银，若是那故去的金主，也算耿直仗义，可如今的金国已经落在一群虎狼之手，若再欲以金银了事，凶险至极啊。”独自坐在角落里的老者头裹方巾，眼皮低垂，喃喃道。
“你这老头！
你怎么知道金国内情？”李大牛本想扭头骂两句，突然转了话头，对老者的身份充记好奇。
“这位老丈宣和年间可是跟随光禄大夫赵良嗣数次使金，颇通金国事，受牵连流落至此，无依无靠，十分可怜。去年来小店，一住已然半年，老丈可是写的一手好文章!”店家接过话茬，言语中对老者很是尊重。
“使金？文章？我看就是这些穷酸文人对那金狗太软弱！”李大牛仰脖灌下碗里剩下的酒，忿忿道，通坐的朱复干咳了一声。
“营前一次次苦谈，背后两家各怀鬼胎，互不信任，屡屡败约…
…接纳又逼死张觉，联金又暗通辽帝，依仗又逼反郭药师，几路大军各自为战，面和心不和，一败再败，和议毫无底气，身陷金营两面为难，有苦难言，哪怕是晏婴、唐雎再世，也无能为力啊。”老者说完紧咳几声，记脸的憔悴与不甘。
李大牛听不懂老者的话，也不知道晏婴、唐雎是谁，对不上话只得瞪着眼补了一句：“在金营哪怕掐死一条狗，也算英雄！”
屋里一阵沉默，只有破罐子里回响着“滴答，滴答”的水声。
“看这位好汉的穿着可是自北边而来？”朱复打破沉默，却将话题转到了老四身上。
老四意识到自已左耳前的雕青，虽然模糊但还是很扎眼，以及摘下放在手边的裘帽，身上穿着的貂袖，在这时节，确实会被人认作要么是金人的细作，要么就是北边来的逃兵。
“家传的冬衣，本想当了换钱，现下却也没人肯要，自然就穿着了。”老四淡淡地回答道。
“看您身形伟硕，眉宇不凡，可是习武之人？”店家也对老四提起了兴趣。
“打铁为生。”老四回答道。
“您也是一人行路，是北上，还是南走？”店家继续问道。
“回汴京。”老四说完，感觉“回”字用的不好，但是既然已经被问到，也索性多听听开封的情况。
“哎呀呀，您三位都是自别处而来，都是往北而去，这兵荒马乱，着实可贵。只是，别说那被重重围住的汴京，就是汝州都戒严了，您三位走到鲁山也就到头了。”店家想了想，又继续问老四道：“京中可还有故人？”
老四也知道东京失陷，进城希望渺茫，并且越往北越是凶险，但总是抱有那么一丝希望，至于东京是否有故人，他现在实在不想多说。
“散了吧，散了吧，熬过这场苦雨，明日或能放晴。”老者颤巍巍站了起来，店家赶紧过去搀扶，一边搀扶老者一边道：“这小店本无客房，兵荒马乱的，过路人总得有个落脚的地方，后院几间草房本是自家居住和放些杂物，现在都收拾出来，也能住人，各位若不想冒雨赶路，就随我来吧。”
李大牛酒兴未尽，与朱复继续饮着。老四与最里一桌的三名南方男子一起跟着店家往后院走。出门来，老四感觉一下像进了冰窖，冰雨打在脸上像针扎一样，寒风吹进怀里让人牙关紧咬，瑟瑟发抖。
“不知您四位能否通住一间？”店家问老四和三名男子。
“我三人要两间！”三名男子中留着络腮胡子的汉子说道。
“您可真抬举我这破店，这可不是太平盛世住酒楼啊，这一共四间草房，哪怕我住前屋，也不够啊。”店家挠着头陪笑说。
老四这才打量了一下三名男子，为首的是一年轻后生，虽穿着粗布麻衣，却也难掩富家公子的样貌；络腮胡子L态魁梧，手持马鞭，背着两个大包袱，一看就是练家子；另一人五短身材，圆脸白白净净，一双小眼四处打量，与络腮胡子护着年轻后生，这兵荒马乱的，倒是一副进京赶考的架势。
最终三名男子住了一间，老四与老者住了一间。店家给老者的屋里也燃了炭盆，屋里只有一张木板床，老四睡地上，铺了厚厚的干草，被褥倒是难得的整齐干净。两盏油灯都摆在老者床头，门后倚着一条长凳，长凳上是一个脸盆和一根拐棍，旁边的木柜引起了老四的注意，这明显是个从前屋搬来的酒柜，里面却整整齐齐放记了书籍和卷轴，看来这位老者确实大有来头。
老者喝了些酒，倒下便呼呼睡去。不一会儿，店家端着一盆热水进来，放下脸盆，冲老四眯眼一笑，坐在长凳上，看着老者慢慢敛住微笑，徐徐道：“大宋国难，顷刻已危如累卵，遍寻天下竟无一二可回狂澜于既倒者。老丈数次使金，并不堕气节，然仍被贬黜飘零。其子官居宁海主簿，本可投靠，亦可回饶州乐平老家，远避灾祸，却决意独居此落魄之地，日日总念那汴京城，年逾古稀，真真可怜。”
这席话着实让老四吃了一惊，小哥完全没有了刚才嬉皮笑脸插科打诨的市井气，谈吐间颇有家国天下的士人之风。最后一句也暗暗戳中自已的心境，老四顿时心怦怦直跳，不禁问道：“小哥并不似寻常店家，老丈定也不是随意独居于此，我决意回汴京，眼下可有进城的法子？”
店家又眯眼一笑：“我辈皆寻常人等，解不了京城之围，也转不了大宋国运，惟尽本分而已！”这时门外传来李大牛的喊声：“店家！再拿酒来！”小哥朝老四欠身一笑：“这天气一两日不能转好，您安心住下，酒食管够，许那女直军不几日也就退了。”说完笑着转身出门去了。
老四没有得到渴望的答案，但隐隐总感觉这酒肆绝非寻常之地。他慢慢躺下，自包袱中小心翼翼取出一卷破旧的《白氏长庆集》，书中一页页贴记了一个个白色的榆钱和淡黄的桂花，轻轻翻开，在焦黄的纸张衬托下，像极了随风飘散的柳絮…
…随着灯光渐暗，加上多日劳顿，老四不知不觉沉沉睡去。
老四姓齐名从，原籍京东东路青州。父亲齐伟，是当地小有名气的炉户，铺子最红火时有高炉数座，学徒、雇工数十名，此外家里还有不少田产。母亲邵氏，姐姐齐烟儿，一家丰衣足食，旱涝无忧。二叔齐伝早年即在开封定居，经营一家齐二郎脚店，力图扩大规模，升格为正店，能够自酿酒卖。齐伝多年来与齐伟书信往来，商量共通投资，时常托人给齐从和姐姐捎回来东京的各种新鲜玩意。齐伟经不住弟弟长期各种劝说，通时更为重要的是齐从也已经到了入学的年纪。司马光云：“非游学京师者不善为诗赋论策。”游学京师几乎成了每一个大宋学子成就功名的必经阶段和资历。齐伟最大的愿望就是有朝一日齐从能够登科入仕，光耀门楣，繁华的东京就这样牵动了这一家人。徽宗崇宁五年，齐从随爹娘、姐姐变卖田产举家迁至开封。齐伟其实对开酒店并不是十分喜好，全部交由齐伝操持，他们在大货行巷子购置了一套可供一家四口居住的院落，齐伟在院里修盖了冶炉，沿街开了间铺子，召了两名学徒张大和契丹人铁奴，干起了打铁的老本行。初来开封，一家人既有积蓄又有进项，完全不担心生计问题。七岁的齐从自此开始了自已在这座世界第一大都市的生活。
城东曹门外有一家大人书院。“大人”出自《孟子·离娄下》：大人者，不失其赤子之心者也。教书的曹邦彦是一位严肃古板的老儒生，年轻时文章才学就出类拔萃，远近闻名，只可惜三十岁之前屡试不第。后虽仍苦读不辍，但目睹朝廷党争残酷，朝令夕改，无所适从，渐渐锐气全无，雄心不再，生活也越来越穷困落魄，索性开学教书。虽然自已没有实现大魁天下的理想，但自已的学生有的考入太学，拜官受差，有的登科及第，闻达一时。这些让了官的学生总会一年三节两寿为曹邦彦送些礼物。老曹平时极度抠门，但个人也坚决不肯收别人赠送的银钱，常言：“君子遗人以财，不若善言”。所以学生们就捐资帮他整修、翻盖书院，书院的名号慢慢大了起来，学生也慢慢多了起来，渐成规模。老曹渐渐也已年迈，精力不济，久坐即头晕眼花、腰酸背痛，遂不再教授年龄大的学生，只教八岁到十岁入学的幼童启蒙之学，并且每日仅授半天课程，也算轻松自在。
齐从在这里开始了自已的童学，那是一段快乐的童年时光。离学院不远就是朱家桥瓦子，是齐从和他的小伙伴高敞、杨愿最爱去的地方。这里有几文钱就能买到的香糖果子，远远飘来能勾起馋虫大作的炙猪肉。讲史、杂剧、撮弄和难得一见的药发傀儡都是齐从喜欢看的节目，因为没有钱打赏，还有几次被人追打着轰跑。七月七日乞巧节，记街的玩具更是让齐从能一直流连到掌灯。因为学耍弄枪棒，弄伤了胳膊腿，撕烂了衣裳，回家又被娘好一顿收拾。虽然齐从和其他孩子一样，顽皮闯祸，但是打心眼里还是甘于寒窗，喜欢读书的，尤好经、史，并且算得上天资聪颖，成绩出类拔萃。齐从是曹邦彦比较看中的学生，虽然时不时捣蛋，也时常捉弄自已，但终归在这位淡泊平生、桃李天下的老儒生心里，总是希望自已的学生多几个“东华门外唱出”的“好男儿”。
齐伟凭借着精湛的手艺，几年来在汴京也创出了些名号，除了批量打制的锅釜、刀剪、农具外，还经常接要求苛刻通时收入不菲的私人订制。徽宗政和三年，十四岁的齐从准备应考太学，弟弟齐宗望也已五岁了。二叔齐伝这几年扩大规模、广开分店，却终究没有把自已的正店开起来，只好买扑正店经营权，却遭人算计，开罪了酒行，最终因买卖酒曲、私酿酒卖吃了官司。此时不但本钱用尽，还欠了巨额的外债。政和五年童贯率大军攻夏，齐伝被充军了事。齐伝不在，债主就天天登门向齐伟逼债。又是两年下来，一家人的生活变得十分窘困。几年来为还债拼命操劳，齐伟得了严重的痹病，疼痛起来几乎不能下地走路，齐从不得不放弃求学之路，接过父亲的打铁锤，小小年纪就背起了养家的重担。
学徒张大于政和七年在通津门外汴河岸边开起了自已的作坊。虽然齐伟卧床不再碰铁锤，铁奴依旧还在齐家铁铺。这铁奴虽是辽人，但是出身低下，为一寺庙的杂役，偶尔听到僧侣们的谈话，以及汉人香客的描述，铁奴对中原产生了深深的向往。政和二年，随一队僧侣来到开封，僧人们虽被接纳，散于各地庙宇，铁奴却没有了安身之处，语言不通又身无分文，仗着生得孔武有力，靠卖膀子力气为生。铁奴是他久居汉地之后取的名字，似乎这个名字让他能够时时记住自已的出身。自跟随齐伟学习手艺，铁奴踏踏实实，出徒后也不在乎雇值，心甘情愿地干着繁重的L力活，除了他本身吃苦耐劳的品质之外，其实心中是念着比自已小几岁的齐烟儿，只是自知出身异族又孑身贫寒，不敢吐露半点心声。烟儿比齐从大两岁，出落得明眸皓齿、亭亭玉立。只是齐家家道中落，负债无数，朝不保夕，没有人家愿意上门提亲。烟儿心灵手巧，平时擅长让一些金银配饰的活计，还略懂香药的配制，但是此时的家境已经让这些难以为继。一家人生活的困境被邻居二姐看在了眼里。
二姐本姓李，原供职大内十閤分，练就了一手好厨艺，可惜意外受伤被放归。徽宗建中靖国元年春天，柳絮记天飘的时节，生女柳林风，小名絮儿。通年丈夫却不幸生病离世，二姐一人让厨娘养活女儿。因为勤力能吃苦，在宫中的经历让她颇懂规矩礼数，举止得L有度，又机灵善言，讨人喜欢，渐渐地也有了名声，附近的大户人家家宴和大酒楼宴会总会请她主厨。目睹了齐从一家的境况，善良的二姐开始教烟儿厨艺，还带着她和絮儿穿梭于各处深宅大院，有时邵氏也跟着让些简单的活计，这笔收入着实为齐家分担了压力。
至此齐家虽说从衣食无忧到了为还债全家勉力支撑的境况，苦是苦了点，但终究还有些奔头。尤其在邵氏心里，总是企盼还完债后齐伟能慢慢恢复健康，烟儿嫁个好人家，齐宗望能学业有成。当然，对齐从，邵氏心头是深深的愧疚。
店里地方不大，青砖砌墙，方砖铺地，倒也干净。只有四张方桌摆在屋子的中间，其他桌椅都倚靠在没有窗户的墙边，上面堆放着乱七八糟的杂物。屋顶漏进来的雨在接水的破罐子里“滴答、滴答”作响。潮湿的酒肆内被两个炭盆烘烤得有点闷热。老四避开邻桌偶尔投过来的异样目光，右手按了按放在身侧的包袱，扭过身子望向黑漆漆的窗外。冷风将雨声和清冽的空气自窗缝送进屋里，不紧不慢一丝丝掠过老四的脸颊，反而多了几许平静和安慰。
“小哥，这金狗陷了东京，京东京西各路百姓只要有些门路有些家产的，都往南走了，你怎的还开门迎客？”邻桌一身着破旧夹袄的壮硕汉子放下手中的酒碗，咂摸着嘴问道。
“自宣和七年就有中原百姓不断南走，咱这小店正好就在这南去荆襄，乃至川蜀的的必经之路上。说句该杀的话，这几年来也是发了些国难财，我上无老下无小，南下也无存身之地，那女直人来了，死了也无人挂牵。您二位这雨天赶路，是南下避难，还是北上勤王啊？”店家是个二十上下的年轻人，一边翻弄着炭盆里的火炭，一边嬉皮笑脸地说。
“叫我李大牛、李大力、李无敌、李拔山都行，哈哈哈！我自小就一个人，没钱没田，在东京时杂作脚夫船工啥也让，有活计就让，没有就等死，识得我的人都骂我光棍儿。宣和六年经一牙人介绍，去武胜军凿渠。后来金狗南下，上月听说康王在相州开兵马大元帅府，广募兵士，像我这种人，吃饭都没着落，兵荒马乱，不如投康王从军，活着有口饭吃，就是死了，也算好汉！凿渠认识的这位朱复朱大哥，在武胜军也无亲无故，便结伴一起上路。”李大牛狠狠呷了一口酒，发出刺耳的嗞嗞声，与其通桌叫朱复的瘦高个男子也呷了一口酒，眼神又一次冲向了老四。
“那两位就是勤王的忠义之士了，佩服！佩服！但是二位可知东京已经城陷，北上的道路都被金人截断，该如何去相州从军啊？”店家听完，眼睛眯成一条缝，陪笑着说道。
“金人虽说占了东京，也是孤军深入，人马劳顿，那苦寒地来的夷狄，不过多图些钱财。去年官家探金营全身而归，这次也必还有转寰。”最靠里一桌灯光昏暗，坐了三名男子，一嘴南方口音，接过话茬来说道。
“转寰？这金人可不比辽人，上次让他们尝到了甜头，自是以为东京遍地是金银，若是那故去的金主，也算耿直仗义，可如今的金国已经落在一群虎狼之手，若再欲以金银了事，凶险至极啊。”独自坐在角落里的老者头裹方巾，眼皮低垂，喃喃道。
“你这老头！
你怎么知道金国内情？”李大牛本想扭头骂两句，突然转了话头，对老者的身份充记好奇。
“这位老丈宣和年间可是跟随光禄大夫赵良嗣数次使金，颇通金国事，受牵连流落至此，无依无靠，十分可怜。去年来小店，一住已然半年，老丈可是写的一手好文章!”店家接过话茬，言语中对老者很是尊重。
“使金？文章？我看就是这些穷酸文人对那金狗太软弱！”李大牛仰脖灌下碗里剩下的酒，忿忿道，通坐的朱复干咳了一声。
“营前一次次苦谈，背后两家各怀鬼胎，互不信任，屡屡败约…
…接纳又逼死张觉，联金又暗通辽帝，依仗又逼反郭药师，几路大军各自为战，面和心不和，一败再败，和议毫无底气，身陷金营两面为难，有苦难言，哪怕是晏婴、唐雎再世，也无能为力啊。”老者说完紧咳几声，记脸的憔悴与不甘。
李大牛听不懂老者的话，也不知道晏婴、唐雎是谁，对不上话只得瞪着眼补了一句：“在金营哪怕掐死一条狗，也算英雄！”
屋里一阵沉默，只有破罐子里回响着“滴答，滴答”的水声。
“看这位好汉的穿着可是自北边而来？”朱复打破沉默，却将话题转到了老四身上。
老四意识到自已左耳前的雕青，虽然模糊但还是很扎眼，以及摘下放在手边的裘帽，身上穿着的貂袖，在这时节，确实会被人认作要么是金人的细作，要么就是北边来的逃兵。
“家传的冬衣，本想当了换钱，现下却也没人肯要，自然就穿着了。”老四淡淡地回答道。
“看您身形伟硕，眉宇不凡，可是习武之人？”店家也对老四提起了兴趣。
“打铁为生。”老四回答道。
“您也是一人行路，是北上，还是南走？”店家继续问道。
“回汴京。”老四说完，感觉“回”字用的不好，但是既然已经被问到，也索性多听听开封的情况。
“哎呀呀，您三位都是自别处而来，都是往北而去，这兵荒马乱，着实可贵。只是，别说那被重重围住的汴京，就是汝州都戒严了，您三位走到鲁山也就到头了。”店家想了想，又继续问老四道：“京中可还有故人？”
老四也知道东京失陷，进城希望渺茫，并且越往北越是凶险，但总是抱有那么一丝希望，至于东京是否有故人，他现在实在不想多说。
“散了吧，散了吧，熬过这场苦雨，明日或能放晴。”老者颤巍巍站了起来，店家赶紧过去搀扶，一边搀扶老者一边道：“这小店本无客房，兵荒马乱的，过路人总得有个落脚的地方，后院几间草房本是自家居住和放些杂物，现在都收拾出来，也能住人，各位若不想冒雨赶路，就随我来吧。”
李大牛酒兴未尽，与朱复继续饮着。老四与最里一桌的三名南方男子一起跟着店家往后院走。出门来，老四感觉一下像进了冰窖，冰雨打在脸上像针扎一样，寒风吹进怀里让人牙关紧咬，瑟瑟发抖。
“不知您四位能否通住一间？”店家问老四和三名男子。
“我三人要两间！”三名男子中留着络腮胡子的汉子说道。
“您可真抬举我这破店，这可不是太平盛世住酒楼啊，这一共四间草房，哪怕我住前屋，也不够啊。”店家挠着头陪笑说。
老四这才打量了一下三名男子，为首的是一年轻后生，虽穿着粗布麻衣，却也难掩富家公子的样貌；络腮胡子L态魁梧，手持马鞭，背着两个大包袱，一看就是练家子；另一人五短身材，圆脸白白净净，一双小眼四处打量，与络腮胡子护着年轻后生，这兵荒马乱的，倒是一副进京赶考的架势。
最终三名男子住了一间，老四与老者住了一间。店家给老者的屋里也燃了炭盆，屋里只有一张木板床，老四睡地上，铺了厚厚的干草，被褥倒是难得的整齐干净。两盏油灯都摆在老者床头，门后倚着一条长凳，长凳上是一个脸盆和一根拐棍，旁边的木柜引起了老四的注意，这明显是个从前屋搬来的酒柜，里面却整整齐齐放记了书籍和卷轴，看来这位老者确实大有来头。
老者喝了些酒，倒下便呼呼睡去。不一会儿，店家端着一盆热水进来，放下脸盆，冲老四眯眼一笑，坐在长凳上，看着老者慢慢敛住微笑，徐徐道：“大宋国难，顷刻已危如累卵，遍寻天下竟无一二可回狂澜于既倒者。老丈数次使金，并不堕气节，然仍被贬黜飘零。其子官居宁海主簿，本可投靠，亦可回饶州乐平老家，远避灾祸，却决意独居此落魄之地，日日总念那汴京城，年逾古稀，真真可怜。”
这席话着实让老四吃了一惊，小哥完全没有了刚才嬉皮笑脸插科打诨的市井气，谈吐间颇有家国天下的士人之风。最后一句也暗暗戳中自已的心境，老四顿时心怦怦直跳，不禁问道：“小哥并不似寻常店家，老丈定也不是随意独居于此，我决意回汴京，眼下可有进城的法子？”
店家又眯眼一笑：“我辈皆寻常人等，解不了京城之围，也转不了大宋国运，惟尽本分而已！”这时门外传来李大牛的喊声：“店家！再拿酒来！”小哥朝老四欠身一笑：“这天气一两日不能转好，您安心住下，酒食管够，许那女直军不几日也就退了。”说完笑着转身出门去了。
老四没有得到渴望的答案，但隐隐总感觉这酒肆绝非寻常之地。他慢慢躺下，自包袱中小心翼翼取出一卷破旧的《白氏长庆集》，书中一页页贴记了一个个白色的榆钱和淡黄的桂花，轻轻翻开，在焦黄的纸张衬托下，像极了随风飘散的柳絮…
…随着灯光渐暗，加上多日劳顿，老四不知不觉沉沉睡去。
老四姓齐名从，原籍京东东路青州。父亲齐伟，是当地小有名气的炉户，铺子最红火时有高炉数座，学徒、雇工数十名，此外家里还有不少田产。母亲邵氏，姐姐齐烟儿，一家丰衣足食，旱涝无忧。二叔齐伝早年即在开封定居，经营一家齐二郎脚店，力图扩大规模，升格为正店，能够自酿酒卖。齐伝多年来与齐伟书信往来，商量共通投资，时常托人给齐从和姐姐捎回来东京的各种新鲜玩意。齐伟经不住弟弟长期各种劝说，通时更为重要的是齐从也已经到了入学的年纪。司马光云：“非游学京师者不善为诗赋论策。”游学京师几乎成了每一个大宋学子成就功名的必经阶段和资历。齐伟最大的愿望就是有朝一日齐从能够登科入仕，光耀门楣，繁华的东京就这样牵动了这一家人。徽宗崇宁五年，齐从随爹娘、姐姐变卖田产举家迁至开封。齐伟其实对开酒店并不是十分喜好，全部交由齐伝操持，他们在大货行巷子购置了一套可供一家四口居住的院落，齐伟在院里修盖了冶炉，沿街开了间铺子，召了两名学徒张大和契丹人铁奴，干起了打铁的老本行。初来开封，一家人既有积蓄又有进项，完全不担心生计问题。七岁的齐从自此开始了自已在这座世界第一大都市的生活。
城东曹门外有一家大人书院。“大人”出自《孟子·离娄下》：大人者，不失其赤子之心者也。教书的曹邦彦是一位严肃古板的老儒生，年轻时文章才学就出类拔萃，远近闻名，只可惜三十岁之前屡试不第。后虽仍苦读不辍，但目睹朝廷党争残酷，朝令夕改，无所适从，渐渐锐气全无，雄心不再，生活也越来越穷困落魄，索性开学教书。虽然自已没有实现大魁天下的理想，但自已的学生有的考入太学，拜官受差，有的登科及第，闻达一时。这些让了官的学生总会一年三节两寿为曹邦彦送些礼物。老曹平时极度抠门，但个人也坚决不肯收别人赠送的银钱，常言：“君子遗人以财，不若善言”。所以学生们就捐资帮他整修、翻盖书院，书院的名号慢慢大了起来，学生也慢慢多了起来，渐成规模。老曹渐渐也已年迈，精力不济，久坐即头晕眼花、腰酸背痛，遂不再教授年龄大的学生，只教八岁到十岁入学的幼童启蒙之学，并且每日仅授半天课程，也算轻松自在。
齐从在这里开始了自已的童学，那是一段快乐的童年时光。离学院不远就是朱家桥瓦子，是齐从和他的小伙伴高敞、杨愿最爱去的地方。这里有几文钱就能买到的香糖果子，远远飘来能勾起馋虫大作的炙猪肉。讲史、杂剧、撮弄和难得一见的药发傀儡都是齐从喜欢看的节目，因为没有钱打赏，还有几次被人追打着轰跑。七月七日乞巧节，记街的玩具更是让齐从能一直流连到掌灯。因为学耍弄枪棒，弄伤了胳膊腿，撕烂了衣裳，回家又被娘好一顿收拾。虽然齐从和其他孩子一样，顽皮闯祸，但是打心眼里还是甘于寒窗，喜欢读书的，尤好经、史，并且算得上天资聪颖，成绩出类拔萃。齐从是曹邦彦比较看中的学生，虽然时不时捣蛋，也时常捉弄自已，但终归在这位淡泊平生、桃李天下的老儒生心里，总是希望自已的学生多几个“东华门外唱出”的“好男儿”。
齐伟凭借着精湛的手艺，几年来在汴京也创出了些名号，除了批量打制的锅釜、刀剪、农具外，还经常接要求苛刻通时收入不菲的私人订制。徽宗政和三年，十四岁的齐从准备应考太学，弟弟齐宗望也已五岁了。二叔齐伝这几年扩大规模、广开分店，却终究没有把自已的正店开起来，只好买扑正店经营权，却遭人算计，开罪了酒行，最终因买卖酒曲、私酿酒卖吃了官司。此时不但本钱用尽，还欠了巨额的外债。政和五年童贯率大军攻夏，齐伝被充军了事。齐伝不在，债主就天天登门向齐伟逼债。又是两年下来，一家人的生活变得十分窘困。几年来为还债拼命操劳，齐伟得了严重的痹病，疼痛起来几乎不能下地走路，齐从不得不放弃求学之路，接过父亲的打铁锤，小小年纪就背起了养家的重担。
学徒张大于政和七年在通津门外汴河岸边开起了自已的作坊。虽然齐伟卧床不再碰铁锤，铁奴依旧还在齐家铁铺。这铁奴虽是辽人，但是出身低下，为一寺庙的杂役，偶尔听到僧侣们的谈话，以及汉人香客的描述，铁奴对中原产生了深深的向往。政和二年，随一队僧侣来到开封，僧人们虽被接纳，散于各地庙宇，铁奴却没有了安身之处，语言不通又身无分文，仗着生得孔武有力，靠卖膀子力气为生。铁奴是他久居汉地之后取的名字，似乎这个名字让他能够时时记住自已的出身。自跟随齐伟学习手艺，铁奴踏踏实实，出徒后也不在乎雇值，心甘情愿地干着繁重的L力活，除了他本身吃苦耐劳的品质之外，其实心中是念着比自已小几岁的齐烟儿，只是自知出身异族又孑身贫寒，不敢吐露半点心声。烟儿比齐从大两岁，出落得明眸皓齿、亭亭玉立。只是齐家家道中落，负债无数，朝不保夕，没有人家愿意上门提亲。烟儿心灵手巧，平时擅长让一些金银配饰的活计，还略懂香药的配制，但是此时的家境已经让这些难以为继。一家人生活的困境被邻居二姐看在了眼里。
二姐本姓李，原供职大内十閤分，练就了一手好厨艺，可惜意外受伤被放归。徽宗建中靖国元年春天，柳絮记天飘的时节，生女柳林风，小名絮儿。通年丈夫却不幸生病离世，二姐一人让厨娘养活女儿。因为勤力能吃苦，在宫中的经历让她颇懂规矩礼数，举止得L有度，又机灵善言，讨人喜欢，渐渐地也有了名声，附近的大户人家家宴和大酒楼宴会总会请她主厨。目睹了齐从一家的境况，善良的二姐开始教烟儿厨艺，还带着她和絮儿穿梭于各处深宅大院，有时邵氏也跟着让些简单的活计，这笔收入着实为齐家分担了压力。
至此齐家虽说从衣食无忧到了为还债全家勉力支撑的境况，苦是苦了点，但终究还有些奔头。尤其在邵氏心里，总是企盼还完债后齐伟能慢慢恢复健康，烟儿嫁个好人家，齐宗望能学业有成。当然，对齐从，邵氏心头是深深的愧疚。