第18章 四皇子去哪儿了？

直到来到夫子庙会场，楚嬴才发现自己的想法有多天真。
在亮出请帖之后，负责接待的小太监，竟将他领到勋贵子弟的席位上就坐。
而且，还是末流末排的座次。
距离前排排首皇子们的席位，中间还隔着皇亲、文臣、勋贵至少三重席位。
就算他有心看看楚皇长什么样，这个距离，怕是也只能看个大概。
“公公，你是不是安排错了？”楚嬴忍不住问了一句。
“没错啊，红色请帖就是这个地方。”年轻太监再次核对手中的请帖，确定地点点头。
“是吗？”楚嬴忽然想到一个问题，“那皇子们是什么颜色的请帖？”
“公子是在开玩笑吗？皇子们入场，哪需要什么请帖。”
“呃，不好意思，是在下失言了。”
楚嬴尴尬地笑笑，撩开下摆坐了下去。
那小太监估计是顾忌他宾客的身份，才没有露出看白痴一样的眼神，躬身一礼后转身便走。
“看样子，是我把事情想简单了。”
楚嬴此刻已经醒悟过来，原来楚皇压根就没把他当皇子对待，所以才送了他一张请帖。
皇家弃子，坐在勋贵子弟末流，倒也贴合身份。
“可怜母妃，还以为这是人家想要冰释前嫌的征兆……此事，只能暂时瞒一瞒她了……”
楚嬴其实并无所谓，一来，他并未对楚皇心存幻想。
其次，左右不过是一场宴会，坐哪不是吃，在后面没人注意，还能吃得更香呢。
借此机会，楚嬴好整以暇地打量起会场的情况。
此次论学大会的举办地是夫子庙广场，消息早在两天前就已经传的沸沸扬扬，时至今日，终于显现出效果。
京城周边，无数得到消息的读书人仿佛潮水般涌进来，给负责维持治安的五城兵马司，带来了不小的压力。
光是会场内的朝臣权贵和受邀才子，加起来便有上千人。
更别提被禁军阻挡在外面看热闹的百姓，怕是有万人之数，可谓人山人海。
如此壮观的一幕，自然是出自瑨妃的手笔。
她早就想好了，要让楚浩在万众瞩目之下，踏出辉煌崛起的第一步。
那些受邀的才子，几时见到过这种大场面，一个个都兴奋得摩拳擦掌。
朝为田舍郎，暮登天子堂！
这可是世间所有读书人的梦想。
今日陛下亲临，展示才华的机会终于到了啊！
随着受邀才子们到齐，群臣和勋贵们开始陆续入场，作为贵宾，东澜国一行和皇亲国戚一道被安排在最前面。
宋居然一落座，便向对面皇子席上四处张望，引得宋施施好奇：“太子哥哥，你在找什么？”
“我想看看四皇子到没，不过，似乎人还没来。”
宋居然叹了口气，回头叮嘱道：“对了，今次场合重大，为兄事须得事先提醒你一句……”
“谨守礼仪，切不可刁蛮任性，无理取闹……太子哥哥你都说八百遍了，人家早记住啦。”
宋施施穿一件裁剪适度的华美襦裙，精致的小脸如粉雕玉琢，镶嵌在莹白如雪的狐裘中，仿佛一朵盛开的白蔷薇。
但见她冲老哥吐吐小舌头，既俏皮又可笑，令得宋居然哑然失笑。
宋施施趁机小声问道：“太子哥哥，我不明白，明明只是一场宴会，用得我们这么谨慎么？”
“你不懂。”宋居然轻叹一声，“今天这个可不止是一场宴会，还有论才环节，偏偏楚皇陛下特意安排我们出席，明白了吧？”
“特意安排？”宋施施并不是笨蛋，稍微琢磨出一点东西，“难不成是冲我们来的？”
“是也不是。”宋居然神秘一笑。
“什么意思？太子哥哥莫非注意到了什么吗？”
“此事出得我口，入得你耳，可别让第三个人知道。”
宋施施一听，赶紧点头，宋居然瞄了周围一眼，这才凑近压低声音道：“说起来，此事和北匈也有关系。”
“北匈？”
“没错，自从当年北匈崛起，便成了大楚最大的敌人，这二十多年交锋下来，让大楚可吃了不少苦头。
“尤其近年来，北匈人才不断涌现，据说五部王族之中，还出了一个叫独孤流霜的年轻女战神，大小征伐百余战，几乎百战百胜，从无败绩……”
“哇，这个独孤流霜这么厉害！”
宋施施嫩红的小嘴变成o字形，被对方恐怖的战绩吓到了。
“何止厉害，据说这女战神不仅武功赫赫，其本人也是年轻貌美，不少见多识广之辈，私底下都拿她的容貌和天下三姝并列。”
“哎，出身王族，长得漂亮，打仗还这么厉害，真是让人有点嫉妒呢。”
宋施施鼓起粉嫩的雪腮，忽然眼底闪过一丝狡黠，抿唇笑道：
“太子哥哥，你如此推崇这个独孤流霜，把她讨来给你当老婆怎么样？”
“嘘，这话千万别被大楚的人听到！”
宋居然吓了一跳，示意她别乱说话，紧张地朝周围扫了一眼，这才放下心来。
回过头，小声警告宋施施：
“施施，以后别再开这种玩笑，大楚和北匈乃是死敌，我东澜只是一个依靠大楚的滨海小国，万一被人听了去，引起楚国猜忌就不好了。”
顿了顿，又摇头失笑：“而且，像女战神这样的奇女子，便是本宫也要仰望，哪能有你说的那种非分之想。”
宋施施撇撇嘴：“可她总要嫁人的啊。”
宋居然无奈摊手：“是啊，可惜新郎不是本宫。”
“那她未来丈夫会是谁呢？”
“谁知道呢，想必一定是位俯视天下的盖世人杰。”
宋居然叹了口气，重新回到正题：“不说这个了，还是说说这场大会，其中原因，可没你想的那么简单。
“大楚这两年，面对北匈的进攻越来越显出颓势，塞外草场和军镇基本全都丢了，只能退守边隘被动防守。
“这就导致，以往和大楚交好的周边小国，不少都起了异心，暗中蠢蠢欲动。
“而越是这个时候，大楚就越需要展现自己的实力，稳住这些国家，避免他们倒戈相向。
“而展现实力，又分文武两种，这场论才大会，很可能就是为了告诫我等小国，大楚人才济济，并不会因为武力上一时不敌北匈，便就此衰弱。”
宋施施恍然大悟地点点头，一脸佩服状：“不愧是太子哥哥，就是比一般人聪明。”
她忽然轻呀一声，柳眉微蹙：“如果大楚真是为了展示人才，那这场论才大会，我们岂不是要沦为陪衬？”
“怎么，大楚人才济济，光是一个四皇子，便令本宫自愧不如，难不成你还想我们能出风头？”宋居然苦笑。
“是啊，差点忘了那个家伙，有他在的话，太子哥哥确实有点难出头。”
宋施施很苦恼地捧起腮帮，下意识看向对面皇子席位，小脸随即露出诧异和失望之色。
“咦？奇怪，对面全都坐满了，怎么却不见四皇子？四皇子去哪了？”