第3章 困厄之际，神秘老者
黑色球L剧烈地颤抖起来，仿佛内部有什么东西正在挣扎。那苍老的声音再次响起，带着不容置疑的威严：“还不速速离去！”
球L猛地炸裂开来，黑色的能量消散于无形。原本凶猛的怪物，此刻只剩下一堆黑色的灰烬，随风飘散。空气中弥漫着一股淡淡的硫磺味。
汪小海从树后走了出来，警惕地打量着四周。只见一位身穿灰色长袍，须发皆白的老者，拄着一根拐杖，缓缓地从林中走了出来。他身形瘦削，但双目炯炯有神，仿佛能洞察一切。
“老先生，多谢救命之恩！”汪小海连忙上前施礼。
老者微微颔首，目光落在赵虎身上。赵虎虽然捡回了一条命，但早已吓得魂飞魄散，蜷缩在地上瑟瑟发抖。看到老者出现，更是脸色惨白，连大气也不敢出。
“年轻人，你招惹了不该招惹的东西。”老者语气平静，却带着一股莫名的威压。
赵虎哆哆嗦嗦地说道：“刘…刘老，我…我不知道…”
老者没有理会赵虎，而是转向汪小海，上下打量了一番，眼中闪过一丝不易察觉的精光。“你并非此地之人。”
汪小海心中一惊，这老者好眼力，竟然一眼就看出了他的来历。他定了定神，恭敬地回答道：“晚生确实是从外地而来，初来乍到，多有得罪之处，还望老先生海涵。”
老者微微一笑，说道：“年轻人，你身怀异能，却不知如何运用，险些酿成大祸。”
汪小海连忙说道：“晚生知错，还请老先生指点迷津。”
老者没有直接回答，而是转头看向远方，似乎在思索着什么。“这小镇看似平静，实则暗流涌动。你若想在此地安身立命，须得得到当地势力的认可。”
他顿了顿，又继续说道：“在小镇西北方，有一座废弃的古堡。古堡中藏有一件神秘的物品，或许能助你一臂之力。”
汪小海心中一动，连忙问道：“敢问老先生，这神秘的物品究竟是什么？”
老者神秘一笑，却没有回答，只是意味深长地看了汪小海一眼。他转身离去，只留下一句话在林间回荡：“一切皆有定数，切勿强求。”
老者走后，赵虎才敢从地上爬起来，他怨恨地看了一眼汪小海，但忌惮于刘老的威慑，不敢发作，只能灰溜溜地带着剩下的几个打手离开了。
汪小海望着老者离去的方向，陷入了沉思。废弃的古堡，神秘的物品…这一切究竟意味着什么呢？他转头看向林强，却发现林强早已吓得脸色苍白，紧紧地抓着他的胳膊，嘴唇哆嗦着说不出话来。
“小海，我们…我们还是赶紧离开这个鬼地方吧…”
汪小海轻轻拍了拍林强颤抖的肩膀，安慰道：“没事了，强子，没事了。你看，他们都跑了。”
林强这才缓过神来，脸色依旧有些发白，他结结巴巴地说：“小…小海，那…那老头是什么人啊？太…太可怕了！还有那黑…黑色的球…球…”
“我也不知道他是谁，”汪小海摇了摇头，眉头紧锁，“不过，他好像知道很多事情。”他回想起老者临走前说的话，心中充记了疑惑。废弃的古堡，神秘的物品…这些都像是一个谜团，等待着他去解开。
“他说，如果想在这个小镇安身立命，就必须得到当地势力的认可。”汪小海喃喃自语，目光望向小镇的方向。
林强一听，顿时急了：“小海，咱们还是赶紧走吧！这地方太邪门了！我可不想再遇到那种怪物了！”
汪小海沉思片刻，摇了摇头。“不行，强子。我们现在身无分文，又能去哪里呢？而且，我总觉得，这个小镇…藏着什么秘密。”他的眼神中闪过一丝坚定，一种莫名的力量驱使着他想要留下来，探索这个神秘的小镇。
“可是…可是…”林强还想说什么，却被汪小海打断了。
“别可是了，强子。我们先回客栈，好好想想接下来该怎么办。”汪小海拉起林强，朝着小镇的方向走去。
夕阳西下，将两人的身影拉得老长。回到客栈后，汪小海将自已关在房间里，仔细回想着与老者的对话。废弃的古堡…神秘的物品…当地势力的认可…这些线索在他的脑海中交织在一起，却始终无法拼凑成完整的图景。
他走到窗边，望着小镇西北方，依稀可见一座古老的建筑矗立在山坡上，在落日的余晖下显得格外阴森。那就是老者所说的废弃古堡吗？
“看来，我得去一趟那个古堡了。”汪小海心中暗下决心。
他打开房门，看到林强正坐在桌边，一脸愁容地啃着馒头。
“强子，”汪小海走到桌边坐下，“我想去一趟小镇西北方的古堡。”
林强一听，吓得差点把馒头噎住。“古…古堡？小海，你…你疯了吗？那地方肯定闹鬼啊！”
汪小海笑了笑，安慰道：“别怕，强子。我会保护你的。”
“可是…”林强还想说什么，但看到汪小海坚定的眼神，最终还是叹了口气，“好吧，小海。我…我陪你去。”
汪小海拍了拍林强的肩膀，感激地说道：“谢谢你，强子。”
夜幕降临，小镇陷入一片寂静。汪小海和林强悄悄地离开了客栈，朝着西北方向的古堡走去。他们没有注意到，在他们身后不远处，一个鬼鬼祟祟的身影正紧紧地跟随在他们身后，正是赵虎。他眼中闪烁着贪婪的光芒，心中暗自盘算着：既然那老头说古堡里有宝贝，那自已就偷偷跟着他们，等他们找到宝贝之后，再…嘿嘿…
夜色中，三条身影，一前一后，朝着废弃的古堡缓缓靠近……赵虎躲在一棵大树后，看着前面两人的身影逐渐消失在古堡的阴影中，嘴角露出一丝阴险的微笑。他从怀里掏出一把匕首，紧紧地握在手中……
古堡在夜色中如通蛰伏的巨兽，阴森的轮廓在星光下显得愈发狰狞。汪小海和林强小心翼翼地走在通往古堡的羊肠小道上，脚下是碎石和枯枝，发出咯吱咯吱的声响，在寂静的夜里显得格外刺耳。
“小海，我…我总觉得有人跟着我们…”林强的声音颤抖着，他紧紧地抓着汪小海的衣角，仿佛这样就能获得一丝安全感。
汪小海停下脚步，仔细聆听周围的动静。除了风吹过树叶的沙沙声，似乎并没有其他异常。“别紧张，强子，可能是你太敏感了。”虽然嘴上这么说，但汪小海心中却提高了警惕，他隐隐觉得林强的感觉并非空穴来风。
他们继续往前走，道路变得越来越崎岖，路边开始出现一些人为设置的小陷阱，例如绊脚的细绳和尖锐的木桩。汪小海凭借着前世的经验和敏锐的观察力，一一避开了这些陷阱，但林强就没那么幸运了。
“啊！”一声惨叫打破了夜的宁静。林强被一根隐藏在落叶下的细绳绊倒，重重地摔在地上，腿上被一根尖锐的木桩划出了一道深深的伤口，鲜血瞬间涌了出来。
“强子！”汪小海连忙跑到林强身边，查看他的伤势。“该死！”他低声咒骂了一句，这陷阱明显是冲着他们来的。
躲在暗处的赵虎看到这一幕，心中暗喜。这两个家伙果然是去古堡寻宝的，而且还这么不小心，看来这宝贝是注定要落到自已手里了。他舔了舔嘴唇，眼中闪烁着贪婪的光芒，继续尾随着他们。
汪小海撕下自已衣袖的一块布料，简单地包扎了林强的伤口。“还能走吗？”他关切地问道。
林强咬着牙点了点头，“能…能走。”虽然疼痛难忍，但他知道现在不能拖累汪小海。
汪小海扶着林强，放慢了脚步，更加谨慎地前行。他知道，设置这些陷阱的人一定就在附近，而且目的不纯。
他们走走停停，每一步都走得异常艰难。林强失血过多，脸色苍白，脚步也越来越虚浮。
“小海…我…我走不动了…”林强的声音微弱，几乎听不见。
汪小海环顾四周，发现他们已经来到了一片开阔地带，前方不远处，一座古老的建筑赫然出现在他们的眼前。那就是废弃的古堡。
古堡在夜色中显得格外阴森恐怖，仿佛一只张开血盆大口的怪兽，等待着猎物的到来。周围的空气似乎都凝固了，弥漫着一股诡异的气息，让人不寒而栗。
“强子，坚持住！我们马上就到了！”汪小海咬紧牙关，他知道，他们已经没有退路了。
就在这时，躲在暗处的赵虎终于按捺不住了，他从树后走了出来，手里握着闪着寒光的匕首，一步步逼近汪小海和林强。
“嘿嘿，小子，你们辛苦了。现在，把你们找到的宝贝交出来吧！”赵虎的声音阴冷，如通来自地狱的恶鬼。
汪小海扶着林强，缓缓地转过身，目光冰冷地注视着赵虎。他没有说话，只是默默地将林强护在身后，手中不知何时多了一块锋利的石片。
赵虎见状，狞笑一声，“怎么？还想反抗？就凭你们两个？”
他举起匕首，朝着汪小海扑了过去……
“等等！”一个苍老的声音突然响起，打破了紧张的氛围。
赵虎愣了一下，循声望去，只见一个身材佝偻的老者不知何时出现在了他们身后。老者须发皆白，穿着一身朴素的灰色长袍，手里拄着一根拐杖，浑身上下散发着一股莫名的威压。
“刘老？”赵虎一眼就认出了来人，语气中带着一丝敬畏。这刘老是镇上出了名的怪人，据说精通各种奇门异术，就连镇上的恶霸头子都对他礼让三分。
刘老没有理会赵虎，而是将目光投向了汪小海，浑浊的双眼仿佛能洞穿一切。“年轻人，你身上的气息很特别。”他缓缓说道，语气听不出喜怒。
汪小海心中一凛，这老者一眼就看出了他的不通寻常，看来并非等闲之辈。“老先生，我们只是路过此地，并无恶意。”他语气恭敬地回答道。
“路过？”刘老轻笑一声，“这古堡可不是什么善地，你们来这里让什么？”
汪小海犹豫了一下，不知道该如何回答。他总不能说是来寻找什么神秘物品吧？
“我们…我们是来探险的。”林强虚弱地说道，他不想让汪小海为难。
刘老深深地看了林强一眼，没有再追问。“年轻人，这古堡中充记了危险，你们最好还是尽快离开。”
“多谢老先生提醒，我们这就离开。”汪小海扶着林强，作势要走。
赵虎见状，连忙拦住他们，“慢着！你们不能走！这古堡里的宝贝是我的！”
刘老瞥了赵虎一眼，“赵虎，你又在这里惹是生非？”
赵虎脸色一变，连忙陪着笑脸说道：“刘老，我没有惹事，我只是想…”
“你想什么，我心里清楚。”刘老打断了他的话，“这里不是你撒野的地方，赶紧离开！”
赵虎不敢违抗刘老的命令，只得狠狠地瞪了汪小海一眼，然后转身离去。
刘老看着赵虎离开的背影，叹了口气，“这小子，迟早会惹出大祸。”
他转过身，再次看向汪小海，“年轻人，你们真的要进去？”
汪小海点了点头，“我们必须进去。”
刘老沉默片刻，然后说道：“既然如此，老夫就送你们一程。”
说完，他拄着拐杖，朝着古堡走去。汪小海和林强对视一眼，连忙跟了上去。
古堡的大门早已破败不堪，露出一个黑漆漆的洞口，仿佛是通往地狱的入口。一阵阴风从洞口吹出，带着一股腐朽的气息，让人毛骨悚然。
刘老停下脚步，转身对汪小海说道：“年轻人，进去之后，一切小心。”
说完，他将手中的拐杖往地上一戳，一道金光闪过，古堡的大门缓缓打开。
汪小海扶着林强，深吸一口气，然后迈步走进了古堡。刘老站在古堡外，看着他们的背影，低声说道：“希望你们能活着出来……”大门缓缓关闭，发出一声沉闷的响声，仿佛是巨兽合上了嘴巴。突然，刘老眉头一皱，他感觉到一股强大的灵异气息从古堡深处涌出……他伸出手，想要阻止，却已经来不及了。“不好……”
球L猛地炸裂开来，黑色的能量消散于无形。原本凶猛的怪物，此刻只剩下一堆黑色的灰烬，随风飘散。空气中弥漫着一股淡淡的硫磺味。
汪小海从树后走了出来，警惕地打量着四周。只见一位身穿灰色长袍，须发皆白的老者，拄着一根拐杖，缓缓地从林中走了出来。他身形瘦削，但双目炯炯有神，仿佛能洞察一切。
“老先生，多谢救命之恩！”汪小海连忙上前施礼。
老者微微颔首，目光落在赵虎身上。赵虎虽然捡回了一条命，但早已吓得魂飞魄散，蜷缩在地上瑟瑟发抖。看到老者出现，更是脸色惨白，连大气也不敢出。
“年轻人，你招惹了不该招惹的东西。”老者语气平静，却带着一股莫名的威压。
赵虎哆哆嗦嗦地说道：“刘…刘老，我…我不知道…”
老者没有理会赵虎，而是转向汪小海，上下打量了一番，眼中闪过一丝不易察觉的精光。“你并非此地之人。”
汪小海心中一惊，这老者好眼力，竟然一眼就看出了他的来历。他定了定神，恭敬地回答道：“晚生确实是从外地而来，初来乍到，多有得罪之处，还望老先生海涵。”
老者微微一笑，说道：“年轻人，你身怀异能，却不知如何运用，险些酿成大祸。”
汪小海连忙说道：“晚生知错，还请老先生指点迷津。”
老者没有直接回答，而是转头看向远方，似乎在思索着什么。“这小镇看似平静，实则暗流涌动。你若想在此地安身立命，须得得到当地势力的认可。”
他顿了顿，又继续说道：“在小镇西北方，有一座废弃的古堡。古堡中藏有一件神秘的物品，或许能助你一臂之力。”
汪小海心中一动，连忙问道：“敢问老先生，这神秘的物品究竟是什么？”
老者神秘一笑，却没有回答，只是意味深长地看了汪小海一眼。他转身离去，只留下一句话在林间回荡：“一切皆有定数，切勿强求。”
老者走后，赵虎才敢从地上爬起来，他怨恨地看了一眼汪小海，但忌惮于刘老的威慑，不敢发作，只能灰溜溜地带着剩下的几个打手离开了。
汪小海望着老者离去的方向，陷入了沉思。废弃的古堡，神秘的物品…这一切究竟意味着什么呢？他转头看向林强，却发现林强早已吓得脸色苍白，紧紧地抓着他的胳膊，嘴唇哆嗦着说不出话来。
“小海，我们…我们还是赶紧离开这个鬼地方吧…”
汪小海轻轻拍了拍林强颤抖的肩膀，安慰道：“没事了，强子，没事了。你看，他们都跑了。”
林强这才缓过神来，脸色依旧有些发白，他结结巴巴地说：“小…小海，那…那老头是什么人啊？太…太可怕了！还有那黑…黑色的球…球…”
“我也不知道他是谁，”汪小海摇了摇头，眉头紧锁，“不过，他好像知道很多事情。”他回想起老者临走前说的话，心中充记了疑惑。废弃的古堡，神秘的物品…这些都像是一个谜团，等待着他去解开。
“他说，如果想在这个小镇安身立命，就必须得到当地势力的认可。”汪小海喃喃自语，目光望向小镇的方向。
林强一听，顿时急了：“小海，咱们还是赶紧走吧！这地方太邪门了！我可不想再遇到那种怪物了！”
汪小海沉思片刻，摇了摇头。“不行，强子。我们现在身无分文，又能去哪里呢？而且，我总觉得，这个小镇…藏着什么秘密。”他的眼神中闪过一丝坚定，一种莫名的力量驱使着他想要留下来，探索这个神秘的小镇。
“可是…可是…”林强还想说什么，却被汪小海打断了。
“别可是了，强子。我们先回客栈，好好想想接下来该怎么办。”汪小海拉起林强，朝着小镇的方向走去。
夕阳西下，将两人的身影拉得老长。回到客栈后，汪小海将自已关在房间里，仔细回想着与老者的对话。废弃的古堡…神秘的物品…当地势力的认可…这些线索在他的脑海中交织在一起，却始终无法拼凑成完整的图景。
他走到窗边，望着小镇西北方，依稀可见一座古老的建筑矗立在山坡上，在落日的余晖下显得格外阴森。那就是老者所说的废弃古堡吗？
“看来，我得去一趟那个古堡了。”汪小海心中暗下决心。
他打开房门，看到林强正坐在桌边，一脸愁容地啃着馒头。
“强子，”汪小海走到桌边坐下，“我想去一趟小镇西北方的古堡。”
林强一听，吓得差点把馒头噎住。“古…古堡？小海，你…你疯了吗？那地方肯定闹鬼啊！”
汪小海笑了笑，安慰道：“别怕，强子。我会保护你的。”
“可是…”林强还想说什么，但看到汪小海坚定的眼神，最终还是叹了口气，“好吧，小海。我…我陪你去。”
汪小海拍了拍林强的肩膀，感激地说道：“谢谢你，强子。”
夜幕降临，小镇陷入一片寂静。汪小海和林强悄悄地离开了客栈，朝着西北方向的古堡走去。他们没有注意到，在他们身后不远处，一个鬼鬼祟祟的身影正紧紧地跟随在他们身后，正是赵虎。他眼中闪烁着贪婪的光芒，心中暗自盘算着：既然那老头说古堡里有宝贝，那自已就偷偷跟着他们，等他们找到宝贝之后，再…嘿嘿…
夜色中，三条身影，一前一后，朝着废弃的古堡缓缓靠近……赵虎躲在一棵大树后，看着前面两人的身影逐渐消失在古堡的阴影中，嘴角露出一丝阴险的微笑。他从怀里掏出一把匕首，紧紧地握在手中……
古堡在夜色中如通蛰伏的巨兽，阴森的轮廓在星光下显得愈发狰狞。汪小海和林强小心翼翼地走在通往古堡的羊肠小道上，脚下是碎石和枯枝，发出咯吱咯吱的声响，在寂静的夜里显得格外刺耳。
“小海，我…我总觉得有人跟着我们…”林强的声音颤抖着，他紧紧地抓着汪小海的衣角，仿佛这样就能获得一丝安全感。
汪小海停下脚步，仔细聆听周围的动静。除了风吹过树叶的沙沙声，似乎并没有其他异常。“别紧张，强子，可能是你太敏感了。”虽然嘴上这么说，但汪小海心中却提高了警惕，他隐隐觉得林强的感觉并非空穴来风。
他们继续往前走，道路变得越来越崎岖，路边开始出现一些人为设置的小陷阱，例如绊脚的细绳和尖锐的木桩。汪小海凭借着前世的经验和敏锐的观察力，一一避开了这些陷阱，但林强就没那么幸运了。
“啊！”一声惨叫打破了夜的宁静。林强被一根隐藏在落叶下的细绳绊倒，重重地摔在地上，腿上被一根尖锐的木桩划出了一道深深的伤口，鲜血瞬间涌了出来。
“强子！”汪小海连忙跑到林强身边，查看他的伤势。“该死！”他低声咒骂了一句，这陷阱明显是冲着他们来的。
躲在暗处的赵虎看到这一幕，心中暗喜。这两个家伙果然是去古堡寻宝的，而且还这么不小心，看来这宝贝是注定要落到自已手里了。他舔了舔嘴唇，眼中闪烁着贪婪的光芒，继续尾随着他们。
汪小海撕下自已衣袖的一块布料，简单地包扎了林强的伤口。“还能走吗？”他关切地问道。
林强咬着牙点了点头，“能…能走。”虽然疼痛难忍，但他知道现在不能拖累汪小海。
汪小海扶着林强，放慢了脚步，更加谨慎地前行。他知道，设置这些陷阱的人一定就在附近，而且目的不纯。
他们走走停停，每一步都走得异常艰难。林强失血过多，脸色苍白，脚步也越来越虚浮。
“小海…我…我走不动了…”林强的声音微弱，几乎听不见。
汪小海环顾四周，发现他们已经来到了一片开阔地带，前方不远处，一座古老的建筑赫然出现在他们的眼前。那就是废弃的古堡。
古堡在夜色中显得格外阴森恐怖，仿佛一只张开血盆大口的怪兽，等待着猎物的到来。周围的空气似乎都凝固了，弥漫着一股诡异的气息，让人不寒而栗。
“强子，坚持住！我们马上就到了！”汪小海咬紧牙关，他知道，他们已经没有退路了。
就在这时，躲在暗处的赵虎终于按捺不住了，他从树后走了出来，手里握着闪着寒光的匕首，一步步逼近汪小海和林强。
“嘿嘿，小子，你们辛苦了。现在，把你们找到的宝贝交出来吧！”赵虎的声音阴冷，如通来自地狱的恶鬼。
汪小海扶着林强，缓缓地转过身，目光冰冷地注视着赵虎。他没有说话，只是默默地将林强护在身后，手中不知何时多了一块锋利的石片。
赵虎见状，狞笑一声，“怎么？还想反抗？就凭你们两个？”
他举起匕首，朝着汪小海扑了过去……
“等等！”一个苍老的声音突然响起，打破了紧张的氛围。
赵虎愣了一下，循声望去，只见一个身材佝偻的老者不知何时出现在了他们身后。老者须发皆白，穿着一身朴素的灰色长袍，手里拄着一根拐杖，浑身上下散发着一股莫名的威压。
“刘老？”赵虎一眼就认出了来人，语气中带着一丝敬畏。这刘老是镇上出了名的怪人，据说精通各种奇门异术，就连镇上的恶霸头子都对他礼让三分。
刘老没有理会赵虎，而是将目光投向了汪小海，浑浊的双眼仿佛能洞穿一切。“年轻人，你身上的气息很特别。”他缓缓说道，语气听不出喜怒。
汪小海心中一凛，这老者一眼就看出了他的不通寻常，看来并非等闲之辈。“老先生，我们只是路过此地，并无恶意。”他语气恭敬地回答道。
“路过？”刘老轻笑一声，“这古堡可不是什么善地，你们来这里让什么？”
汪小海犹豫了一下，不知道该如何回答。他总不能说是来寻找什么神秘物品吧？
“我们…我们是来探险的。”林强虚弱地说道，他不想让汪小海为难。
刘老深深地看了林强一眼，没有再追问。“年轻人，这古堡中充记了危险，你们最好还是尽快离开。”
“多谢老先生提醒，我们这就离开。”汪小海扶着林强，作势要走。
赵虎见状，连忙拦住他们，“慢着！你们不能走！这古堡里的宝贝是我的！”
刘老瞥了赵虎一眼，“赵虎，你又在这里惹是生非？”
赵虎脸色一变，连忙陪着笑脸说道：“刘老，我没有惹事，我只是想…”
“你想什么，我心里清楚。”刘老打断了他的话，“这里不是你撒野的地方，赶紧离开！”
赵虎不敢违抗刘老的命令，只得狠狠地瞪了汪小海一眼，然后转身离去。
刘老看着赵虎离开的背影，叹了口气，“这小子，迟早会惹出大祸。”
他转过身，再次看向汪小海，“年轻人，你们真的要进去？”
汪小海点了点头，“我们必须进去。”
刘老沉默片刻，然后说道：“既然如此，老夫就送你们一程。”
说完，他拄着拐杖，朝着古堡走去。汪小海和林强对视一眼，连忙跟了上去。
古堡的大门早已破败不堪，露出一个黑漆漆的洞口，仿佛是通往地狱的入口。一阵阴风从洞口吹出，带着一股腐朽的气息，让人毛骨悚然。
刘老停下脚步，转身对汪小海说道：“年轻人，进去之后，一切小心。”
说完，他将手中的拐杖往地上一戳，一道金光闪过，古堡的大门缓缓打开。
汪小海扶着林强，深吸一口气，然后迈步走进了古堡。刘老站在古堡外，看着他们的背影，低声说道：“希望你们能活着出来……”大门缓缓关闭，发出一声沉闷的响声，仿佛是巨兽合上了嘴巴。突然，刘老眉头一皱，他感觉到一股强大的灵异气息从古堡深处涌出……他伸出手，想要阻止，却已经来不及了。“不好……”