第30章 噩梦

许澄宁个子小,时不时被推挤到差点跌倒,幸而有李少威在身边护着她。等了一个多时辰,终于轮到他们搜身。许澄宁有乡试的经验,身上已经做好了伪装。她小时候常饿肚子,遇见燕先生之前没吃过几顿饱饭,小小年纪就落下了胃病,这副身子长年纤瘦如竹,除了微鼓的脸蛋和有点肉肉的手,处处都少了少女初长成的圆润,因此被粗粗地搜检过也并未发现端倪。贡院内每位考生一个号房,这个却是行不了便宜的,哪怕王公贵族也得老老实实抽号牌对号入座。许澄宁抽到的号房也好也坏,好在离坑号远不会被臭味熏到,坏就坏在此处避光,阴冷得连汗毛都在打颤。许澄宁裹紧了衣服,从考篮里拿出一个小瓷盒,挖出一点味道刺鼻的膏药放在手心,然后使劲搓手,等把手搓得热乎乎的,就捂在脖子两侧。这本是盒镇痛消肿的药膏,还是有一回自己崴了脚燕先生给的。收拾东西的时候看到这个,想起它的效用就带上了。她再用号房的被褥裹住双腿,这样垫着被褥坐上一天,夜里睡觉被褥也不至于冷硬到叫人睡不着。考卷是第二日发下来的。第一场考的四书五经。许澄宁身子骨并不好,头脑却是天赋异禀,四书五经早已烂熟于心,这些年随着见识的增长,每每多有新的想法。一目十行看完试题,她从容地打着腹稿,一边慢条斯理地研磨执笔写草稿。六岁起,她就在书肆抄书挣工钱,大量的抄写不仅让她涉猎广博,也让她熟练地掌握了草、行、楷、隶、篆等各式字体。因此哪怕号房极冷,手止不住地哆嗦,笔下都行草依然笔走龙蛇,写得极快。写完草稿,增删修改几处,又拿药膏子搓热手后,便用古雅飘逸的馆阁体工工整整地抄写在答卷上。她对书本上的内容向来熟识、融会贯通,前两场都早早答完。第三场考的是经史时务策,五道策问分别涉及工、农、吏、法、民,实际上若是面面俱到,绝不仅限于此。许澄宁跟着燕先生游学数载,除了书上的学识,她见识过十六府水渠的规划挖凿,见识过饥荒赈灾流民的安置与疏散,也见识过监察御史巡视蜀地,不出半月便撸下大大小小几十名贪赃枉法的官吏。因先生声望极高,她还翻阅过多地府衙积年的政事记案。她一手扶袖,一手磨墨,细细琢磨了一会儿,才正式下笔,一气呵成。贡院不提供三餐,却按点给予热水。馒头冷透就会硬,许澄宁用馒头夹了腌菜,贴着盛水的陶碗捂了一会儿,一口馒头一口水地吃完。为节省蜡烛,入夜她也不挑灯夜战,用药膏子捂热了手脚后,把自己裹得像个蚕宝宝睡下了。许是号房阴冷彻骨,叫人睡不安稳,夜里辗转之时又梦回岐山村……祖母是个干瘦矮小的老婆子,像庙里供奉的夜叉一样凶神恶煞,握着带刺的藤条一边打一边痛骂。你这个荡妇！仗着有几分姿色就敢勾搭人,背着大山偷汉子！说！这个野种是不是你在外面乱搞有的！到底是谁的种！
母亲跪在地上苦苦哀求：他真是大山的孩子！求您,别再打啦……大伯娘笑道：娘不知道,女人生娃,哪个是娘明明白白,哪个是爹嘛,当娘的可能也不知道呢！
三叔母也道：南哥儿自打生下来,就长得跟兄弟姐妹不一样,别人抱一下子嫂子都不许,宝贝得跟什么似的,天天卖菜都背着南哥儿,该不会……是带着儿子去见他亲爹吧
祖母大怒,叽里呱啦骂得难听至极,细细的干枯的手指指着她：拖出去打死！扒了裤子打！
不要！
母亲扑过来紧紧把她抱在怀里哭喊：不要打！不要打他……无论几个堂兄怎么拉扯,母亲都死死抱住她不肯放。那顿藤条,她没挨几下,母亲却被打得皮开肉绽,遍体鳞伤。从大宅回到自己家要越过一个长长的小土坡,母亲单薄干瘪的身躯在前面摇摇晃晃地走,她迈着小短腿跟在后面。跪了一整天,她走不动扑倒了,巴巴地趴在土坡上,仰头看母亲。母亲回过头,夕阳在她身后染上橙红的光晕,暖融融的,她看不见母亲脸上的神情。母亲定定站了一会儿,走过来把她背起,才继续往前走。年幼的她不懂事,趴在母亲背上搂着她的脖子,晃着小脚丫回了家,那段土坡很长,长到令她忘记了在大宅的遭遇。但祖母没有忘,村里的人也都没有忘,他们一次次变本加厉地羞辱母亲,默许家中的孩子欺负她辱骂虐打她。大姐二姐知道是她连累了家人让她们都过不好,也对她拳打脚踢,不给饭吃。母亲先是变得沉默,再逐渐暴戾,终于也全部发泄施加到她身上,在弟弟小福出生后某个昏暗无光的早晨,将她的头死死按到水塘里……她一身湿漉漉地扑到爹爹身上,在他怀里一个劲地哭,爹爹浑身都在颤抖,胸腔像个老旧的风箱杂音咻咻,不停地喘。这是干什么你要对孩子做什么！
母亲歇斯底里。她害了我！害了我这么多年！有小福了,还留着她做什么！给我！
母亲抓住她的头发往外拖,爹爹踉踉跄跄扑下来,用尽全身力气,从母亲手里救下了她。你不喜欢他,就不用管他,我养！我来养！
后来,爹爹送她去上学堂。他左腿比右腿长一截,抱着她走路,一崴一崴的。他指着庙里的圣人塑像说：小南要好好读书,做个明白人,别像爹爹一样,一辈子糊里糊涂,连带你娘,也跟着我受苦……她搂着爹爹的脖子,满口答应。爹爹没用,当不了好丈夫,当不了好爹爹,小南,将来你大了,不要记恨你娘和你姐,也对她们好,好不好
好～她掰着短短的手指：小南会好好读书,对爹爹第一好,对阿娘第二好,对小福大姐和二姐第三好,对……她还指着路过的轿子,脆声道：爹爹不用有用,小南会有用,小南会好好读书,给爹爹挣大轿～爹爹笑了,他得过病,一笑就忍不住地抽搐翻白眼。那要挣不到怎么办
小南长大了,换小南背爹爹～爹爹哈哈地笑,笑脸逐渐变得模糊,眼口耳鼻渗出滚烫的鲜血,她惊惶颤抖地拿手去接,却怎么都接不完。死瘸子滚！交出你儿子饶你一命！
敬酒不吃吃罚酒！接着打！
……不要！
许澄宁惊醒,大口大口喘着气,脑子里一片空白。