第4章 兄弟

他唬你呢！哥哥我才是真心悔过……他打了多少个,我一定比他,多一个！
当着他的面,许大郎结结实实地揍了自己一顿,然后肿着脸眼巴巴地望着许澄宁。许澄宁表情已经软化：既然大哥是真心跟我道歉,那我便不再追究了。
他从怀里拿出一封信,用二指夹举着,杏眸明亮。府城有一家宝璐坊,是我与朱老爷合伙开的珠宝铺子,现在我交予两位哥哥,亲兄弟明算账,从今日起,到我科举归来为限,谁挣的银钱多,我便把我名下所有营生都交给他操持。大哥看,如何
朱老爷可是长安府首富朱老爷
许澄宁笑着点头：正是。
许大郎一把抢过信,笑开了花。没问题！
许大郎说干了口水目的终于达成,把信往怀里一塞便搓搓手笑道：你看,我这也耽搁好半天该走了。小六还有什么要说的没没有我就家去了。
许澄宁叹了口气：我在外求学多年,一直没能得空回家,不能在长辈膝下侍候,实在不孝,所以……许大郎以为他摆谱了半天终于晓得要给他爹娘示弱了,顿时挺起了胸膛,鼻孔里喷着气,打算替他爹娘教训两句。——所以,劳烦堂兄回去告诉大伯,没事多替我在我爹坟前烧两柱香。
许大郎差点咬到舌头,半天道：有的有的,这几年你不在,我都把二叔当亲爹一样孝敬的,每年清明都给他磕头……许澄宁甚是满意地点头：嗯,多磕几个。
还有,我娘那头,也烦请大婶看顾着些,我姐姐她们如果有婚事也把婚期定晚一点,等我回去看了人再做定夺。
许大郎差点脱口而出,你娘带着一家子不知跑到哪儿享清福去了,丢下你一个,还看顾个鬼！可爹娘千叮咛万嘱咐不能告诉老六这事,话在嗓子眼儿转了几转又咽下去了。应该的应该的,不过这回去路上……许大郎捏了捏空空的袖筒。许澄宁一笑,拿了二两银子给他：大哥慢走,走东门,西门那头有赌坊,花样稀奇得紧,你别赌瘾又犯了。
不会不会……许大郎收好钱,目光定在许澄宁脸上,几年没见这个堂弟了,他长开了,变得更加白白嫩嫩,这小模样水灵得,像个娇滴滴的小娘子。许澄宁没去理会他异样的眼神,转身就走了,走了十来步身后就传来了杀猪般的惨叫声和恶犬的狂吠。早说了,别走西门嘛。
许澄宁挑了下眉毛,轻轻一笑。中解元是去年秋天的事,现在才来恭喜,无非就是看黄老板生意黄了,眼见再拿不到好处,这才又想起了隔房的侄子。时隔多年,许家人还是无利不起早的嘴脸。从前可以把他像野狗一样撵来撵去拳脚相向,现在需要他了,就假装过去一切从没发生过笑嘻嘻地贴上来吸他的血。很好,吸就吸吧,他的血,有毒。进京的时间定在明日,许澄宁还有东西要收拾,刚要回屋邢夫子身边的书童找来了。许澄宁,夫子找你！
邢夫子是个六十多岁的干瘦老头,蓄着飘逸的美髯,一身灰布长衫。许澄宁小时在县学就已认识他了,得他许多照看,是以一向很敬重他。邢夫子招呼许澄宁坐下,挪了杯茶到他跟前,问道：听说你明日上京
是。
东西都收拾好了
都好啦。
雇的马车有无人同行
陆家商行正好要进货,陆同窗说可以捎带我一程。
他口中的陆同窗家中行商,去年没有中举,此次跟着铺子去跑商,其实就是为看科举去的。此人为人热忱,跟许澄宁关系极好。许澄宁中解元后他到处吹嘘宣扬,跟他自己考中了一样。这小子除了读书不行,其余倒还靠谱。
邢夫子端肃持重,可也像所有这个年纪的老人家一样唠叨,又问了许多大大小小的事,许澄宁不厌其烦一一答来。你还不到十五岁,这个年纪中了解元已是绝无仅有,就是过三年再去考会试也比大多数人要小得多,本可不必这么着急。不过……邢夫子看着面前还一团孩子气的学生,微微叹了口气。既然你想今年考,我也不会拦你。
换作是别人想要十四岁就考进士,他必要指着鼻子骂一句沽名钓誉,但许澄宁他却不会多为难。毕竟家家有本难念的经。他亲眼见过许家的叔伯凶神恶煞堵在书院门口要抓侄子去卖掉,还不到八岁的许澄宁躲在他身后瑟瑟发抖,被许家母亲拉着腿,从学堂一直拖到街上,谩骂,毒打。那时的许澄宁脸上身上每日都有新的伤,丁点大的孩子,就要日日节衣缩食工读两不误,每月把攒下来的几钱几文拿回家好换得继续读书的机会。别人的孩子想尽办法地装病逃课不上学,而这个孩子却宁可忍饥受冻也要留在书院。回家也要饿。他这么说。这孩子艰难长大,受的苦非常人所能承受。作为先生,他不会也不该阻止他把握住从一个那样的家里解脱出来的机会。邢夫子开始说起会试的种种关节和准备,不知不觉越说越多,等到茶壶空了憋不住要去更衣才止住了话头。你燕先生也在京城,若他有什么照拂不到你的地方,你就去找王骥安王翰林,他是我的故交。
他抽出一封信,这封信你带在身上,他会照拂你的。
许澄宁接过信看了看上面的字迹,一如夫子本人的古板,但他却感到十分亲切,没忍住扑过去抱住了邢夫子,在他肩头拱了拱。夫子真好！
他抱完就跑,邢夫子臊得胡子都翘了,指了指,哼哼唧唧地骂不像话。许澄宁一路小跑回去,路上碰见许多同窗,个个笑嘻嘻地冲他打招呼。小学兄,明儿走了罢
没考到状元不许回来啊！
小解元这么俊,别叫人榜下捉婿了去啊,你是我定的妹夫……许澄宁早已习惯了同窗们友好的调侃,便仰脸一笑。因为年纪小,脸还是肉肉的包子脸,让人想掐一把的莹白嫩滑,然而黑亮的眼睛弯弯,一双卧蚕饱满,眉目间已见娇艳之色。同窗们看得一呆。我怎么觉得许澄宁越长越好看了呢。
他不是一直很好看吗
我说的是女孩子那种好看。
我小时候在胥县县学见过他,他从小就长得像小姑娘,不过那时他整天青鼻肿脸的,看不清楚样貌。
为何呀
你们还不知道吧
说话的人压低了声音。许澄宁他爹嘴歪眼斜还跛脚,生得奇丑无比,与许澄宁没有半分相似之处,大家都说许澄宁其实——是奸生子！