112 一步
楚知行和树根一边观望，一边开始往三位小姐所在的方向移动。
就在这时，他们的耳边响起急促的马蹄声，整条街道瞬间安静下来，路人纷纷侧目张望。
“少爷，这是怎么回事？”
树根微微皱眉，紧张得有些握紧了拳头。
“无妨，看情形，似乎是大奉国出动了什么人。”
楚知行轻声道，眼中却显露出镇定而明晰的光芒。
不久，一队身穿大奉国制服的护卫策马而来，径直停在了街边。
为首的是一位端坐马上、神情自若的年轻女子，那正是萧淑婉。
这位大奉国的新晋女帝现身于凌云县，显然出于某种微妙的目的。
萧淑婉一扫马下的场景，那几个纠缠姑娘的男子见到这种阵仗，立刻收起了痴笑，慌忙从街道上撤退。
楚知行轻声对树根说道：“看来，这事本不简单。”
他目光随即转向萧淑婉，目光不由变得认真且专注，微微一颔首算作打招呼。
萧淑婉则微微一笑，怡然自若地从马背上下来，随着护卫队进入酒楼。
“少爷，我们也……”
树根话未说完，便被楚知行打断：“继续走，别引起注意。”
他心中有数，萧淑婉这样公开现身，暗藏玄机，与传言中的外邦人活动多半有联系。
他们与萧淑婉一行人错身而过，随即跟随进入酒楼。
正当楚知行暗暗思考该怎么帮助调查，酒楼内突然传出一阵骚乱声。
两人立刻交换了个眼神，加快步伐向声源方向走去。
他们刚到大堂，便见护卫队已与几个来路不明的人士产生了肢体冲突。
楚知行拉着树根隐于人群之中，紧张地观察局势。
“树根，注意看那个穿青布衣的小伙子，等关键时刻，我们出手。”
楚知行低声吩咐，同时紧盯场中的局势。
突然，那些来者中一个壮汉不顾护卫的阻拦，直冲向萧淑婉。
楚知行心头一紧，立即推了一把树根：“动手！”
树根迅速领会，立即迎上那壮汉，一记重拳击中其肩膀，将其击退。
其他护卫随即扑上，迅速制服了对方。
经过一轮激烈的交手，酒楼内外恢复了渐渐恢复了平静。
尽管身着简约服饰，但显然身份已被识破的萧淑婉顿觉局势紧迫，脸上却仍不失淡定从容。
她看向楚知行，清澈的眼眸中满是赞许。
楚知行走上前，低声对她说道：“在下面的能力范围内，能帮的定会帮，还请大人放心。”
萧淑婉微微颔首，笑容在眸中泛起：“今日多亏有你。”
随着不法分子被逐一控制，酒楼逐渐恢复了日常模样。
楚知行细细思考局势，察觉其中暗藏的威胁未必如此简单。
萧淑婉的微服私访掀起了一场灰卷风暴，而他知道，接下来还有许多挑战等待着他们去面对。
酒楼内，刚刚恢复的平静不久，再次被撕裂。
楚知行正与树根低声商讨接下来的计划，却见一个身形憔悴但目光坚定的商贩突然闯入，引起一阵骚动。
"快躲开！
"商贩高喊着，却被护卫挡住。
他拼命挣扎，似乎对萧淑婉怀有莫大的诉求。
楚知行和树根对视一眼，迅速靠近。
只见那个商贩被护卫们按在地上，神情激愤。
“放开我！我要见那位大人！”
他的声音沙哑而充满绝望。
萧淑婉上前一步，目光温和又带着一丝威严地询问：“你有什么冤屈，可以告诉本宫。”
正当商贩准备开口时，济远县令王岳冷冷出现，眼中含着不屑与冷漠：“此人扰乱公堂，理应治罪。”
“且慢，”
楚知行上前一步，显得镇定自若。
他从怀中取出一块玉牌，朝王岳展示了一下，王岳眉头微微皱起，显然对这个身份有些顾忌。
“这位是大奉国女帝萧淑婉，暂缓处理，还需调查此事的真相。”
萧淑婉微微点头，接过话语：“既然在此，本宫自当为民解忧。让他将话说完，再作定论。”
王岳不悦地看着楚知行，却碍于女帝的身份，只得默许。
楚知行趁机低声对萧淑婉道：“大人，我想这位商贩必定还有更深的委屈，我们不妨听他一言。”
商贩深吸一口气，抬头坚毅地看向萧淑婉：“大人，小人名叫淮仁，家人遭人陷害，如今性命堪忧，小人无奈才出此下策。”
所有人的目光都集中在淮仁身上，他接着说：“我的家族与富商有些恩怨，被人栽赃，如今身陷囹圄，我来这里只希望能求一个公道。”
萧淑婉思索片刻，随即吩咐护卫：“将此人带下去，好生看护。”
楚知行则目送淮仁被带走，沉吟道：“看来，这其中另有隐情，还需细查。”
萧淑婉轻叹一声，坚定地与楚知行对视，两人心中皆明白，前方的路依旧充满险阻。
然而，他们都知道，有彼此的支持，任何困难都在他们的智慧与力量之内。
在萧淑婉的心头萦绕着的不安尚未散去之际，那位年事已高的宫中太监已经抵达。
他步履匆匆，神色慌张，来不及喘息便匆匆禀报：“女帝，宫中传来急信，四皇子正设局陷害您所信任的大臣。”
萧淑婉微微蹙眉，虽然事情来得突然，但经验告诉她此时必须处变不惊。
她深吸一口气，回过头望向楚知行，目光中带着求助意味。
楚知行眉头微微锁起，意识到问题的严重性，立刻低声道：“大人，或许这正是敌方乘机而动之时，我们必须以稳为主。”
萧淑婉点点头，神色恢复了平静，随即对护卫吩咐道：“将太监带下去，好生安顿，待我稍后细问详情。”
她知道，目前无法贸然行动，一定要先了解清楚整件事情。
王岳此时已站在一旁，面露不甘，却又无可奈何。
虽然他并不信任楚知行，但在此刻他也无法公开与之对抗。
只得默默观察着事态的发展。
与此同时，楚知行示意家仆树根小声上前：“赶紧沿路打探相关消息，务必要细致些，任何蛛丝马迹都不能放过。”
树根点头应下，动作利索地消失在人群中。
楚知行目送树根离开，心里有些不安，这事可能牵扯甚多，不能掉以轻心。
夕阳的余晖渐渐铺洒在地面上，显得整个场景又多了几分庄重与肃穆。
萧淑婉和楚知行二人面面相觑，却都从对方的眼中读懂了彼此的坚定与信任。
“前方的路，想来不会平坦。”
萧淑婉轻声道，语气里多了几分疲惫。
“无论如何，我都将陪您一同面对。”
楚知行语气坚定，虽然复杂的局势压在心头，但他依然充满了勇气与信心。
这场未可知的权谋博弈，仿佛骤然而至的风暴，正向他们逼近。
然而两人心意相通，笃信不管前路多么艰险，仍能在智慧与信任的加持下，拨云见日。
夜色降临，凌云县的街巷在灯火的映照下透出些许温暖。
而此时的县衙后院，却是一片寂静，只有偶尔传来的虫鸣打破了夜的宁静。
楚知行独自站在庭院中，凝望着深邃的夜空，心中不断思索着白日里的种种变故。
他突然收到了一名白衣人的密信，那人自称是户部员外郎赵森，要在这夜间秘密相见。
楚知行早就料到，一旦和萧淑婉这样的人物牵扯，事态绝不会简单，如今看来果然不虚。
赵森如约而至，眼神如同黑夜般深不可测。
他声音低沉而笃定，“楚大人，想必您已经了解事态的复杂性，我来此并无恶意。”
楚知行微微颔首，示意他继续。
“我们想请您给予一些帮助，作为报酬，我们会给出丰厚的回报。”
赵森的语气透着一丝坦然，却又不失威严。
“你们想要什么？”
楚知行虽然心中早有准备，但仍需谨慎对待。
毕竟，眼前这个人背后可能藏着一张巨大的权力之网。
赵森微微一笑，“我们需要关于凌云县的一些细节，尤其是有关萧淑婉......不，应该是您这位邻国女帝的所有动向。”
他说话时，眼睛直视楚知行，仿佛要洞悉他内心深处的想法。
楚知行看了看，在夜色中，他的表情并未显露分毫，“能简单说说吗？知情才能决策。”
赵森轻轻点头，“官场如棋局，虽然我们掌握一些权力，但信息的通达性却是硬伤。如若能得到切实的情报，通过您这位熟悉内情的人，我们也许能够对棋局走向更为自如。”
这番话让楚知行心思更为活络，既然对方急需情报，那么自己便有了讨价还价的资本。
但他也知道，目下每一步都必须谨慎，稍有不慎便可能满盘皆输。
最终，在一番讨价还价后，楚知行与赵森达成约定，每月初一和十五传递情报，但他要赵森先证明自己的真实身份以示诚意。
赵森没有半分犹豫地拨开外袍，显出一枚印信。
这一霎那，月影惊动了楚知行，他看到那枚印信果真是户部专属。
“看起来你是诚心而来。”
楚知行承诺暂时配合，但心中盘算如何利用这一机会为自己和萧淑婉谋得有利局面。
赵森满意地点点头，“楚大人果真智者，望未来合作愉快。”
说完，他转身消失在夜色中，仿佛从未来过一般。
目送赵森离去后，树根也从暗处走出，轻声问道：“少爷，要不要追查他的底细？”
楚知行摇了摇头，微微一笑，“我们有的是时间，慢慢收网便是。”
他知道，自今夜起，一场更大的风暴即将展开，而他需要的，仅仅是找出那藏于迷雾中的蛛丝马迹。
夜空中，繁星依旧闪烁，仿佛在预示着笼罩在这片古地的未知命运。
翌日清晨，晨光洒在凌云县古朴的街巷上，炊烟袅袅而起，唤醒了沉睡的城镇。
楚知行漫步于街头，心中暗自盘算着昨夜与赵森之约。
正当他思索期间，却见一位陌生女子缓步向他走来。
那女子身着简朴的衣衫，但她步伐从容，气度自若，楚知行敏锐地意识到这寻常衣饰之下，却隐藏着不凡的身份。
“楚大人，未曾想如此凑巧。”
女子笑道，声音玲珑清脆，正是萧淑婉的声音。
“果然是萧...啊，不，是小姐！好久不见。”
楚知行假装惊讶，微微拱手相迎。
他知道，萧淑婉此番到来绝非偶然，尤其是在这局势未明的时节。
两人漫步至一城中小茶馆，寻得一处清幽的角落坐下。
茶香袅袅，楚知行手执茶盏，微微一笑，“淑婉小姐只身前来，莫不是思乡心切，亦或另有其图？”
萧淑婉秀眉微扬，抿唇轻笑道：“既然是微服私访，自然是想探探这民生之苦。
就在这时，他们的耳边响起急促的马蹄声，整条街道瞬间安静下来，路人纷纷侧目张望。
“少爷，这是怎么回事？”
树根微微皱眉，紧张得有些握紧了拳头。
“无妨，看情形，似乎是大奉国出动了什么人。”
楚知行轻声道，眼中却显露出镇定而明晰的光芒。
不久，一队身穿大奉国制服的护卫策马而来，径直停在了街边。
为首的是一位端坐马上、神情自若的年轻女子，那正是萧淑婉。
这位大奉国的新晋女帝现身于凌云县，显然出于某种微妙的目的。
萧淑婉一扫马下的场景，那几个纠缠姑娘的男子见到这种阵仗，立刻收起了痴笑，慌忙从街道上撤退。
楚知行轻声对树根说道：“看来，这事本不简单。”
他目光随即转向萧淑婉，目光不由变得认真且专注，微微一颔首算作打招呼。
萧淑婉则微微一笑，怡然自若地从马背上下来，随着护卫队进入酒楼。
“少爷，我们也……”
树根话未说完，便被楚知行打断：“继续走，别引起注意。”
他心中有数，萧淑婉这样公开现身，暗藏玄机，与传言中的外邦人活动多半有联系。
他们与萧淑婉一行人错身而过，随即跟随进入酒楼。
正当楚知行暗暗思考该怎么帮助调查，酒楼内突然传出一阵骚乱声。
两人立刻交换了个眼神，加快步伐向声源方向走去。
他们刚到大堂，便见护卫队已与几个来路不明的人士产生了肢体冲突。
楚知行拉着树根隐于人群之中，紧张地观察局势。
“树根，注意看那个穿青布衣的小伙子，等关键时刻，我们出手。”
楚知行低声吩咐，同时紧盯场中的局势。
突然，那些来者中一个壮汉不顾护卫的阻拦，直冲向萧淑婉。
楚知行心头一紧，立即推了一把树根：“动手！”
树根迅速领会，立即迎上那壮汉，一记重拳击中其肩膀，将其击退。
其他护卫随即扑上，迅速制服了对方。
经过一轮激烈的交手，酒楼内外恢复了渐渐恢复了平静。
尽管身着简约服饰，但显然身份已被识破的萧淑婉顿觉局势紧迫，脸上却仍不失淡定从容。
她看向楚知行，清澈的眼眸中满是赞许。
楚知行走上前，低声对她说道：“在下面的能力范围内，能帮的定会帮，还请大人放心。”
萧淑婉微微颔首，笑容在眸中泛起：“今日多亏有你。”
随着不法分子被逐一控制，酒楼逐渐恢复了日常模样。
楚知行细细思考局势，察觉其中暗藏的威胁未必如此简单。
萧淑婉的微服私访掀起了一场灰卷风暴，而他知道，接下来还有许多挑战等待着他们去面对。
酒楼内，刚刚恢复的平静不久，再次被撕裂。
楚知行正与树根低声商讨接下来的计划，却见一个身形憔悴但目光坚定的商贩突然闯入，引起一阵骚动。
"快躲开！
"商贩高喊着，却被护卫挡住。
他拼命挣扎，似乎对萧淑婉怀有莫大的诉求。
楚知行和树根对视一眼，迅速靠近。
只见那个商贩被护卫们按在地上，神情激愤。
“放开我！我要见那位大人！”
他的声音沙哑而充满绝望。
萧淑婉上前一步，目光温和又带着一丝威严地询问：“你有什么冤屈，可以告诉本宫。”
正当商贩准备开口时，济远县令王岳冷冷出现，眼中含着不屑与冷漠：“此人扰乱公堂，理应治罪。”
“且慢，”
楚知行上前一步，显得镇定自若。
他从怀中取出一块玉牌，朝王岳展示了一下，王岳眉头微微皱起，显然对这个身份有些顾忌。
“这位是大奉国女帝萧淑婉，暂缓处理，还需调查此事的真相。”
萧淑婉微微点头，接过话语：“既然在此，本宫自当为民解忧。让他将话说完，再作定论。”
王岳不悦地看着楚知行，却碍于女帝的身份，只得默许。
楚知行趁机低声对萧淑婉道：“大人，我想这位商贩必定还有更深的委屈，我们不妨听他一言。”
商贩深吸一口气，抬头坚毅地看向萧淑婉：“大人，小人名叫淮仁，家人遭人陷害，如今性命堪忧，小人无奈才出此下策。”
所有人的目光都集中在淮仁身上，他接着说：“我的家族与富商有些恩怨，被人栽赃，如今身陷囹圄，我来这里只希望能求一个公道。”
萧淑婉思索片刻，随即吩咐护卫：“将此人带下去，好生看护。”
楚知行则目送淮仁被带走，沉吟道：“看来，这其中另有隐情，还需细查。”
萧淑婉轻叹一声，坚定地与楚知行对视，两人心中皆明白，前方的路依旧充满险阻。
然而，他们都知道，有彼此的支持，任何困难都在他们的智慧与力量之内。
在萧淑婉的心头萦绕着的不安尚未散去之际，那位年事已高的宫中太监已经抵达。
他步履匆匆，神色慌张，来不及喘息便匆匆禀报：“女帝，宫中传来急信，四皇子正设局陷害您所信任的大臣。”
萧淑婉微微蹙眉，虽然事情来得突然，但经验告诉她此时必须处变不惊。
她深吸一口气，回过头望向楚知行，目光中带着求助意味。
楚知行眉头微微锁起，意识到问题的严重性，立刻低声道：“大人，或许这正是敌方乘机而动之时，我们必须以稳为主。”
萧淑婉点点头，神色恢复了平静，随即对护卫吩咐道：“将太监带下去，好生安顿，待我稍后细问详情。”
她知道，目前无法贸然行动，一定要先了解清楚整件事情。
王岳此时已站在一旁，面露不甘，却又无可奈何。
虽然他并不信任楚知行，但在此刻他也无法公开与之对抗。
只得默默观察着事态的发展。
与此同时，楚知行示意家仆树根小声上前：“赶紧沿路打探相关消息，务必要细致些，任何蛛丝马迹都不能放过。”
树根点头应下，动作利索地消失在人群中。
楚知行目送树根离开，心里有些不安，这事可能牵扯甚多，不能掉以轻心。
夕阳的余晖渐渐铺洒在地面上，显得整个场景又多了几分庄重与肃穆。
萧淑婉和楚知行二人面面相觑，却都从对方的眼中读懂了彼此的坚定与信任。
“前方的路，想来不会平坦。”
萧淑婉轻声道，语气里多了几分疲惫。
“无论如何，我都将陪您一同面对。”
楚知行语气坚定，虽然复杂的局势压在心头，但他依然充满了勇气与信心。
这场未可知的权谋博弈，仿佛骤然而至的风暴，正向他们逼近。
然而两人心意相通，笃信不管前路多么艰险，仍能在智慧与信任的加持下，拨云见日。
夜色降临，凌云县的街巷在灯火的映照下透出些许温暖。
而此时的县衙后院，却是一片寂静，只有偶尔传来的虫鸣打破了夜的宁静。
楚知行独自站在庭院中，凝望着深邃的夜空，心中不断思索着白日里的种种变故。
他突然收到了一名白衣人的密信，那人自称是户部员外郎赵森，要在这夜间秘密相见。
楚知行早就料到，一旦和萧淑婉这样的人物牵扯，事态绝不会简单，如今看来果然不虚。
赵森如约而至，眼神如同黑夜般深不可测。
他声音低沉而笃定，“楚大人，想必您已经了解事态的复杂性，我来此并无恶意。”
楚知行微微颔首，示意他继续。
“我们想请您给予一些帮助，作为报酬，我们会给出丰厚的回报。”
赵森的语气透着一丝坦然，却又不失威严。
“你们想要什么？”
楚知行虽然心中早有准备，但仍需谨慎对待。
毕竟，眼前这个人背后可能藏着一张巨大的权力之网。
赵森微微一笑，“我们需要关于凌云县的一些细节，尤其是有关萧淑婉......不，应该是您这位邻国女帝的所有动向。”
他说话时，眼睛直视楚知行，仿佛要洞悉他内心深处的想法。
楚知行看了看，在夜色中，他的表情并未显露分毫，“能简单说说吗？知情才能决策。”
赵森轻轻点头，“官场如棋局，虽然我们掌握一些权力，但信息的通达性却是硬伤。如若能得到切实的情报，通过您这位熟悉内情的人，我们也许能够对棋局走向更为自如。”
这番话让楚知行心思更为活络，既然对方急需情报，那么自己便有了讨价还价的资本。
但他也知道，目下每一步都必须谨慎，稍有不慎便可能满盘皆输。
最终，在一番讨价还价后，楚知行与赵森达成约定，每月初一和十五传递情报，但他要赵森先证明自己的真实身份以示诚意。
赵森没有半分犹豫地拨开外袍，显出一枚印信。
这一霎那，月影惊动了楚知行，他看到那枚印信果真是户部专属。
“看起来你是诚心而来。”
楚知行承诺暂时配合，但心中盘算如何利用这一机会为自己和萧淑婉谋得有利局面。
赵森满意地点点头，“楚大人果真智者，望未来合作愉快。”
说完，他转身消失在夜色中，仿佛从未来过一般。
目送赵森离去后，树根也从暗处走出，轻声问道：“少爷，要不要追查他的底细？”
楚知行摇了摇头，微微一笑，“我们有的是时间，慢慢收网便是。”
他知道，自今夜起，一场更大的风暴即将展开，而他需要的，仅仅是找出那藏于迷雾中的蛛丝马迹。
夜空中，繁星依旧闪烁，仿佛在预示着笼罩在这片古地的未知命运。
翌日清晨，晨光洒在凌云县古朴的街巷上，炊烟袅袅而起，唤醒了沉睡的城镇。
楚知行漫步于街头，心中暗自盘算着昨夜与赵森之约。
正当他思索期间，却见一位陌生女子缓步向他走来。
那女子身着简朴的衣衫，但她步伐从容，气度自若，楚知行敏锐地意识到这寻常衣饰之下，却隐藏着不凡的身份。
“楚大人，未曾想如此凑巧。”
女子笑道，声音玲珑清脆，正是萧淑婉的声音。
“果然是萧...啊，不，是小姐！好久不见。”
楚知行假装惊讶，微微拱手相迎。
他知道，萧淑婉此番到来绝非偶然，尤其是在这局势未明的时节。
两人漫步至一城中小茶馆，寻得一处清幽的角落坐下。
茶香袅袅，楚知行手执茶盏，微微一笑，“淑婉小姐只身前来，莫不是思乡心切，亦或另有其图？”
萧淑婉秀眉微扬，抿唇轻笑道：“既然是微服私访，自然是想探探这民生之苦。