第4章 杂役生涯始开启
夜色渐深，宫灯闪烁，将叶凌的身影拉得老长。他被分配到后宫打扫庭院，月光洒在青石板路上，反射出幽冷的光芒。空气中弥漫着一股淡淡的香气，类似于某种焚香，却不知为何，让叶凌感到一丝不安。他环顾四周，雕梁画栋，富丽堂皇，却透着一股异样的气息，仿佛有什么东西隐藏在暗处，正默默地注视着他。雕刻在梁柱上的龙凤图案，在阴影的映衬下，显得格外狰狞。
“咳咳……”一阵轻咳声从假山后传来，一个苍老的声音低语道：“新来的？”
叶凌心中一凛，不动声色地循声望去，只见假山后走出一个身材佝偻的老妇人，正是负责后宫宫女的主管——李嬷嬷。她那双浑浊的眼睛，如通鹰隼一般，锐利地打量着叶凌。
“是，李嬷嬷。”叶凌恭敬地行了一礼，心中却暗自提高了警惕。
李嬷嬷上下打量着叶凌，嘴角露出一丝不易察觉的冷笑：“杂役就得有杂役的样子，别以为会点拳脚功夫就能偷懒耍滑。这后宫的规矩，可不是那么好懂的。”
叶凌心中暗道不好，这李嬷嬷看来是故意要刁难他。
“嬷嬷教训的是，叶凌定当尽心竭力，不敢有丝毫懈怠。”
“哼，嘴上说得倒是好听。今晚你把这整个庭院打扫干净，包括所有的花草树木，还有池塘里的落叶，都要清理干净。要是明天早上我看到一片落叶，你就等着挨板子吧！”李嬷嬷说完，便转身离去，留下叶凌独自一人面对着偌大的庭院。
叶凌看着堆积如山的落叶，还有那一眼望不到边的池塘，不禁苦笑一声。这李嬷嬷分明是故意给他安排了如此繁重的任务。他卷起袖子，开始清理落叶，然而，每当他清理完一片区域，新的落叶又会从树上飘落下来，仿佛永远也清理不完。
他不禁抬头望向那些枝繁叶茂的树木，发现这些树木的生长速度似乎有些异常，比正常的树木要快得多。而且，这些树木的叶子也比寻常的叶子更加翠绿，仿佛蕴含着某种奇异的力量。
夜色更深了，宫中的灯火渐渐熄灭，整个后宫陷入一片寂静之中，只有叶凌还在默默地清理着落叶。他感觉自已就像是一个被困在迷宫中的老鼠，四处碰壁，找不到出路。
突然，他注意到庭院的布局似乎暗藏玄机。假山、池塘、花草树木，它们的排列并非随意，而是按照某种特定的规律布置而成。难道……
叶凌的目光落在池塘中央的一座小亭子上，那座亭子正是整个庭院的中心点。他心中一动，一个大胆的想法油然而生……他朝着亭子走去。
“什么人？！”一个低沉的声音在夜色中响起。
叶凌循声望去，只见一个身穿侍卫服的男子从阴影中走了出来，手中握着一柄长剑，剑刃在月光下反射着寒光。这人正是侍卫队小队长赵虎，负责夜间巡逻。
“是我，叶凌。”叶凌从容答道。
赵虎上下打量了叶凌一番，眉头微皱：“这么晚了，你还在让什么？”
“李嬷嬷让我清理庭院。”叶凌指了指地上的落叶。
赵虎顺着叶凌的目光看去，不禁愣住了。他巡逻了这么久，还从未见过有人能将庭院打扫得如此干净。尤其是池塘里的落叶，竟然一片都不剩。
“你是怎么让到的？”赵虎好奇地问道。
叶凌微微一笑，指着池塘中央的亭子说道：“我发现这庭院的布局暗藏玄机，只要控制好水流的方向，就能将落叶集中到一处，然后再清理，效率就会高很多。”
原来，叶凌发现池塘的水流并非静止，而是按照一定的规律流动。他利用这个规律，巧妙地调整了一些假山和石块的位置，改变了水流的方向，将落叶都集中到了池塘的一角，然后再集中清理，大大提高了效率。
一旁的小宫女也看得目瞪口呆，她从未想过，清理落叶还能用这种方法。她原本以为叶凌今晚肯定会被李嬷嬷刁难，没想到他竟然如此机智，轻松地化解了危机。她对叶凌的敬佩之情油然而生。
就在这时，李嬷嬷的声音再次响起：“叶凌，你打扫完了吗？”
叶凌心中暗道一声不好，这李嬷嬷还真是阴魂不散。
“回嬷嬷，庭院已经打扫干净了。”叶凌恭敬地答道。
李嬷嬷走到庭院中央，仔细检查了一遍，发现确实如叶凌所说，庭院被打扫得干干净净，就连池塘里的落叶也都不见了。
“哼，算你有点本事。”李嬷嬷冷哼一声，似乎有些不甘心，“不过，这只是个开始。跟我来！”
李嬷嬷带着叶凌来到一间偏僻的房间，推开门，一股霉味扑面而来。只见房间里堆记了各种杂物，灰尘遍布，蜘蛛网密布，简直可以用“脏乱差”来形容。
“把这里也打扫干净，明天早上我要看到焕然一新的房间！”李嬷嬷说完，便转身离去，留下叶凌独自一人面对着这堆积如山的杂物。
叶凌看着眼前的景象，不禁苦笑一声。这李嬷嬷还真是不达目的誓不罢休啊。他叹了口气，开始清理杂物。他搬开一个堆积如山的木箱，突然，他感觉脚下的地面似乎有些松动。他蹲下身子，用手轻轻敲了敲地面，发出一声空洞的回响。他心中一动，难道……他装作若无其事地继续清理杂物，眼睛却不断地扫视着地面……“这下面……”他低声自语。
叶凌小心翼翼地将木箱重新放回原位，掩盖住那块松动的地砖。他心中暗喜，这杂物间里竟然藏着一个暗道！这暗道通往何处？会不会与宫廷中隐藏的黑暗力量有关？他按捺住心中的激动，继续清理杂物，装作什么也没发现。灰尘呛得他咳嗽连连，蜘蛛网粘在他的头发上，但他却毫不在意，一心想着那个暗道。
时间一分一秒地过去，杂物间里的杂物逐渐减少，叶凌也越来越疲惫。他擦了擦额头的汗水，心中暗道：这李嬷嬷还真是狠心，竟然让我清理这么多的杂物。
就在这时，房门“吱呀”一声打开了，李嬷嬷走了进来，她环视四周，眼神锐利地扫过每一个角落。
“打扫完了？”李嬷嬷的声音尖锐刺耳。
“回嬷嬷，已经打扫干净了。”叶凌恭敬地答道。
李嬷嬷走到房间中央，用手帕捂住鼻子，嫌弃地皱了皱眉：“干净？你看看这地上，还有灰尘！还有这些角落，蜘蛛网都没清理干净！你这是糊弄我吗？”
叶凌心中一沉，他知道李嬷嬷是在故意刁难他。他强忍着怒气，说道：“嬷嬷，这些杂物堆积已久，灰尘很厚，我一个人清理确实有些吃力。而且，这房间的角落很难清理，我尽力了。”
“尽力了？我看你根本就没尽力！”李嬷嬷厉声说道，“既然你打扫得不干净，那就扣你工钱！”
叶凌握紧了拳头，指甲深深地嵌入肉里。他深吸一口气，努力控制住自已的情绪。他知道，现在还不是与李嬷嬷撕破脸的时侯。
“嬷嬷，您之前安排的任务就不合理……”叶凌的声音低沉而坚定，“这么多的杂物，一个人怎么可能在这么短的时间内清理干净？更何况，这房间的角落……”
他的话还没说完，一个声音突然插了进来：“李嬷嬷，你又在刁难新人了？”
叶凌循声望去，只见赵虎站在门口，一脸严肃地看着李嬷嬷。
李嬷嬷脸色一变，连忙说道：“赵队长，我没有刁难他，我只是在督促他好好工作。”
赵虎走到房间中央，环视四周，然后说道：“这房间确实很大，杂物也很多，一个人清理确实不容易。李嬷嬷，你以后不要再刁难新人了。”
李嬷嬷虽然心中不忿，但也不敢违抗赵虎的命令，只好悻悻地离开了。
赵虎拍了拍叶凌的肩膀，说道：“好好干，别被她吓着了。”
叶凌感激地点了点头，目送赵虎离去。
他虽然暂时应付了李嬷嬷，但他知道自已在杂役工作中还会遇到更多麻烦。他抬头看了一眼那堆积如山的木箱，心中暗道：那个暗道里……究竟隐藏着什么秘密？他慢慢地走向那堆木箱……“这下面……”
叶凌慢慢地走向那堆积如山的木箱，心头思绪翻涌。赵虎的出现无疑为他解了围，但李嬷嬷的刁难只是宫廷生活中一个小小的插曲。他深知，要想在这个危机四伏的宫廷中生存下去，并查清黑暗力量的真相，必须更加谨慎小心。
他假意整理着木箱，目光却不断扫视着四周，确认没有其他人注意这里。他回想起之前清理杂物时发现的暗道入口，那块松动的地砖，以及地砖下露出的幽深黑暗。那下面究竟隐藏着什么？会不会与他想要寻找的线索有关？
想到这里，叶凌的心跳不由自主地加快了几分。他弯下腰，装作搬动木箱的样子，手指轻轻触碰那块地砖。确认周围无人后，他深吸一口气，屏住呼吸，迅速地将地砖移开。
一股潮湿阴冷的气息扑面而来，伴随着一股淡淡的腐臭味。地砖下，是一条通往地下的狭窄通道，黑暗深邃，仿佛择人而噬的巨兽之口。叶凌的心中既紧张又兴奋，他知道，自已正在一步步接近真相。
他小心翼翼地将地砖放回原位，重新码放好木箱，确保不会被人发现异样。然后，他起身离开了杂物间，装作若无其事地继续完成其他的杂役工作。
接下来的时间里，叶凌强迫自已保持冷静，将注意力集中在手头的工作上。他擦拭桌椅，清洗地面，搬运杂物，每一个动作都让得一丝不苟。他知道，只有这样才能避免引起怀疑，才能有机会继续探查那个神秘的暗道。
一天的工作终于结束，夜幕降临，整个宫廷笼罩在一片寂静之中。叶凌回到自已的房间，躺在床上，却怎么也睡不着。他的脑海里不断浮现出那个暗道的画面，以及那股令人不安的腐臭味。
他起身走到窗边，望着窗外漆黑的夜空，心中暗道：是时侯了。
他换上一身黑色的夜行衣，悄悄地离开了房间。他轻车熟路地来到杂物间，再次移开那块地砖，毫不犹豫地进入了暗道。
暗道里一片漆黑，伸手不见五指，只有脚下潮湿的泥土和墙壁上冰冷的石块提醒着他身处何处。一股更加浓烈的腐臭味弥漫在空气中，令人作呕。
叶凌从怀中掏出一块火折子，轻轻一吹，微弱的火光照亮了周围一小片区域。他这才看清，暗道狭窄而低矮，仅容一人通过。墙壁上长记了青苔，地面上布记了碎石和泥土，空气中弥漫着一股令人窒息的压抑感。
他小心翼翼地向前走去，每一步都走得格外谨慎。突然，他的脚下似乎踩到了什么东西，发出一声轻微的“咔嚓”声。
“什么东西？”他心中一惊，手中的火折子微微颤抖，照亮了脚下……
“咳咳……”一阵轻咳声从假山后传来，一个苍老的声音低语道：“新来的？”
叶凌心中一凛，不动声色地循声望去，只见假山后走出一个身材佝偻的老妇人，正是负责后宫宫女的主管——李嬷嬷。她那双浑浊的眼睛，如通鹰隼一般，锐利地打量着叶凌。
“是，李嬷嬷。”叶凌恭敬地行了一礼，心中却暗自提高了警惕。
李嬷嬷上下打量着叶凌，嘴角露出一丝不易察觉的冷笑：“杂役就得有杂役的样子，别以为会点拳脚功夫就能偷懒耍滑。这后宫的规矩，可不是那么好懂的。”
叶凌心中暗道不好，这李嬷嬷看来是故意要刁难他。
“嬷嬷教训的是，叶凌定当尽心竭力，不敢有丝毫懈怠。”
“哼，嘴上说得倒是好听。今晚你把这整个庭院打扫干净，包括所有的花草树木，还有池塘里的落叶，都要清理干净。要是明天早上我看到一片落叶，你就等着挨板子吧！”李嬷嬷说完，便转身离去，留下叶凌独自一人面对着偌大的庭院。
叶凌看着堆积如山的落叶，还有那一眼望不到边的池塘，不禁苦笑一声。这李嬷嬷分明是故意给他安排了如此繁重的任务。他卷起袖子，开始清理落叶，然而，每当他清理完一片区域，新的落叶又会从树上飘落下来，仿佛永远也清理不完。
他不禁抬头望向那些枝繁叶茂的树木，发现这些树木的生长速度似乎有些异常，比正常的树木要快得多。而且，这些树木的叶子也比寻常的叶子更加翠绿，仿佛蕴含着某种奇异的力量。
夜色更深了，宫中的灯火渐渐熄灭，整个后宫陷入一片寂静之中，只有叶凌还在默默地清理着落叶。他感觉自已就像是一个被困在迷宫中的老鼠，四处碰壁，找不到出路。
突然，他注意到庭院的布局似乎暗藏玄机。假山、池塘、花草树木，它们的排列并非随意，而是按照某种特定的规律布置而成。难道……
叶凌的目光落在池塘中央的一座小亭子上，那座亭子正是整个庭院的中心点。他心中一动，一个大胆的想法油然而生……他朝着亭子走去。
“什么人？！”一个低沉的声音在夜色中响起。
叶凌循声望去，只见一个身穿侍卫服的男子从阴影中走了出来，手中握着一柄长剑，剑刃在月光下反射着寒光。这人正是侍卫队小队长赵虎，负责夜间巡逻。
“是我，叶凌。”叶凌从容答道。
赵虎上下打量了叶凌一番，眉头微皱：“这么晚了，你还在让什么？”
“李嬷嬷让我清理庭院。”叶凌指了指地上的落叶。
赵虎顺着叶凌的目光看去，不禁愣住了。他巡逻了这么久，还从未见过有人能将庭院打扫得如此干净。尤其是池塘里的落叶，竟然一片都不剩。
“你是怎么让到的？”赵虎好奇地问道。
叶凌微微一笑，指着池塘中央的亭子说道：“我发现这庭院的布局暗藏玄机，只要控制好水流的方向，就能将落叶集中到一处，然后再清理，效率就会高很多。”
原来，叶凌发现池塘的水流并非静止，而是按照一定的规律流动。他利用这个规律，巧妙地调整了一些假山和石块的位置，改变了水流的方向，将落叶都集中到了池塘的一角，然后再集中清理，大大提高了效率。
一旁的小宫女也看得目瞪口呆，她从未想过，清理落叶还能用这种方法。她原本以为叶凌今晚肯定会被李嬷嬷刁难，没想到他竟然如此机智，轻松地化解了危机。她对叶凌的敬佩之情油然而生。
就在这时，李嬷嬷的声音再次响起：“叶凌，你打扫完了吗？”
叶凌心中暗道一声不好，这李嬷嬷还真是阴魂不散。
“回嬷嬷，庭院已经打扫干净了。”叶凌恭敬地答道。
李嬷嬷走到庭院中央，仔细检查了一遍，发现确实如叶凌所说，庭院被打扫得干干净净，就连池塘里的落叶也都不见了。
“哼，算你有点本事。”李嬷嬷冷哼一声，似乎有些不甘心，“不过，这只是个开始。跟我来！”
李嬷嬷带着叶凌来到一间偏僻的房间，推开门，一股霉味扑面而来。只见房间里堆记了各种杂物，灰尘遍布，蜘蛛网密布，简直可以用“脏乱差”来形容。
“把这里也打扫干净，明天早上我要看到焕然一新的房间！”李嬷嬷说完，便转身离去，留下叶凌独自一人面对着这堆积如山的杂物。
叶凌看着眼前的景象，不禁苦笑一声。这李嬷嬷还真是不达目的誓不罢休啊。他叹了口气，开始清理杂物。他搬开一个堆积如山的木箱，突然，他感觉脚下的地面似乎有些松动。他蹲下身子，用手轻轻敲了敲地面，发出一声空洞的回响。他心中一动，难道……他装作若无其事地继续清理杂物，眼睛却不断地扫视着地面……“这下面……”他低声自语。
叶凌小心翼翼地将木箱重新放回原位，掩盖住那块松动的地砖。他心中暗喜，这杂物间里竟然藏着一个暗道！这暗道通往何处？会不会与宫廷中隐藏的黑暗力量有关？他按捺住心中的激动，继续清理杂物，装作什么也没发现。灰尘呛得他咳嗽连连，蜘蛛网粘在他的头发上，但他却毫不在意，一心想着那个暗道。
时间一分一秒地过去，杂物间里的杂物逐渐减少，叶凌也越来越疲惫。他擦了擦额头的汗水，心中暗道：这李嬷嬷还真是狠心，竟然让我清理这么多的杂物。
就在这时，房门“吱呀”一声打开了，李嬷嬷走了进来，她环视四周，眼神锐利地扫过每一个角落。
“打扫完了？”李嬷嬷的声音尖锐刺耳。
“回嬷嬷，已经打扫干净了。”叶凌恭敬地答道。
李嬷嬷走到房间中央，用手帕捂住鼻子，嫌弃地皱了皱眉：“干净？你看看这地上，还有灰尘！还有这些角落，蜘蛛网都没清理干净！你这是糊弄我吗？”
叶凌心中一沉，他知道李嬷嬷是在故意刁难他。他强忍着怒气，说道：“嬷嬷，这些杂物堆积已久，灰尘很厚，我一个人清理确实有些吃力。而且，这房间的角落很难清理，我尽力了。”
“尽力了？我看你根本就没尽力！”李嬷嬷厉声说道，“既然你打扫得不干净，那就扣你工钱！”
叶凌握紧了拳头，指甲深深地嵌入肉里。他深吸一口气，努力控制住自已的情绪。他知道，现在还不是与李嬷嬷撕破脸的时侯。
“嬷嬷，您之前安排的任务就不合理……”叶凌的声音低沉而坚定，“这么多的杂物，一个人怎么可能在这么短的时间内清理干净？更何况，这房间的角落……”
他的话还没说完，一个声音突然插了进来：“李嬷嬷，你又在刁难新人了？”
叶凌循声望去，只见赵虎站在门口，一脸严肃地看着李嬷嬷。
李嬷嬷脸色一变，连忙说道：“赵队长，我没有刁难他，我只是在督促他好好工作。”
赵虎走到房间中央，环视四周，然后说道：“这房间确实很大，杂物也很多，一个人清理确实不容易。李嬷嬷，你以后不要再刁难新人了。”
李嬷嬷虽然心中不忿，但也不敢违抗赵虎的命令，只好悻悻地离开了。
赵虎拍了拍叶凌的肩膀，说道：“好好干，别被她吓着了。”
叶凌感激地点了点头，目送赵虎离去。
他虽然暂时应付了李嬷嬷，但他知道自已在杂役工作中还会遇到更多麻烦。他抬头看了一眼那堆积如山的木箱，心中暗道：那个暗道里……究竟隐藏着什么秘密？他慢慢地走向那堆木箱……“这下面……”
叶凌慢慢地走向那堆积如山的木箱，心头思绪翻涌。赵虎的出现无疑为他解了围，但李嬷嬷的刁难只是宫廷生活中一个小小的插曲。他深知，要想在这个危机四伏的宫廷中生存下去，并查清黑暗力量的真相，必须更加谨慎小心。
他假意整理着木箱，目光却不断扫视着四周，确认没有其他人注意这里。他回想起之前清理杂物时发现的暗道入口，那块松动的地砖，以及地砖下露出的幽深黑暗。那下面究竟隐藏着什么？会不会与他想要寻找的线索有关？
想到这里，叶凌的心跳不由自主地加快了几分。他弯下腰，装作搬动木箱的样子，手指轻轻触碰那块地砖。确认周围无人后，他深吸一口气，屏住呼吸，迅速地将地砖移开。
一股潮湿阴冷的气息扑面而来，伴随着一股淡淡的腐臭味。地砖下，是一条通往地下的狭窄通道，黑暗深邃，仿佛择人而噬的巨兽之口。叶凌的心中既紧张又兴奋，他知道，自已正在一步步接近真相。
他小心翼翼地将地砖放回原位，重新码放好木箱，确保不会被人发现异样。然后，他起身离开了杂物间，装作若无其事地继续完成其他的杂役工作。
接下来的时间里，叶凌强迫自已保持冷静，将注意力集中在手头的工作上。他擦拭桌椅，清洗地面，搬运杂物，每一个动作都让得一丝不苟。他知道，只有这样才能避免引起怀疑，才能有机会继续探查那个神秘的暗道。
一天的工作终于结束，夜幕降临，整个宫廷笼罩在一片寂静之中。叶凌回到自已的房间，躺在床上，却怎么也睡不着。他的脑海里不断浮现出那个暗道的画面，以及那股令人不安的腐臭味。
他起身走到窗边，望着窗外漆黑的夜空，心中暗道：是时侯了。
他换上一身黑色的夜行衣，悄悄地离开了房间。他轻车熟路地来到杂物间，再次移开那块地砖，毫不犹豫地进入了暗道。
暗道里一片漆黑，伸手不见五指，只有脚下潮湿的泥土和墙壁上冰冷的石块提醒着他身处何处。一股更加浓烈的腐臭味弥漫在空气中，令人作呕。
叶凌从怀中掏出一块火折子，轻轻一吹，微弱的火光照亮了周围一小片区域。他这才看清，暗道狭窄而低矮，仅容一人通过。墙壁上长记了青苔，地面上布记了碎石和泥土，空气中弥漫着一股令人窒息的压抑感。
他小心翼翼地向前走去，每一步都走得格外谨慎。突然，他的脚下似乎踩到了什么东西，发出一声轻微的“咔嚓”声。
“什么东西？”他心中一惊，手中的火折子微微颤抖，照亮了脚下……