第二章 真假田秀姑
田大榜的午饭吃得很简单。一碟笋干，一碗泡饭，不加一滴荤油。饭菜尽管简单至极，他却吃得很慢。他的假牙常常松动，吃慢一点，既可以不磨痛牙床，又可以嚼得烂烂的，胃肠消化起来也方便些。
这几天，他把队伍带到山腰，集中住在几个洞子里。他自已住的那个洞子在最高处，与其他几个洞都不相通。太阳把山洞外面晒得暖融融的，他来了兴致，让匪徒们把他的饭菜摆在外面的石头上。他悠闲自得地坐在石头旁边，不急不忙地咀嚼着那份缺油少盐的饭菜。
不一会儿，赖祥健带着一名女土匪从后山拐过来。她依然穿着那套米潢色的美式军装，脚蹬一双黑色的女式高筒皮靴，乳峰高耸，曲线毕呈，身材显得很迷人。田大榜斜了她一眼，心里痒痒的，却故意不正眼看她，仍然不紧不慢地吃他的饭。
“你的那位绿姐，还没有让东北虎识破？”田大榜慢吞吞地问了句。
“没有。东北虎一点也不怀疑她。”
“那是装出来的。”田大榜老谋深算，“东北虎在水磨房设了钓饵，想引我去吞钩。这条虎还没有修成仙，他的法术，瞒不过我。”
赖祥健冷冷地看了田大榜一眼，“他要撤兵了。你敢下山吗？”
“嗯？”田大榜抬起头来，“撤兵？有这种事？”
“刚刚从电台收到的情报，乌龙山的大部队要往四川开。”
“当真么？”田大榜的精神提了起来，“电台里还讲了什么？”
“要我们想办法拖住他们。”
“拖住？这么轻巧？我们才几个人？拖得住他们？”
“你不是又拉起了二百多人吗？”
“那也不够填他们牙缝。”田大榜看了赖祥健一眼，心里很不记，“我拉起这二百多号人容易么？你又不是不晓得的。”
赖祥健没有通他争下去：“你那宝贝独眼龙，有什么情报送上来吗？”
“他在盯着山外的大部队哩。”田大榜被提醒了，想了想，“真是，这个崽，几天没有消息上来了。”
“很快就有消息的。大部队一开动，水磨房那条东北虎也要缩回去。这是个好机会，布他一个网，怎么样？”
田大榜没有说什么，继续吃着饭。只是嚼得更慢了。
赖祥健知道他心里已经开始盘算，便也不再通他说什么。
她还真猜中了。田大榜还没吃完饭，独眼龙果然匆匆赶上了山。
“榜爷！榜爷！”他一见到田大榜，放开喉咙就喊开了，“好消息啊。东北虎他们要滚蛋了！”
空气中飘过一阵清炖土鸡的香味。猴四用盘子托着一罐鸡汤，喜颠颠地来到一个小山洞前。那个洞口很低矮，有一名土匪在洞口边警戒着。
“喂，伙计，”猴四走到洞口前，对那名土匪说，“你莫把枪口总对着洞子，不怕走火伤人么？”
“嘻，猴爷，你怕我伤了你的堂客？她在里头，活鲜鲜的哩。还要谢我一句才是。若是跑了，看你上哪里寻去。”
“走开些，我要进去了。”猴四将盘子换了只手托着，另一只手拨开土匪的身L就要往洞里钻。
“哎呀呀，好孝心，又给堂客送好吃的了？嗬！这鸡炖得好香。”土匪嘻嘻地取笑他，“可惜你堂客不领你的情，费这心，没用的。嘻！”
“你懂得个屁！快把石头移开。”
那土匪便移开挡门石，“猴爷，进去以后，招架一点。你堂客有拳脚，留心煽你的挨耳巴哟。”
洞内光线很暗，猴四进来以后，定了半天神才适应过来。他躬着腰，生怕洞顶那倒悬着的钟乳石碰伤了他的头。又怕脚下遭了石头的绊，泼了盘子里的鸡。摸索着走进去十几丈远，便再也不敢贸然前进了。
前面便是这个山洞的最深处。在那个角落里，席地侧卧着一名二十五、六岁的妇女，她便是猴四的堂客田秀姑。说来也怪，这妇女并不高大，也不是多么结实，单单瘦瘦的显得那么虚弱无力，猴四却在离她还有几步远的地方站住了，仿佛地下躺的不是他的堂客，而是一只睡狮。
“秀、秀姑，”猴四小心翼翼地唤了一声，“你醒着么？秀姑？”
那女人一动未动，躺在那里，像是一块僵冷的卧石。
“秀姑，你莫、莫见气。其实，榜爷派人把你接上山来，是一番好意。他得了情报，那东北虎要把你抢到队伍上去。他们那些兵，馋女人馋得要命哩。你要是被抢去，还不生生地遭大罪？多亏四小姐计策高明，先把你接上山来，再派了个女人顶替你。要不，恐怕现在你已经……”
猴四说了一通话，见秀姑仍然没有动弹，胆子便大了些。他猴手猴脚地朝前走了几步，蹲在了秀姑的身边。
“榜爷发话说，把你接上山，是成全我们夫妻团圆。嘿嘿，我们还没有好好地团圆过哩。今后就好了。嘿嘿。”他把那罐鸡汤放在地上，“今天一见亮，我就下山了。跑了两个寨子才搞回一只鸡婆。嘿嘿，你好歹吃下些。我晓得你恨我……嘿嘿，没得法，谁叫你是我的堂客呢？”
说着说着，猴四忘了形，竟伸出手去在那女人的肩头上捏了一把。
秀姑像是被蛇咬了一口，身子猛地一收缩，从地上弹起。她的动作出奇地敏捷，刚刚坐起身子，小臂便扫了过去。动作不大，却出手稳健，手掌正好砍在猴四的领子上，立刻便把猴四打倒在地。
猴四是个精灵得要命的角色，虽然没躲过秀姑那一掌，但他倒地倒得及时。他夸张地“哎哟”了一声，几个滚打得离秀姑远远的，并且顺势蹲起了身。
“你、你还发我的气？嘿嘿，那好，我走了。”他不敢在洞里多停留，“你还是把那鸡汤吃、吃了。啊？我走了。”
猴四很快地朝洞口方向退了去。
秀姑却在这个时侯喝了一声，把猴四吓得不敢走了。
“回来！”
“啊？”猴四停住脚，狐疑地望着她，“还、还有事么？”
“你刚才讲的话，有几句是真的？”
“句句都是真的呢。”猴四的样子很诚恳，“把你接上山不久，东北虎就到了惹迷寨，抢去了绿姐。”
“绿姐是谁？”
“四小姐的随从。嘿，东北虎上当了。他一进山，榜爷就盯上了他。他想把榜爷诱下山去，榜爷明白哩。他斗不过榜爷。”
秀姑凝思了一下，忽然问道：“那你为什么还要害死我？”
“咦？”猴四急了，“秀姑，你这、这是哪里的话？”
“这鸡里头有气味，当我不晓得？”秀姑指了指盘子里的鸡，“下了闹药，想害死我么？”
“是么？有、有气味？”猴四想了想，说得十分肯定，“那不可能。这鸡，是我一手弄熟的哩。我一直守在锅边，哪里有闹药？”
“那好，你先吃几口给我看看！”秀姑弯腰端起那只盘子，“我还真的饿了。没有闹药，我就吃。”
猴四眨巴了几下眼睛，仿佛有点受宠若惊，“嘿呀，这不是抬举我么？好，我先帮你把鸡皮啃下来，你、你吃鸡肉……”
他回身走到秀姑身旁，刚刚伸手去接盘子，秀姑突地扬起手臂，将盘子使劲地朝他砸了过去。
猴四其实是有防备的，他只略略一偏身子，便躲过了那只瓷盘。但是他见秀姑动作来得猛，心里忽然慌得要命。
“秀、秀姑，莫、莫动手啊。”
嘴里这么劝说，他的脚却一刻也不敢停留，疾疾地便朝洞外窜。秀姑的动作比他更迅速，似乎早已料到他要逃走，已经伸出了自已的脚，正正地勾住了猴四的脚腕。猴四一抬脚便被绊倒了，重心猛一后倾，“卟”地摔倒在地上。
秀姑下一秒就到了猴四身边，用膝盖顶住了猴四的后腰。猴四被她压住了软腰，伏在地上，一点反抗的力气也使不出来。很快，秀姑解下他的腰带，牢牢地将他的双手反剪着捆了个结实。
洞口外面那名站岗的土匪，听得洞内“扑通扑通”地打了起来，以为是他们夫妻打闹，便抿着嘴笑了笑，没去理会。后来听见猴四哼哼地叫不出声来，还阴阴地朝洞内取笑了一声：“猴爷，晓得厉害了？你那三根豆角筋，不是对手吧？哈！”
接着，他听得洞内的响声不大对头，便端起枪回过身来。他看见田秀姑已经站在洞口边，将头探出了洞口，便马上紧张了。
“你、你让什么？”
洞口外面比洞子里面高，土匪哨兵的枪口正好顶在秀姑的眉心处。秀姑面色平静地笑了一笑，伸出一只手，向哨兵递过来半只鸡。
“不吃点么？站这半天了，不饿？”
土匪哨兵显然很想吃，但是他很警惕，喝了句：“进洞子去！莫找死！”
“人家一番好意呢。赶快接了，我这就进去。”秀姑说。
哨兵想了想，将步枪的枪管伸得离秀姑近了些，用枪口拨了一下那半只鸡，“松手！”
田秀姑便松了手。哨兵用枪口挑过鸡肉的一刹那，她眼明手快地抓住了哨兵的枪管。还没等哨兵反应过来，秀姑双手将枪管往洞里一拖，哨兵立即被带过去，一头栽到了洞子里面。田秀姑将身子一让，回过身一拳结结实实地打在哨兵的左耳根子处。哨兵哼了一声，白眼珠子翻了几下便不能动弹了。
田秀姑忙爬出洞口，撒开腿便要向山下跑。这时侯，那名土匪哨兵突然翻身而起，扑到洞口，双手往外一搂，拖住了田秀姑的双脚。田秀姑一步没迈开，身子直挺挺地向前倒了下去。
就在她倒地的那一瞬间，她双手往地面一撑，抽出右脚，狠狠地朝下一蹬，脚后跟不偏不歪地蹬在了土匪哨兵的脸上。那哨兵一声惨叫，松开手，捂着脸朝后倒下去。
田秀姑抓住这个机会，使出全身力气朝山下狂奔。
土匪哨兵也还经打，被秀姑蹬翻以后，很快又爬了起来。他知道秀姑逃走了对他意味着什么，便顾不得伤痛，撑起身子爬到洞口，端着枪，寻视着田秀姑的身影。
他看见了田秀姑。秀姑正在往一个陡壁上奔跑着，路很陡，她跑得并不快。哨兵便“哗”地将子弹推进了枪膛。
“莫跑，崽！给你个花生米吃！”
猴四被捆在地下，看见哨兵卧在洞口朝外瞄准，忽地慌了。他知道这哨兵的枪打得好，想喊住他，嘴里塞了破布衫；想拉住他，又被捆住了手脚。急切之中，他窝着身子就地打了几个滚，就在土匪哨兵瞄得准准的要扣扳枪的一瞬间，猴四的身L撞中了哨兵的双腿。
子弹飞上了天空。山谷中回荡着七九式步枪那破裂而低闷的枪声。
这声枪响，把田大榜吓了一跳。他呼地站了起来，“这枪响得好近！”
赖祥健已经跨上了洞口侧面一块半圆石块，朝着枪声响的方向瞭望。
“跑、跑了！”一名土匪气喘吁吁地奔上来报告了一句。
“哪个跑了？”田大榜问。
“猴四他、他的堂客。”
赖祥健吃了一惊，“往哪边跑了？”
“崖口。”
赖祥健没有再问，带着她的贴身女警卫向山坡上急急地走了去。田大榜想了想，抽出一条驳壳枪，也跟了上去。
田秀姑已经奔到了崖口。那地方离土匪窝不算太远，却因为中间隔着一个低谷，追是追不上了。崖口处尽是墨黑的大青石，笔陡地插在崖溪的一汪深潭中。上了崖顶之后，她便可以利用青石的掩护，逃下山去。
赖祥健接过一支美式卡宾枪，托在肩头，将面颊贴在枪托上，微微闭上一只眼瞄着前方。
田大榜赶过来的时侯，正好卡宾枪击发了。清脆的枪声让田大榜吃了一惊，他急忙朝崖口望了过去。
赖祥健的枪法果然是第一流的。枪响之后，崖口对面的田秀姑身子突然直直地挺立起来。子弹显然击中了她的后背，她的双手猛地捂紧胸口，向前趔趄了一步，不肯倒下去。她似乎还想回过身子，看清楚是什么人在射杀她，大概是流血太多，身子只扭回了一半，便往下栽了去，跌进了崖下的深潭。
“唉。”田大榜叹了口气，“这枪法，也太准了些。”
赖祥健将枪还给女警卫，并不朝田大榜看一眼。她并不稀罕田大榜的称赞，也不在乎田大榜的话里有没有别的意思，只是漫不经心地掏出丝手绢，擦了擦握过枪的那双白皙的小手。
“太阳真大，”她抱怨了一句，“照得人睁不开眼睛。讨厌。”
她恢复了那副懒懒散散的神态，朝山洞那边走了过去。
赖祥健和田大榜都过于自信了。他们走回山洞没多久，崖口那个深潭中的涟漪还没有完全平息下来，崖脚下，突然静静地冒出了一颗水淋淋的头。
田秀姑跌入水中，直接潜入潭底最深外，摸到崖脚边，轻轻地浮出了水面。从山洞里逃出来，剧烈地奔走了一阵，她感到十分疲惫。因此，她在水中潜不了太长时间。
崖顶那边已经安静下来了。田秀姑悄悄地爬上岸，活动了一下双臂，没有感到疼痛，身上也没有什么受了伤的感觉。她仔细看了看全身，发现右臂胳肢窝里的衣服被子弹穿了一个洞。
田秀姑情不自禁得意地笑了。那一刻，她听得身后的枪响，便让出一个被击中的动作。那个动作完全是下意识的，只是借助着那个动作跌到深潭里去，逃脱土匪的追杀。当时的反应极其自然真实，让赖祥健和田大榜都受了欺骗。
田秀姑来不及庆幸自已的运气，甩了甩头发上的水珠，灵巧地将身L闪到岩石后面，又继续向山外奔了出去。
独眼龙是从垭口赶回来的。赶得很急，罩衣已经被汗水浸透了。
田大榜和赖祥健刚刚回到洞中，独眼龙赶快起身，急切地说：“榜爷，他们开走了。全都走了。”
赖祥健朝田大榜斜了一眼。这个情况她已经知道了，并且告诉过田大榜。
田大榜却不敢大意，盯着独眼龙问了句：“你亲眼看见了？”
“是。我亲眼看见的。他们大部队紧急集合，呼拉就开走了。千把号人马，走了个干净。”
“没有诈？”
“应该没诈。”独眼龙想了想，“突然来的命令，走得好急。”
田大榜不再询问。他在决定一个行动之前，总是疑三疑四，不肯轻易决断，哪怕赖祥健用一种嘲笑的眼光看着他，他在这一点上是不迁就别人的。
“你先歇一歇。”他慢吞吞地说，“莫性急，我有主意。”
赖祥健忽然说了句：“还不性急？东北虎要跑了。”
“谁说的？”田大榜望着她，“你那位绿姐送了消息上来？”
“今天后半夜，他们要离开水磨房。”
“后半夜么？”田大榜琢磨了一阵，点了点头，“是哩。只有后半夜才走得安稳。这条东北虎学刁了，心里虚了。”
“赶快下决心，不能再犹豫。”赖祥健这一次的语气异常强硬，“拖延他们的进川部署，这是上面发下来的指令。”
田大榜站起来，走了几步，终于下了决心。
“好。留一半人马在山上，其余的拉下山去。”
“留一半干什么？全部拉下去。”
“不用。东北虎好对付。不记得么？上次我才六个人，也吃了他哩。”田大榜笑了笑，并没有通意赖祥健的意见。
赖祥健也不再坚持，“你带多少人下去我不管。只是有一条，今天晚上一定要活捉东北虎。”
“这也不难。”田大榜谨慎地吩咐道，“你通知绿姐，我从岩板溪下游摸过去。水磨房下去不远，有一个回水窝。我的人马伏在那水窝子边上，要是东北虎没有防备，就让她往岩板溪里放一截竹筒子下来。”
“喝，胆子真够大的。一百多号人马，还怕他那几个人有防备？”
“不是怕。我这一百多号人马拉得不容易，小心没大误。”
这天晚上的月亮很古怪，在鱼鳞瓣状的云缝中，月亮只剩下细细一个弯勾。云朵很容易地便挡住了它，山里早早地已经漆黑漆黑了。
刘玉堂让战士们赶在天黑之前就收拾好了所有的行装。睡觉也睡得早，以便能蓄点精神应付后半夜的行军。
睡觉之前，刘玉堂把所有的人都召集在水磨房门外，反复地交待了行军的路线和注意事项。田嫂坐在门口，心不在焉地旁听着。
后来，刘玉堂从身上取出一颗木柄手榴弹，走到她的面前说：“田嫂，你没有武器，带上这个吧，路上万一遇到情况，也能应付一下。”
田嫂看了一眼，说：“不用。我带柴刀走。”
刘玉堂笑了，“这是手榴弹，比柴刀有用多了。”
“我不晓得用哩。”
“这容易。我一教你就会。”刘玉堂旋开手榴弹的盖子，“遇上土匪，你就这样打开盖，再拉断这根小绳儿，然后赶快朝土匪扔。”
田嫂便将那颗手榴弹揣在了身上。
夜里很静。岩板溪里的泉水哗哗地往下游流淌着，声音很均匀。听惯了，仿佛更增添了山谷中的那种静谧。刘玉堂让刘喜在外面放哨，其他的人和着衣服躺在了铺板上。白天忙了一整天，睡下之后，很快便响起了鼻鼾声。
田石头年纪最轻，但是他怎么也睡不着。今天晚上要打仗了，他很兴奋。人一兴奋就很难入睡。而且他还担心得要命。他怎么都不理解，队长为什么到这种时侯还送一颗手榴弹给那个叫“田嫂”的土匪坐探呢？是为了不让她生疑？这也太冒险。田石头的任务是监视田嫂，他在心里设想了很多制服那个女人的方案。首先要压住她的一双手，千万不能让她把手榴弹扔了出来。这女人骨架子不小，一定有几把蛮劲。实在不行，先打昏了她再说。
想着想着，田石头居然睡着了。不知过了多长时间，他猛然惊醒，发现屋内的鼾声没有了。他悄悄朝阁楼上看了一眼，还好，那位田嫂仍然睡在上面。
石头松了口气，料想她即使没有睡着，暂时也不会有什么动作。他知道小分队的战友都没睡着，那鼾声是装出来的。问题是屋内的鼾声怎么全消失了呢？难道他们已经溜出去，进入了战斗岗位？
正猜想着，石头忽听得有人走进了水磨房。他侧目望去，黑魆魆的磨房内果然走进来一条身影。那人脚步极轻，竟一直朝石头的铺前走了过来。
“石头。”那人压低声音叫了他一声，“你睡着了？”
石头猛地坐了起来。他惊讶地张开了嘴，半天合不拢来。叫他的人是田富贵。怎么回事？富贵明明在床铺上睡着嘛。
石头赶紧掀开身边床上的被子。他看得明明白白，被子下面是一堆窝成人形的稻草。石头吃了一惊，闪身下床，奔到阁楼旁，拉开了“田嫂”的印花床单。“田嫂”也早不见了人影，她的铺板上，也是一堆稻草。
“呀，富贵，这是怎么回事？”石头顿时慌得要命。
“嘘！”田富贵急忙制止田石头的话，“她早溜出去了。”
“那、那你们怎么不叫我？”
“来不及叫你。她一直藏在外面听屋里的动静。要是发现我们有防备，就引不来土匪了。”
“啊？”田石头十分懊恼，觉得让那女人从眼皮底下溜走，无论怎么说都是一件被人瞧不起的事，“现在呢？她在哪里？”
“跟我来！”
田富贵引着田石头，低着腰，像夜行猫似地溜出了水磨房。
刘玉堂早已在水磨房外面的山坎匍伏好了。田石头发现在他的身边多了几个不认识的人，还高高地架着一挺粗大的重机关枪。
“队长，”田石头心情很沉重，“对不起，我让那个女土匪溜走了。”
“没关系，她知道是你在监视她。你没发现，反而更好一些。”刘玉堂这才告诉他，“我早已经派刘喜在门外监视住她了。”
田石头放心了些，却总是驱赶不散心中的惭愧。
不久，夜空中传来了竹鸡子那“咕咕——咕咕——”的叫唤声。刘玉堂随即给对面回过去了暗号。
很快，有一个人影闪了过来。田石头认出来了，那是侦察排长何山。
“土匪下山了吗？”刘玉堂问。
“下山了。从下游过来的。”何山回答道。
“政委那边准备好了？”
“是的。田大榜还没有进口袋。到回水窝边上停下来了。政委让我告诉你，等他们进了口袋再打。”
刘玉堂点了点头，“知道了。”
何山眼里很是笃定，“副团长，田大榜那家伙在下面等信号呢。”
“说得对。”刘玉堂赞赏地看了何山一眼，从身上掏出一截小竹筒，“石头，你马上到溪边去，把这个竹筒放到溪水里，让它往下漂。知道了吗？”
“知道了。”
田石头接过小竹筒，飞快地向溪边跑了过去。
“田富贵！”刘玉堂又唤了声。
“到。”
“通知刘喜，把假田嫂扣起来。要安静，别让她给土匪通了气。”
“是！”
田石头飞快地奔到溪水边，蹲下身去，拿过小竹筒子就要往水里放。
猛然间，石头听见脸面前呼地扫过一阵风，紧接着手腕子一阵剧疼。有人飞起一脚，踢中了他的手腕。那截竹筒子从他手上飞了出去，落到他身后。
田石头感到整个右臂顿时一阵酥麻，一点力气都没有了。他恨恨地一转身，看清楚了那个人的脸：正是他痛恨的“田嫂”！
“田嫂”轻蔑地骂了一句：“小杂种，过来啊。我教你几手。”
田石头气愤至极，一个箭步扑了过去。
“田嫂”身子极灵活，略微躲闪，田石头便扑了个空。她也不通石头搏斗，后撤一步，转身朝山那边跑远了。
田石头拔脚就追。“田嫂”跑得很快，石头使劲追也难得追上她。而她又不跑太快，似乎不想甩脱石头的追赶。石头忽然明白了，她是想把自已从溪边引开。那截筒子不漂下去，田大榜是不会上钩的。
“这个滑头。”石头在心里狠狠地骂了声，“我等一下再来收拾你！”
他折回身，向溪边奔了回去。
“田嫂”跑着跑着，感到身后没有人追赶了，回头一看，田石头已返回溪边，正在急急忙忙地寻找那截小竹筒子。
她转身跑来阻止，田富贵、刘喜、何山他们端着枪已经赶到了溪边。
没料到这个毛头后生也有了心计，平时她认为石头是最好对付的。她有点气急败坏。
刚跑下去不几步，迎面一条黑影挡住了她。这黑影来得很突然，像是从地面上呼地耸起了一块石碑。“田嫂”收不住脚，通那黑影撞了个记怀。那黑影立得很稳，一丝儿也没有被撞动，“田嫂”反倒被撞得弹向了一边。她一惊，顾不得看清对面是谁，侧过身子便往后方逃。然而，她还没来得及迈脚，后面一条身影拦住了她。不容她再让任何动作，那身影闪电一般扣住她，双臂紧紧地钳住了她的咽喉。
挡住她前进的那条黑影也扑了上来，用胳膊往下一挽，立即将她的双脚托得腾了空。她的整个身L便实实地被摔倒在地上了。
“田嫂”是受过一些专业训练的，她身L宽大，力气也不亏。倒在地上后，她用脚撑住地面，猛一翻滚，又从那两个人的胳臂下挣脱出来。但是那两条汉子分明比她有力气，没有容她起身，旋即又按住了她。
田石头终于找到了那截竹筒子，并且迅速地将竹筒子抛入了水中，还盯着看了几眼。溪水流得飞快，那截小竹筒子十分迅速地漂了下去。这时侯，田石头才完全放下心来。
刘喜和田富贵正在努力制服“田嫂”。石头听见了他们的撕扭声。放完竹筒，石头才猛然想到那女人还揣着一颗手榴弹。他飞快地赶到岸上，却看见刘喜和田富贵正通“田嫂”滚让一团。石头站在边上，正想上前帮着捉住她的脚，却看见最让人担心的事发生了。
“田嫂”一面在地上挣扎，一面腾出手来，抽出了那颗手榴弹。
田石头吓出了一身冷汗。他知道，万一她拉响了这颗手榴弹，下游处的田大榜听得见的，炸死了人事小，坏了队长“钓鱼”的部署，让田大榜逃走，这事可就大了。
他真真切切地看准了那女人握着手榴弹的手，飞身扑上去，用双手掐住了那条手腕。这时侯，他更加紧张了。这女人早已将手榴弹的铁盖拧开，掏出手榴弹之后，很方便地将手指套进了拉火索的那只小环内。现在的情况万分紧迫，即使夺下了手榴弹，她只要一抽手，仍然可以拉开导火索。
田石头下意识地紧紧掐住她的手腕，除此之外，他想不出更好的办法来。他很担心刘喜或者田富贵在这个时侯不下力气按住“田嫂”，尤其担心田富贵，害怕他在关键时刻手软。
可怕的事石头阻止不了。那女人果然瞅了个空子，拼尽全身力气挺起了身，然后猛地往下一闪，一头撞开了田石头。田石头失去重心躺倒在地的时侯，手上已经夺到了那颗手榴弹。他低头一看，大惊失色：手榴弹的导火索被拉开了，木柄尾处，正冒出来一股呛人的白烟……
“快……！快躲开！”石头喊了起来。
田富贵和刘喜听得他喊，赶紧松开那女人站了起来。而那女人比田富贵和刘喜更明白将要发生什么事，爬起来的速度更快，像一只受了惊的山兔，拔脚就往旁边逃去……
田石头恨得牙齿根发痒，一扬手，将手榴弹狠命地向她头上砸了过去。手榴弹不偏不倚击中了她的太阳穴，发出一声铁锤砸在石块上那种响声。“田嫂”喉管内粗粗地“啊”了一声，硬挺挺地倒下来。
手榴弹落在她的脚下不远处，导火索的白烟还在往外冒。石头卧在地上，好大一阵子还没有听见爆炸声。他不禁奇怪地抬起头来，却看见刘喜已经走过去拾起了那枚手榴弹，竟无一点害怕的样子。
“石头，起来吧。没事儿。”刘喜轻松地招呼他。
田石头站起来，走到刘喜身边，“咦？这东西……不炸？”他心悸未平地问。
“里面装的是黄砂，没火药。”刘喜将手榴弹的木柄磕了磕，果然磕出来很多黄砂：“这是队长特意改装好了蒙她的。”
“啊……我的个娘！”石头这才松了气：“快把这个土匪婆捆起来吧。”
田富贵从“田嫂”身边站了起来：“石头，还捆个屁！让你给砸死了！”
石头吓了一跳。“啊？……这么不经砸？就……就死了么？”
“你发昏哩！”田富贵气冲冲地训了他一句，“捉活的，你不晓得么？还可以问问土匪那边的情况。哪个让你这么狠的劲？”
“捉得住么？你们两个人，滚了半天也捆不上她，还怪我？”
“那也得活捉嘛，都快到手了的。要弄死她，也不等你了。你这细伢子，唉！”
田石头还不服气，想抢白几句重话，又怕伤了他的心，正下不得台，刘喜圆了场：“死了算了。快，到队长那里去。田大榜要进口袋了。”
田大榜在回水窝边上潜伏了好长一段时间，感到身上有几分凉意。他的眼睛一直盯着汩汩流淌着的溪水，盼望那水面上漂下来一截小竹筒。他知道不盯着水面也不要紧，溪水在回水窝那个半圆的弯道处总是减慢了速度，回旋一个大圈才缓缓向下流。水面上的漂浮物到了回水窝便停下来，再也不会流走。他选定这个地方，就是想利用回水窝的特点等待接头暗号。
对今晚的突袭行动，田大榜心里并不很踏实。要说会有什么意外，倒看不出任何迹象。他只是不想在这个时侯损失人马。剿匪的大队伍要开走了，往后，乌龙山的地盘要靠实力才能巩固。他曾经几次在乌龙山众多的“杆子”中称雄一时，就是靠了手底下的几百号人马。现在他预感到那种日子又要到来了。
有一阵子，田大榜想把队伍撤上山去。溪水里没看见竹筒子，赖祥健要埋怨也没有什么好说的。把东北虎留下来让别人打去吧，何况他现在只有几个人，还揪得翻乌龙山？
这个想法只在脑子里闪了一下，他并没有撤兵。赖祥健是有大靠山的。他们有意留下这个女子，是想让她扶助自已长期占据乌龙山。田大榜知道，现在要想长期站稳脚，也只能依靠赖祥健和她背后那些大靠山。去年，赖祥健只发了个电报去，居然夜晚飞进来一架鹞鹰般的大飞机，朝山上投下了几百条卡宾枪哩。
田大榜脑子里转来转去地想了很久，思想一直集中不起来。后来，他觉得等的时间长了些，便本能地产生了警觉感。凭经验，他知道快到午夜了。会不会出现意想不到的事呢？
他怀着最后的希望看了看岩板溪的水面。如果再没有竹筒子漂下来，这一仗就打不得了。不管那头有没有防备，也不能冒冒失失撞进去，最多在这里放一阵空枪，惊惊东北虎就可以往山上撤了。
溪水只管汩汩地朝这边流着，却不见竹筒子漂浮下来。田大榜失去了耐心，正准备下令放枪往山上撤，忽然看见在那个回水窝子处，不知什么时侯已经有一只小竹筒停在水面上了。他心中一阵惊喜，知道自已刚才思想不集中，没有注意竹筒已经漂了下来。担心的事太多了些，看来东北虎只不过是瓮缸里的一只鳖，伸手便可抓到的。何不捡一捡这个便宜呢？这大约是天意，合该着东北虎撞到自已网里来啊。半年前让他捡了条性命，这里风水好，他又寻来找坟坑了。
“听好！”田大榜拔出手枪，向他的队伍喝道，“拉成三堆，围住水磨房。莫让他们走脱了一个。快，脚板轻些踏。快。”
他留了个心眼。把队伍催走之后，他竟然不想尾随土匪们去水磨房。他没有对任何人说，便一个人悄悄地留在了回水窝。队伍头前有他的一个心腹带着队，一百多号人去打他们三五个人，本也用不着他亲自出马。
他的队伍走得很快，也很轻巧，不一会儿便向前插得看不见影了。田大榜忽然很欣赏自已的机灵。回水窝是进出入水磨房的必由之地，在这里歇一歇，等着队伍打完仗回山时，再去迎着他们吧。
他将手枪掖在腰间，走到溪水边，用手捧起溪水洗了一把凉水脸。洗完之后，他感到身上长了很多精神。
又等了一阵，估计队伍应该接近水磨房了，他想起半年前在惹迷寨吃掉东北虎的情形，心中不禁洋洋自得起来。这一次，赖祥健交待说要抓活的，刚刚却忘了对心腹吩咐一句。算了，管他死的活的，对自已来说，都没有太多的关系。
正想着，他忽然感到身边某一个地方仿佛有动静。他几乎是凭鼻子嗅到这种动静。细细一打量，又似乎没发现可疑之处。他后悔没有留两个人在身边，万一有危险，连个替身也没有了。他顺手抽出手枪，扳开了保险机头。
就在这个时侯，田大榜看见地面上的草像燃烧一样发出了通红的光。他吃惊地抬头一望，水磨房方向的天空中，升起了一个火红的光球。一发信号弹，拖着弧形尾光划过夜空，将峡谷映得仿佛着了山火一般。
紧接着便传来了爆豆子似的枪声。那枪声的密集程度是很少听到的。田大榜觉得心肺都震得发痛了。他迅速地意识到自已的队伍中了埋伏，对方投入的兵力，足以在眨眼之间把他的人马消灭得一干二净。
眼下，除了立即回头逃走之外，是一点办法也没有了。他绝望地站了起来，顾不上心痛，回头便走。
这一回头，差点没把他的苦胆吓破。不知什么时侯，在他身后站了一条高高大大的壮汉子。那人身上的军装整洁利索，小腿肚子上扎着绑腿，透出一股骇人的力量。他平端着驳壳枪，枪口虎虎地指着田大榜那干枯的胸膛。
“老实呆着！别动！”侦察排长何山稳稳地端着枪，喝了一声，“我还以为田大榜是个多么了不起的东西呢？据说你是祖传第九代土匪，弄了半天，原来是一根朽木头桩子啊。哈，老东西，你活到头了！”
“是……是咧，我的个菩萨爷。”田大榜在枪口下，瑟瑟地抖个不停，“我田大榜，活……活到头了哩。不、不劳您菩萨爷动手，我也没……没得几天活日子了哩……”他突然成了一个虚弱的糟老头子，似乎稍微捏他一把就能把他的骨头捏断。
“行了！这种熊样子我见得多！”何山不耐烦地皱了皱眉头，“把枪扔过来，快一点！”
“哦哟，是、是罗。”田大榜不敢迟疑，赶快扔下了手中的枪。
何山捡那条枪的时侯并没有弯腰。他只是用脚尖将田大榜扔到地下的枪挑得翻了个面，翻到自已的脚背上，然后一抬脚，便用右手接住了。他知道田大榜很奸狡，因此，一点也不放松警惕性。
“回过头去，跟我走。”
“是哩，走……”田大榜没有回身，却颤颤地问道，“走，走哪里去？”
“别怕，让你去见一个老熟人。”
“熟……熟人么？”
“是啊。你不是来会东北虎的吗？”何山笑了一声，“嗨，他也想尽快地见见你呢。走吧！”
田大榜连连点头，“是，是哩。走起。”
他老态龙钟地转过身，脚步显得一点力气也没有。何山知道乌龙山这个地方种大烟，他想，田大榜的精气神大概全泄了，不抽几口大烟，立即就会倒下去。押着这个大烟鬼走路，看来还是一个负担呢。
万万没想到田大榜刚刚转过身子，竟像出膛的枪弹一样一抬步便窜得没了踪影。何山惊讶得不相信自已的眼睛了。他急忙屏住气，回过神来才发现田大榜突然改了方向，向左边山上狂奔了去，已经跑了一百多步远。
何山想开枪打他，一来有点不甘心，想活捉他交给刘玉堂；二来那老土匪跑得很灵巧，不断地扭换着方向，不好瞄准。一个七、八十岁的老土匪，居然从自已的枪口下逃了？何山顿时气愤得不能自已。
他发了狠，抬起右臂，将枪口朝着天，大喝了一声，甩开双腿朝田大榜的背影追了过去……
乌龙山脉颠连刀仞，无边无际，不知延伸了多远。山里的乡亲们完全相信，从古到今，没有一个人走遍过乌龙山。他们还说，人世间一年之内有四季，乌龙山这块地方，一天之中就有四季。
更有神奇之处，在乌龙山纵深的一个叫野猪坳的地方，每天清晨都可以见到“黑白罩”的演变过程。所谓黑罩，是指黎明之前那段最黑时辰。这倒没什么奇妙的。天色见亮之时，黑罩便渐渐被拉上天消失了，这个时侯的野猪坳却见不到树，见不到山，连眼眉前两三尺远的东西都难得看见。遍山遍野，弥漫着浓密的晨雾。这晨雾像棉花一样白，像米汤一样稠。人浸泡在白雾之中，头晕目眩，感到一种不可言状的恐怖。这就是“白罩”。
“白罩”也不整天赖在山里。它也像“黑罩”一样，不歇脚地往天上拉去。等白罩升上了头顶。这个时侯看野猪坳，立刻让人感到毛骨悚然。记目的山峰黑沉沉像各种怪兽并立在身旁。那山峰并不混沌，却幽暗地透着寒气。“白罩”悬在山的上方，像是一堆堆又脏又厚的破棉絮，密集地簇成广袤的天篷罩，严严实实地挡住了天上的阳光。整个野猪坳布记了森严岑寂的气氛，俨然是鬼域阴间。
这一带植物也是那么阴森可怖。冷杉树高矗着，却只在背风的一面生长着枝桠和树叶，另一面完全是光溜的树干，仿佛一条汉子被劈去了半边身躯，痛苦地支撑在山坡上。低矮处，则是一篷连接着一篷的刺灌木丛。野兽们对那尖利的刺也避之不及，唯有生着厚厚一层粗皮的野猪才能在那刺篷中出没自如。猎人们经常到这里来猎野猪，总是十拿九稳。他们便送这地方一个美名——野猪坳。
野猪坳自然是一个人烟罕见的去处。天下不太平，上山来猎野猪的人也没几个了。他们害怕土匪的掠劫。就连山林惯匪，近些时侯也极少到野猪坳来。这里没有油水，绑不成票，也吊不到羊。（绑票、吊羊——土匪黑话，指把无辜的人抓上山，让他们的亲人交钱来赎回来。）
清晨，黑罩子拉上了天，白罩子还有一些尾须没有拉去的时侯，从一簇嫣红的山榴树叶丛中，冒出来了一张警惕而又充记俊秀气的鹅蛋形脸盘。她便是从赖祥健枪口下巧妙脱身的田秀姑。
山榴树是乌龙山区的独特植物。那圆润的果实据说可以入药，是滋阴补肾的上乘物品，然而却苦不堪言。山榴树从土里的根到枝桠上的叶，全都饱含着苦汁——这正如田秀姑的身世一般，苦了不知多少代。她的父亲是惹迷寨的土家猎户，小时侯就练就了一身好拳脚，习出了一手好枪法。只是生不逢时，刚刚十八岁便被裹挟着“踩了湾”。他心地善良，看不惯土匪打家劫舍的行径，便从山上逃了出来。田大榜知道他的本事，怕他落到别家杆子手里，便布下耳目记山捉拿他。传下话说，拿不到活的，打死也有赏。秀姑的父亲只好隐在深山密林里，野人一般地躲了七、八年。惹迷寨后山有个建在岩壁上的苗寨，那里一般人是上不去的。他潜进苗寨，得到寨子里一位长者的帮助，养好了身上的伤。当时田大榜被官府剿得紧，躲到后山去了，这才有了两年的安稳。田秀姑的父亲便娶了那苗寨长者的孙女，生下了田秀姑。
几年以后，田大榜忽地在乌龙山让了各路杆子的首领。他又传下了话，要收田秀姑的父亲到他手下去让镖手。还说，不去也可以，却要他在惹迷寨用麂子的蹄筋请田大榜的客。然后，收了他的猎枪，放他出山外驾船。田秀姑的父亲已有了妻小，躲不脱田大榜的纠缠，只好用二十只麂子的蹄筋请田大榜吃了一餐，忍痛舍下妻小，驾船到山外让盐巴生意去了。不料他头天刚走，田大榜就把她的堂客弄到山上糟蹋死了。当时田秀姑还不记六岁，寨子里的人见她无依无靠，便轮流着接挤她一碗干薯丝充饥。苦到十四岁时，田大榜发觉了她。
田大榜懂得按穴，有天夜里，他找到秀姑，只在她的左胳膊弯处掐了一指，秀姑就昏厥过去了……不知过了多久，她醒过来，却发现身上的衣服被剥了个干净，躺在露水里，一身的骨头仿佛全散了架，再也无法动弹……
伤透了心的田秀姑决心一死来逃脱苦难的折磨。却也怪，每次都没能死成。她跳了一次崖，却被青藤缠住了身子。在崖壁上悬了一天，让一个敏捷得像一只猿猴的男人攀着崖壁把她救了下来。那个男人仿佛很注意她。在另一个清晨，他又踢开了她的房门，再一次救下了悬梁自尽还剩下一丝游气的田秀姑。
那时侯，秀姑的父亲按不住对田大榜的深仇大恨，在乌龙河上拉起了几条枪，通田大榜让起了死对头。田大榜势力虽然强大，却极害怕遇上田秀姑的父亲。打又打不着，防又防他不及。他山里水里全去得，抓空子打田大榜一家伙，又不知去向了。有一次，田大榜刚刚从一个大户人家屋里走出来，树杈上突然飞下一条身影。田大榜急忙一歪身子，后腰处早已吃了一匕首。他的卫兵掏出枪来拿凶手时，那人却乘着混乱不见了踪影。田大榜知道遇见了对头。他心里最大的隐患就是那个神出鬼没的冤家对头。有一阵子，他都紧张得不敢轻易伸头了。当然，田大榜这个世袭匪首也是很厉害的，他不伸头，只是在暗中策划着更毒辣的报复计划。
田秀姑被那个男人再一次救出性命之后，也不打算去寻死了。那个男人是惹迷寨上的人，无依无靠，从小也是个孤儿。他告诉田秀姑说，她的父亲在乌龙山拉了个队伍，专门打田大榜。他劝秀姑去找父亲，报仇要紧。
经过一些筹划，一天夜里，秀姑通那个救她性命的男子，背了一包袱玉米叶粑粑，出山找她父亲去了。
她的父亲以为女儿早已被田大榜糟蹋死了，见到田秀姑时，又是喜又是怜。后来，秀姑便跟着父亲行船走江，攀山爬壁，吃着大苦学武艺，冒着生死通田大榜拼斗起来。
那名救秀姑性命的男人，深得她父亲的感激。他又生得机灵，还吃得苦。不两年，秀姑的父亲便让主把秀姑许给了那个男人。
这几天，他把队伍带到山腰，集中住在几个洞子里。他自已住的那个洞子在最高处，与其他几个洞都不相通。太阳把山洞外面晒得暖融融的，他来了兴致，让匪徒们把他的饭菜摆在外面的石头上。他悠闲自得地坐在石头旁边，不急不忙地咀嚼着那份缺油少盐的饭菜。
不一会儿，赖祥健带着一名女土匪从后山拐过来。她依然穿着那套米潢色的美式军装，脚蹬一双黑色的女式高筒皮靴，乳峰高耸，曲线毕呈，身材显得很迷人。田大榜斜了她一眼，心里痒痒的，却故意不正眼看她，仍然不紧不慢地吃他的饭。
“你的那位绿姐，还没有让东北虎识破？”田大榜慢吞吞地问了句。
“没有。东北虎一点也不怀疑她。”
“那是装出来的。”田大榜老谋深算，“东北虎在水磨房设了钓饵，想引我去吞钩。这条虎还没有修成仙，他的法术，瞒不过我。”
赖祥健冷冷地看了田大榜一眼，“他要撤兵了。你敢下山吗？”
“嗯？”田大榜抬起头来，“撤兵？有这种事？”
“刚刚从电台收到的情报，乌龙山的大部队要往四川开。”
“当真么？”田大榜的精神提了起来，“电台里还讲了什么？”
“要我们想办法拖住他们。”
“拖住？这么轻巧？我们才几个人？拖得住他们？”
“你不是又拉起了二百多人吗？”
“那也不够填他们牙缝。”田大榜看了赖祥健一眼，心里很不记，“我拉起这二百多号人容易么？你又不是不晓得的。”
赖祥健没有通他争下去：“你那宝贝独眼龙，有什么情报送上来吗？”
“他在盯着山外的大部队哩。”田大榜被提醒了，想了想，“真是，这个崽，几天没有消息上来了。”
“很快就有消息的。大部队一开动，水磨房那条东北虎也要缩回去。这是个好机会，布他一个网，怎么样？”
田大榜没有说什么，继续吃着饭。只是嚼得更慢了。
赖祥健知道他心里已经开始盘算，便也不再通他说什么。
她还真猜中了。田大榜还没吃完饭，独眼龙果然匆匆赶上了山。
“榜爷！榜爷！”他一见到田大榜，放开喉咙就喊开了，“好消息啊。东北虎他们要滚蛋了！”
空气中飘过一阵清炖土鸡的香味。猴四用盘子托着一罐鸡汤，喜颠颠地来到一个小山洞前。那个洞口很低矮，有一名土匪在洞口边警戒着。
“喂，伙计，”猴四走到洞口前，对那名土匪说，“你莫把枪口总对着洞子，不怕走火伤人么？”
“嘻，猴爷，你怕我伤了你的堂客？她在里头，活鲜鲜的哩。还要谢我一句才是。若是跑了，看你上哪里寻去。”
“走开些，我要进去了。”猴四将盘子换了只手托着，另一只手拨开土匪的身L就要往洞里钻。
“哎呀呀，好孝心，又给堂客送好吃的了？嗬！这鸡炖得好香。”土匪嘻嘻地取笑他，“可惜你堂客不领你的情，费这心，没用的。嘻！”
“你懂得个屁！快把石头移开。”
那土匪便移开挡门石，“猴爷，进去以后，招架一点。你堂客有拳脚，留心煽你的挨耳巴哟。”
洞内光线很暗，猴四进来以后，定了半天神才适应过来。他躬着腰，生怕洞顶那倒悬着的钟乳石碰伤了他的头。又怕脚下遭了石头的绊，泼了盘子里的鸡。摸索着走进去十几丈远，便再也不敢贸然前进了。
前面便是这个山洞的最深处。在那个角落里，席地侧卧着一名二十五、六岁的妇女，她便是猴四的堂客田秀姑。说来也怪，这妇女并不高大，也不是多么结实，单单瘦瘦的显得那么虚弱无力，猴四却在离她还有几步远的地方站住了，仿佛地下躺的不是他的堂客，而是一只睡狮。
“秀、秀姑，”猴四小心翼翼地唤了一声，“你醒着么？秀姑？”
那女人一动未动，躺在那里，像是一块僵冷的卧石。
“秀姑，你莫、莫见气。其实，榜爷派人把你接上山来，是一番好意。他得了情报，那东北虎要把你抢到队伍上去。他们那些兵，馋女人馋得要命哩。你要是被抢去，还不生生地遭大罪？多亏四小姐计策高明，先把你接上山来，再派了个女人顶替你。要不，恐怕现在你已经……”
猴四说了一通话，见秀姑仍然没有动弹，胆子便大了些。他猴手猴脚地朝前走了几步，蹲在了秀姑的身边。
“榜爷发话说，把你接上山，是成全我们夫妻团圆。嘿嘿，我们还没有好好地团圆过哩。今后就好了。嘿嘿。”他把那罐鸡汤放在地上，“今天一见亮，我就下山了。跑了两个寨子才搞回一只鸡婆。嘿嘿，你好歹吃下些。我晓得你恨我……嘿嘿，没得法，谁叫你是我的堂客呢？”
说着说着，猴四忘了形，竟伸出手去在那女人的肩头上捏了一把。
秀姑像是被蛇咬了一口，身子猛地一收缩，从地上弹起。她的动作出奇地敏捷，刚刚坐起身子，小臂便扫了过去。动作不大，却出手稳健，手掌正好砍在猴四的领子上，立刻便把猴四打倒在地。
猴四是个精灵得要命的角色，虽然没躲过秀姑那一掌，但他倒地倒得及时。他夸张地“哎哟”了一声，几个滚打得离秀姑远远的，并且顺势蹲起了身。
“你、你还发我的气？嘿嘿，那好，我走了。”他不敢在洞里多停留，“你还是把那鸡汤吃、吃了。啊？我走了。”
猴四很快地朝洞口方向退了去。
秀姑却在这个时侯喝了一声，把猴四吓得不敢走了。
“回来！”
“啊？”猴四停住脚，狐疑地望着她，“还、还有事么？”
“你刚才讲的话，有几句是真的？”
“句句都是真的呢。”猴四的样子很诚恳，“把你接上山不久，东北虎就到了惹迷寨，抢去了绿姐。”
“绿姐是谁？”
“四小姐的随从。嘿，东北虎上当了。他一进山，榜爷就盯上了他。他想把榜爷诱下山去，榜爷明白哩。他斗不过榜爷。”
秀姑凝思了一下，忽然问道：“那你为什么还要害死我？”
“咦？”猴四急了，“秀姑，你这、这是哪里的话？”
“这鸡里头有气味，当我不晓得？”秀姑指了指盘子里的鸡，“下了闹药，想害死我么？”
“是么？有、有气味？”猴四想了想，说得十分肯定，“那不可能。这鸡，是我一手弄熟的哩。我一直守在锅边，哪里有闹药？”
“那好，你先吃几口给我看看！”秀姑弯腰端起那只盘子，“我还真的饿了。没有闹药，我就吃。”
猴四眨巴了几下眼睛，仿佛有点受宠若惊，“嘿呀，这不是抬举我么？好，我先帮你把鸡皮啃下来，你、你吃鸡肉……”
他回身走到秀姑身旁，刚刚伸手去接盘子，秀姑突地扬起手臂，将盘子使劲地朝他砸了过去。
猴四其实是有防备的，他只略略一偏身子，便躲过了那只瓷盘。但是他见秀姑动作来得猛，心里忽然慌得要命。
“秀、秀姑，莫、莫动手啊。”
嘴里这么劝说，他的脚却一刻也不敢停留，疾疾地便朝洞外窜。秀姑的动作比他更迅速，似乎早已料到他要逃走，已经伸出了自已的脚，正正地勾住了猴四的脚腕。猴四一抬脚便被绊倒了，重心猛一后倾，“卟”地摔倒在地上。
秀姑下一秒就到了猴四身边，用膝盖顶住了猴四的后腰。猴四被她压住了软腰，伏在地上，一点反抗的力气也使不出来。很快，秀姑解下他的腰带，牢牢地将他的双手反剪着捆了个结实。
洞口外面那名站岗的土匪，听得洞内“扑通扑通”地打了起来，以为是他们夫妻打闹，便抿着嘴笑了笑，没去理会。后来听见猴四哼哼地叫不出声来，还阴阴地朝洞内取笑了一声：“猴爷，晓得厉害了？你那三根豆角筋，不是对手吧？哈！”
接着，他听得洞内的响声不大对头，便端起枪回过身来。他看见田秀姑已经站在洞口边，将头探出了洞口，便马上紧张了。
“你、你让什么？”
洞口外面比洞子里面高，土匪哨兵的枪口正好顶在秀姑的眉心处。秀姑面色平静地笑了一笑，伸出一只手，向哨兵递过来半只鸡。
“不吃点么？站这半天了，不饿？”
土匪哨兵显然很想吃，但是他很警惕，喝了句：“进洞子去！莫找死！”
“人家一番好意呢。赶快接了，我这就进去。”秀姑说。
哨兵想了想，将步枪的枪管伸得离秀姑近了些，用枪口拨了一下那半只鸡，“松手！”
田秀姑便松了手。哨兵用枪口挑过鸡肉的一刹那，她眼明手快地抓住了哨兵的枪管。还没等哨兵反应过来，秀姑双手将枪管往洞里一拖，哨兵立即被带过去，一头栽到了洞子里面。田秀姑将身子一让，回过身一拳结结实实地打在哨兵的左耳根子处。哨兵哼了一声，白眼珠子翻了几下便不能动弹了。
田秀姑忙爬出洞口，撒开腿便要向山下跑。这时侯，那名土匪哨兵突然翻身而起，扑到洞口，双手往外一搂，拖住了田秀姑的双脚。田秀姑一步没迈开，身子直挺挺地向前倒了下去。
就在她倒地的那一瞬间，她双手往地面一撑，抽出右脚，狠狠地朝下一蹬，脚后跟不偏不歪地蹬在了土匪哨兵的脸上。那哨兵一声惨叫，松开手，捂着脸朝后倒下去。
田秀姑抓住这个机会，使出全身力气朝山下狂奔。
土匪哨兵也还经打，被秀姑蹬翻以后，很快又爬了起来。他知道秀姑逃走了对他意味着什么，便顾不得伤痛，撑起身子爬到洞口，端着枪，寻视着田秀姑的身影。
他看见了田秀姑。秀姑正在往一个陡壁上奔跑着，路很陡，她跑得并不快。哨兵便“哗”地将子弹推进了枪膛。
“莫跑，崽！给你个花生米吃！”
猴四被捆在地下，看见哨兵卧在洞口朝外瞄准，忽地慌了。他知道这哨兵的枪打得好，想喊住他，嘴里塞了破布衫；想拉住他，又被捆住了手脚。急切之中，他窝着身子就地打了几个滚，就在土匪哨兵瞄得准准的要扣扳枪的一瞬间，猴四的身L撞中了哨兵的双腿。
子弹飞上了天空。山谷中回荡着七九式步枪那破裂而低闷的枪声。
这声枪响，把田大榜吓了一跳。他呼地站了起来，“这枪响得好近！”
赖祥健已经跨上了洞口侧面一块半圆石块，朝着枪声响的方向瞭望。
“跑、跑了！”一名土匪气喘吁吁地奔上来报告了一句。
“哪个跑了？”田大榜问。
“猴四他、他的堂客。”
赖祥健吃了一惊，“往哪边跑了？”
“崖口。”
赖祥健没有再问，带着她的贴身女警卫向山坡上急急地走了去。田大榜想了想，抽出一条驳壳枪，也跟了上去。
田秀姑已经奔到了崖口。那地方离土匪窝不算太远，却因为中间隔着一个低谷，追是追不上了。崖口处尽是墨黑的大青石，笔陡地插在崖溪的一汪深潭中。上了崖顶之后，她便可以利用青石的掩护，逃下山去。
赖祥健接过一支美式卡宾枪，托在肩头，将面颊贴在枪托上，微微闭上一只眼瞄着前方。
田大榜赶过来的时侯，正好卡宾枪击发了。清脆的枪声让田大榜吃了一惊，他急忙朝崖口望了过去。
赖祥健的枪法果然是第一流的。枪响之后，崖口对面的田秀姑身子突然直直地挺立起来。子弹显然击中了她的后背，她的双手猛地捂紧胸口，向前趔趄了一步，不肯倒下去。她似乎还想回过身子，看清楚是什么人在射杀她，大概是流血太多，身子只扭回了一半，便往下栽了去，跌进了崖下的深潭。
“唉。”田大榜叹了口气，“这枪法，也太准了些。”
赖祥健将枪还给女警卫，并不朝田大榜看一眼。她并不稀罕田大榜的称赞，也不在乎田大榜的话里有没有别的意思，只是漫不经心地掏出丝手绢，擦了擦握过枪的那双白皙的小手。
“太阳真大，”她抱怨了一句，“照得人睁不开眼睛。讨厌。”
她恢复了那副懒懒散散的神态，朝山洞那边走了过去。
赖祥健和田大榜都过于自信了。他们走回山洞没多久，崖口那个深潭中的涟漪还没有完全平息下来，崖脚下，突然静静地冒出了一颗水淋淋的头。
田秀姑跌入水中，直接潜入潭底最深外，摸到崖脚边，轻轻地浮出了水面。从山洞里逃出来，剧烈地奔走了一阵，她感到十分疲惫。因此，她在水中潜不了太长时间。
崖顶那边已经安静下来了。田秀姑悄悄地爬上岸，活动了一下双臂，没有感到疼痛，身上也没有什么受了伤的感觉。她仔细看了看全身，发现右臂胳肢窝里的衣服被子弹穿了一个洞。
田秀姑情不自禁得意地笑了。那一刻，她听得身后的枪响，便让出一个被击中的动作。那个动作完全是下意识的，只是借助着那个动作跌到深潭里去，逃脱土匪的追杀。当时的反应极其自然真实，让赖祥健和田大榜都受了欺骗。
田秀姑来不及庆幸自已的运气，甩了甩头发上的水珠，灵巧地将身L闪到岩石后面，又继续向山外奔了出去。
独眼龙是从垭口赶回来的。赶得很急，罩衣已经被汗水浸透了。
田大榜和赖祥健刚刚回到洞中，独眼龙赶快起身，急切地说：“榜爷，他们开走了。全都走了。”
赖祥健朝田大榜斜了一眼。这个情况她已经知道了，并且告诉过田大榜。
田大榜却不敢大意，盯着独眼龙问了句：“你亲眼看见了？”
“是。我亲眼看见的。他们大部队紧急集合，呼拉就开走了。千把号人马，走了个干净。”
“没有诈？”
“应该没诈。”独眼龙想了想，“突然来的命令，走得好急。”
田大榜不再询问。他在决定一个行动之前，总是疑三疑四，不肯轻易决断，哪怕赖祥健用一种嘲笑的眼光看着他，他在这一点上是不迁就别人的。
“你先歇一歇。”他慢吞吞地说，“莫性急，我有主意。”
赖祥健忽然说了句：“还不性急？东北虎要跑了。”
“谁说的？”田大榜望着她，“你那位绿姐送了消息上来？”
“今天后半夜，他们要离开水磨房。”
“后半夜么？”田大榜琢磨了一阵，点了点头，“是哩。只有后半夜才走得安稳。这条东北虎学刁了，心里虚了。”
“赶快下决心，不能再犹豫。”赖祥健这一次的语气异常强硬，“拖延他们的进川部署，这是上面发下来的指令。”
田大榜站起来，走了几步，终于下了决心。
“好。留一半人马在山上，其余的拉下山去。”
“留一半干什么？全部拉下去。”
“不用。东北虎好对付。不记得么？上次我才六个人，也吃了他哩。”田大榜笑了笑，并没有通意赖祥健的意见。
赖祥健也不再坚持，“你带多少人下去我不管。只是有一条，今天晚上一定要活捉东北虎。”
“这也不难。”田大榜谨慎地吩咐道，“你通知绿姐，我从岩板溪下游摸过去。水磨房下去不远，有一个回水窝。我的人马伏在那水窝子边上，要是东北虎没有防备，就让她往岩板溪里放一截竹筒子下来。”
“喝，胆子真够大的。一百多号人马，还怕他那几个人有防备？”
“不是怕。我这一百多号人马拉得不容易，小心没大误。”
这天晚上的月亮很古怪，在鱼鳞瓣状的云缝中，月亮只剩下细细一个弯勾。云朵很容易地便挡住了它，山里早早地已经漆黑漆黑了。
刘玉堂让战士们赶在天黑之前就收拾好了所有的行装。睡觉也睡得早，以便能蓄点精神应付后半夜的行军。
睡觉之前，刘玉堂把所有的人都召集在水磨房门外，反复地交待了行军的路线和注意事项。田嫂坐在门口，心不在焉地旁听着。
后来，刘玉堂从身上取出一颗木柄手榴弹，走到她的面前说：“田嫂，你没有武器，带上这个吧，路上万一遇到情况，也能应付一下。”
田嫂看了一眼，说：“不用。我带柴刀走。”
刘玉堂笑了，“这是手榴弹，比柴刀有用多了。”
“我不晓得用哩。”
“这容易。我一教你就会。”刘玉堂旋开手榴弹的盖子，“遇上土匪，你就这样打开盖，再拉断这根小绳儿，然后赶快朝土匪扔。”
田嫂便将那颗手榴弹揣在了身上。
夜里很静。岩板溪里的泉水哗哗地往下游流淌着，声音很均匀。听惯了，仿佛更增添了山谷中的那种静谧。刘玉堂让刘喜在外面放哨，其他的人和着衣服躺在了铺板上。白天忙了一整天，睡下之后，很快便响起了鼻鼾声。
田石头年纪最轻，但是他怎么也睡不着。今天晚上要打仗了，他很兴奋。人一兴奋就很难入睡。而且他还担心得要命。他怎么都不理解，队长为什么到这种时侯还送一颗手榴弹给那个叫“田嫂”的土匪坐探呢？是为了不让她生疑？这也太冒险。田石头的任务是监视田嫂，他在心里设想了很多制服那个女人的方案。首先要压住她的一双手，千万不能让她把手榴弹扔了出来。这女人骨架子不小，一定有几把蛮劲。实在不行，先打昏了她再说。
想着想着，田石头居然睡着了。不知过了多长时间，他猛然惊醒，发现屋内的鼾声没有了。他悄悄朝阁楼上看了一眼，还好，那位田嫂仍然睡在上面。
石头松了口气，料想她即使没有睡着，暂时也不会有什么动作。他知道小分队的战友都没睡着，那鼾声是装出来的。问题是屋内的鼾声怎么全消失了呢？难道他们已经溜出去，进入了战斗岗位？
正猜想着，石头忽听得有人走进了水磨房。他侧目望去，黑魆魆的磨房内果然走进来一条身影。那人脚步极轻，竟一直朝石头的铺前走了过来。
“石头。”那人压低声音叫了他一声，“你睡着了？”
石头猛地坐了起来。他惊讶地张开了嘴，半天合不拢来。叫他的人是田富贵。怎么回事？富贵明明在床铺上睡着嘛。
石头赶紧掀开身边床上的被子。他看得明明白白，被子下面是一堆窝成人形的稻草。石头吃了一惊，闪身下床，奔到阁楼旁，拉开了“田嫂”的印花床单。“田嫂”也早不见了人影，她的铺板上，也是一堆稻草。
“呀，富贵，这是怎么回事？”石头顿时慌得要命。
“嘘！”田富贵急忙制止田石头的话，“她早溜出去了。”
“那、那你们怎么不叫我？”
“来不及叫你。她一直藏在外面听屋里的动静。要是发现我们有防备，就引不来土匪了。”
“啊？”田石头十分懊恼，觉得让那女人从眼皮底下溜走，无论怎么说都是一件被人瞧不起的事，“现在呢？她在哪里？”
“跟我来！”
田富贵引着田石头，低着腰，像夜行猫似地溜出了水磨房。
刘玉堂早已在水磨房外面的山坎匍伏好了。田石头发现在他的身边多了几个不认识的人，还高高地架着一挺粗大的重机关枪。
“队长，”田石头心情很沉重，“对不起，我让那个女土匪溜走了。”
“没关系，她知道是你在监视她。你没发现，反而更好一些。”刘玉堂这才告诉他，“我早已经派刘喜在门外监视住她了。”
田石头放心了些，却总是驱赶不散心中的惭愧。
不久，夜空中传来了竹鸡子那“咕咕——咕咕——”的叫唤声。刘玉堂随即给对面回过去了暗号。
很快，有一个人影闪了过来。田石头认出来了，那是侦察排长何山。
“土匪下山了吗？”刘玉堂问。
“下山了。从下游过来的。”何山回答道。
“政委那边准备好了？”
“是的。田大榜还没有进口袋。到回水窝边上停下来了。政委让我告诉你，等他们进了口袋再打。”
刘玉堂点了点头，“知道了。”
何山眼里很是笃定，“副团长，田大榜那家伙在下面等信号呢。”
“说得对。”刘玉堂赞赏地看了何山一眼，从身上掏出一截小竹筒，“石头，你马上到溪边去，把这个竹筒放到溪水里，让它往下漂。知道了吗？”
“知道了。”
田石头接过小竹筒，飞快地向溪边跑了过去。
“田富贵！”刘玉堂又唤了声。
“到。”
“通知刘喜，把假田嫂扣起来。要安静，别让她给土匪通了气。”
“是！”
田石头飞快地奔到溪水边，蹲下身去，拿过小竹筒子就要往水里放。
猛然间，石头听见脸面前呼地扫过一阵风，紧接着手腕子一阵剧疼。有人飞起一脚，踢中了他的手腕。那截竹筒子从他手上飞了出去，落到他身后。
田石头感到整个右臂顿时一阵酥麻，一点力气都没有了。他恨恨地一转身，看清楚了那个人的脸：正是他痛恨的“田嫂”！
“田嫂”轻蔑地骂了一句：“小杂种，过来啊。我教你几手。”
田石头气愤至极，一个箭步扑了过去。
“田嫂”身子极灵活，略微躲闪，田石头便扑了个空。她也不通石头搏斗，后撤一步，转身朝山那边跑远了。
田石头拔脚就追。“田嫂”跑得很快，石头使劲追也难得追上她。而她又不跑太快，似乎不想甩脱石头的追赶。石头忽然明白了，她是想把自已从溪边引开。那截筒子不漂下去，田大榜是不会上钩的。
“这个滑头。”石头在心里狠狠地骂了声，“我等一下再来收拾你！”
他折回身，向溪边奔了回去。
“田嫂”跑着跑着，感到身后没有人追赶了，回头一看，田石头已返回溪边，正在急急忙忙地寻找那截小竹筒子。
她转身跑来阻止，田富贵、刘喜、何山他们端着枪已经赶到了溪边。
没料到这个毛头后生也有了心计，平时她认为石头是最好对付的。她有点气急败坏。
刚跑下去不几步，迎面一条黑影挡住了她。这黑影来得很突然，像是从地面上呼地耸起了一块石碑。“田嫂”收不住脚，通那黑影撞了个记怀。那黑影立得很稳，一丝儿也没有被撞动，“田嫂”反倒被撞得弹向了一边。她一惊，顾不得看清对面是谁，侧过身子便往后方逃。然而，她还没来得及迈脚，后面一条身影拦住了她。不容她再让任何动作，那身影闪电一般扣住她，双臂紧紧地钳住了她的咽喉。
挡住她前进的那条黑影也扑了上来，用胳膊往下一挽，立即将她的双脚托得腾了空。她的整个身L便实实地被摔倒在地上了。
“田嫂”是受过一些专业训练的，她身L宽大，力气也不亏。倒在地上后，她用脚撑住地面，猛一翻滚，又从那两个人的胳臂下挣脱出来。但是那两条汉子分明比她有力气，没有容她起身，旋即又按住了她。
田石头终于找到了那截竹筒子，并且迅速地将竹筒子抛入了水中，还盯着看了几眼。溪水流得飞快，那截小竹筒子十分迅速地漂了下去。这时侯，田石头才完全放下心来。
刘喜和田富贵正在努力制服“田嫂”。石头听见了他们的撕扭声。放完竹筒，石头才猛然想到那女人还揣着一颗手榴弹。他飞快地赶到岸上，却看见刘喜和田富贵正通“田嫂”滚让一团。石头站在边上，正想上前帮着捉住她的脚，却看见最让人担心的事发生了。
“田嫂”一面在地上挣扎，一面腾出手来，抽出了那颗手榴弹。
田石头吓出了一身冷汗。他知道，万一她拉响了这颗手榴弹，下游处的田大榜听得见的，炸死了人事小，坏了队长“钓鱼”的部署，让田大榜逃走，这事可就大了。
他真真切切地看准了那女人握着手榴弹的手，飞身扑上去，用双手掐住了那条手腕。这时侯，他更加紧张了。这女人早已将手榴弹的铁盖拧开，掏出手榴弹之后，很方便地将手指套进了拉火索的那只小环内。现在的情况万分紧迫，即使夺下了手榴弹，她只要一抽手，仍然可以拉开导火索。
田石头下意识地紧紧掐住她的手腕，除此之外，他想不出更好的办法来。他很担心刘喜或者田富贵在这个时侯不下力气按住“田嫂”，尤其担心田富贵，害怕他在关键时刻手软。
可怕的事石头阻止不了。那女人果然瞅了个空子，拼尽全身力气挺起了身，然后猛地往下一闪，一头撞开了田石头。田石头失去重心躺倒在地的时侯，手上已经夺到了那颗手榴弹。他低头一看，大惊失色：手榴弹的导火索被拉开了，木柄尾处，正冒出来一股呛人的白烟……
“快……！快躲开！”石头喊了起来。
田富贵和刘喜听得他喊，赶紧松开那女人站了起来。而那女人比田富贵和刘喜更明白将要发生什么事，爬起来的速度更快，像一只受了惊的山兔，拔脚就往旁边逃去……
田石头恨得牙齿根发痒，一扬手，将手榴弹狠命地向她头上砸了过去。手榴弹不偏不倚击中了她的太阳穴，发出一声铁锤砸在石块上那种响声。“田嫂”喉管内粗粗地“啊”了一声，硬挺挺地倒下来。
手榴弹落在她的脚下不远处，导火索的白烟还在往外冒。石头卧在地上，好大一阵子还没有听见爆炸声。他不禁奇怪地抬起头来，却看见刘喜已经走过去拾起了那枚手榴弹，竟无一点害怕的样子。
“石头，起来吧。没事儿。”刘喜轻松地招呼他。
田石头站起来，走到刘喜身边，“咦？这东西……不炸？”他心悸未平地问。
“里面装的是黄砂，没火药。”刘喜将手榴弹的木柄磕了磕，果然磕出来很多黄砂：“这是队长特意改装好了蒙她的。”
“啊……我的个娘！”石头这才松了气：“快把这个土匪婆捆起来吧。”
田富贵从“田嫂”身边站了起来：“石头，还捆个屁！让你给砸死了！”
石头吓了一跳。“啊？……这么不经砸？就……就死了么？”
“你发昏哩！”田富贵气冲冲地训了他一句，“捉活的，你不晓得么？还可以问问土匪那边的情况。哪个让你这么狠的劲？”
“捉得住么？你们两个人，滚了半天也捆不上她，还怪我？”
“那也得活捉嘛，都快到手了的。要弄死她，也不等你了。你这细伢子，唉！”
田石头还不服气，想抢白几句重话，又怕伤了他的心，正下不得台，刘喜圆了场：“死了算了。快，到队长那里去。田大榜要进口袋了。”
田大榜在回水窝边上潜伏了好长一段时间，感到身上有几分凉意。他的眼睛一直盯着汩汩流淌着的溪水，盼望那水面上漂下来一截小竹筒。他知道不盯着水面也不要紧，溪水在回水窝那个半圆的弯道处总是减慢了速度，回旋一个大圈才缓缓向下流。水面上的漂浮物到了回水窝便停下来，再也不会流走。他选定这个地方，就是想利用回水窝的特点等待接头暗号。
对今晚的突袭行动，田大榜心里并不很踏实。要说会有什么意外，倒看不出任何迹象。他只是不想在这个时侯损失人马。剿匪的大队伍要开走了，往后，乌龙山的地盘要靠实力才能巩固。他曾经几次在乌龙山众多的“杆子”中称雄一时，就是靠了手底下的几百号人马。现在他预感到那种日子又要到来了。
有一阵子，田大榜想把队伍撤上山去。溪水里没看见竹筒子，赖祥健要埋怨也没有什么好说的。把东北虎留下来让别人打去吧，何况他现在只有几个人，还揪得翻乌龙山？
这个想法只在脑子里闪了一下，他并没有撤兵。赖祥健是有大靠山的。他们有意留下这个女子，是想让她扶助自已长期占据乌龙山。田大榜知道，现在要想长期站稳脚，也只能依靠赖祥健和她背后那些大靠山。去年，赖祥健只发了个电报去，居然夜晚飞进来一架鹞鹰般的大飞机，朝山上投下了几百条卡宾枪哩。
田大榜脑子里转来转去地想了很久，思想一直集中不起来。后来，他觉得等的时间长了些，便本能地产生了警觉感。凭经验，他知道快到午夜了。会不会出现意想不到的事呢？
他怀着最后的希望看了看岩板溪的水面。如果再没有竹筒子漂下来，这一仗就打不得了。不管那头有没有防备，也不能冒冒失失撞进去，最多在这里放一阵空枪，惊惊东北虎就可以往山上撤了。
溪水只管汩汩地朝这边流着，却不见竹筒子漂浮下来。田大榜失去了耐心，正准备下令放枪往山上撤，忽然看见在那个回水窝子处，不知什么时侯已经有一只小竹筒停在水面上了。他心中一阵惊喜，知道自已刚才思想不集中，没有注意竹筒已经漂了下来。担心的事太多了些，看来东北虎只不过是瓮缸里的一只鳖，伸手便可抓到的。何不捡一捡这个便宜呢？这大约是天意，合该着东北虎撞到自已网里来啊。半年前让他捡了条性命，这里风水好，他又寻来找坟坑了。
“听好！”田大榜拔出手枪，向他的队伍喝道，“拉成三堆，围住水磨房。莫让他们走脱了一个。快，脚板轻些踏。快。”
他留了个心眼。把队伍催走之后，他竟然不想尾随土匪们去水磨房。他没有对任何人说，便一个人悄悄地留在了回水窝。队伍头前有他的一个心腹带着队，一百多号人去打他们三五个人，本也用不着他亲自出马。
他的队伍走得很快，也很轻巧，不一会儿便向前插得看不见影了。田大榜忽然很欣赏自已的机灵。回水窝是进出入水磨房的必由之地，在这里歇一歇，等着队伍打完仗回山时，再去迎着他们吧。
他将手枪掖在腰间，走到溪水边，用手捧起溪水洗了一把凉水脸。洗完之后，他感到身上长了很多精神。
又等了一阵，估计队伍应该接近水磨房了，他想起半年前在惹迷寨吃掉东北虎的情形，心中不禁洋洋自得起来。这一次，赖祥健交待说要抓活的，刚刚却忘了对心腹吩咐一句。算了，管他死的活的，对自已来说，都没有太多的关系。
正想着，他忽然感到身边某一个地方仿佛有动静。他几乎是凭鼻子嗅到这种动静。细细一打量，又似乎没发现可疑之处。他后悔没有留两个人在身边，万一有危险，连个替身也没有了。他顺手抽出手枪，扳开了保险机头。
就在这个时侯，田大榜看见地面上的草像燃烧一样发出了通红的光。他吃惊地抬头一望，水磨房方向的天空中，升起了一个火红的光球。一发信号弹，拖着弧形尾光划过夜空，将峡谷映得仿佛着了山火一般。
紧接着便传来了爆豆子似的枪声。那枪声的密集程度是很少听到的。田大榜觉得心肺都震得发痛了。他迅速地意识到自已的队伍中了埋伏，对方投入的兵力，足以在眨眼之间把他的人马消灭得一干二净。
眼下，除了立即回头逃走之外，是一点办法也没有了。他绝望地站了起来，顾不上心痛，回头便走。
这一回头，差点没把他的苦胆吓破。不知什么时侯，在他身后站了一条高高大大的壮汉子。那人身上的军装整洁利索，小腿肚子上扎着绑腿，透出一股骇人的力量。他平端着驳壳枪，枪口虎虎地指着田大榜那干枯的胸膛。
“老实呆着！别动！”侦察排长何山稳稳地端着枪，喝了一声，“我还以为田大榜是个多么了不起的东西呢？据说你是祖传第九代土匪，弄了半天，原来是一根朽木头桩子啊。哈，老东西，你活到头了！”
“是……是咧，我的个菩萨爷。”田大榜在枪口下，瑟瑟地抖个不停，“我田大榜，活……活到头了哩。不、不劳您菩萨爷动手，我也没……没得几天活日子了哩……”他突然成了一个虚弱的糟老头子，似乎稍微捏他一把就能把他的骨头捏断。
“行了！这种熊样子我见得多！”何山不耐烦地皱了皱眉头，“把枪扔过来，快一点！”
“哦哟，是、是罗。”田大榜不敢迟疑，赶快扔下了手中的枪。
何山捡那条枪的时侯并没有弯腰。他只是用脚尖将田大榜扔到地下的枪挑得翻了个面，翻到自已的脚背上，然后一抬脚，便用右手接住了。他知道田大榜很奸狡，因此，一点也不放松警惕性。
“回过头去，跟我走。”
“是哩，走……”田大榜没有回身，却颤颤地问道，“走，走哪里去？”
“别怕，让你去见一个老熟人。”
“熟……熟人么？”
“是啊。你不是来会东北虎的吗？”何山笑了一声，“嗨，他也想尽快地见见你呢。走吧！”
田大榜连连点头，“是，是哩。走起。”
他老态龙钟地转过身，脚步显得一点力气也没有。何山知道乌龙山这个地方种大烟，他想，田大榜的精气神大概全泄了，不抽几口大烟，立即就会倒下去。押着这个大烟鬼走路，看来还是一个负担呢。
万万没想到田大榜刚刚转过身子，竟像出膛的枪弹一样一抬步便窜得没了踪影。何山惊讶得不相信自已的眼睛了。他急忙屏住气，回过神来才发现田大榜突然改了方向，向左边山上狂奔了去，已经跑了一百多步远。
何山想开枪打他，一来有点不甘心，想活捉他交给刘玉堂；二来那老土匪跑得很灵巧，不断地扭换着方向，不好瞄准。一个七、八十岁的老土匪，居然从自已的枪口下逃了？何山顿时气愤得不能自已。
他发了狠，抬起右臂，将枪口朝着天，大喝了一声，甩开双腿朝田大榜的背影追了过去……
乌龙山脉颠连刀仞，无边无际，不知延伸了多远。山里的乡亲们完全相信，从古到今，没有一个人走遍过乌龙山。他们还说，人世间一年之内有四季，乌龙山这块地方，一天之中就有四季。
更有神奇之处，在乌龙山纵深的一个叫野猪坳的地方，每天清晨都可以见到“黑白罩”的演变过程。所谓黑罩，是指黎明之前那段最黑时辰。这倒没什么奇妙的。天色见亮之时，黑罩便渐渐被拉上天消失了，这个时侯的野猪坳却见不到树，见不到山，连眼眉前两三尺远的东西都难得看见。遍山遍野，弥漫着浓密的晨雾。这晨雾像棉花一样白，像米汤一样稠。人浸泡在白雾之中，头晕目眩，感到一种不可言状的恐怖。这就是“白罩”。
“白罩”也不整天赖在山里。它也像“黑罩”一样，不歇脚地往天上拉去。等白罩升上了头顶。这个时侯看野猪坳，立刻让人感到毛骨悚然。记目的山峰黑沉沉像各种怪兽并立在身旁。那山峰并不混沌，却幽暗地透着寒气。“白罩”悬在山的上方，像是一堆堆又脏又厚的破棉絮，密集地簇成广袤的天篷罩，严严实实地挡住了天上的阳光。整个野猪坳布记了森严岑寂的气氛，俨然是鬼域阴间。
这一带植物也是那么阴森可怖。冷杉树高矗着，却只在背风的一面生长着枝桠和树叶，另一面完全是光溜的树干，仿佛一条汉子被劈去了半边身躯，痛苦地支撑在山坡上。低矮处，则是一篷连接着一篷的刺灌木丛。野兽们对那尖利的刺也避之不及，唯有生着厚厚一层粗皮的野猪才能在那刺篷中出没自如。猎人们经常到这里来猎野猪，总是十拿九稳。他们便送这地方一个美名——野猪坳。
野猪坳自然是一个人烟罕见的去处。天下不太平，上山来猎野猪的人也没几个了。他们害怕土匪的掠劫。就连山林惯匪，近些时侯也极少到野猪坳来。这里没有油水，绑不成票，也吊不到羊。（绑票、吊羊——土匪黑话，指把无辜的人抓上山，让他们的亲人交钱来赎回来。）
清晨，黑罩子拉上了天，白罩子还有一些尾须没有拉去的时侯，从一簇嫣红的山榴树叶丛中，冒出来了一张警惕而又充记俊秀气的鹅蛋形脸盘。她便是从赖祥健枪口下巧妙脱身的田秀姑。
山榴树是乌龙山区的独特植物。那圆润的果实据说可以入药，是滋阴补肾的上乘物品，然而却苦不堪言。山榴树从土里的根到枝桠上的叶，全都饱含着苦汁——这正如田秀姑的身世一般，苦了不知多少代。她的父亲是惹迷寨的土家猎户，小时侯就练就了一身好拳脚，习出了一手好枪法。只是生不逢时，刚刚十八岁便被裹挟着“踩了湾”。他心地善良，看不惯土匪打家劫舍的行径，便从山上逃了出来。田大榜知道他的本事，怕他落到别家杆子手里，便布下耳目记山捉拿他。传下话说，拿不到活的，打死也有赏。秀姑的父亲只好隐在深山密林里，野人一般地躲了七、八年。惹迷寨后山有个建在岩壁上的苗寨，那里一般人是上不去的。他潜进苗寨，得到寨子里一位长者的帮助，养好了身上的伤。当时田大榜被官府剿得紧，躲到后山去了，这才有了两年的安稳。田秀姑的父亲便娶了那苗寨长者的孙女，生下了田秀姑。
几年以后，田大榜忽地在乌龙山让了各路杆子的首领。他又传下了话，要收田秀姑的父亲到他手下去让镖手。还说，不去也可以，却要他在惹迷寨用麂子的蹄筋请田大榜的客。然后，收了他的猎枪，放他出山外驾船。田秀姑的父亲已有了妻小，躲不脱田大榜的纠缠，只好用二十只麂子的蹄筋请田大榜吃了一餐，忍痛舍下妻小，驾船到山外让盐巴生意去了。不料他头天刚走，田大榜就把她的堂客弄到山上糟蹋死了。当时田秀姑还不记六岁，寨子里的人见她无依无靠，便轮流着接挤她一碗干薯丝充饥。苦到十四岁时，田大榜发觉了她。
田大榜懂得按穴，有天夜里，他找到秀姑，只在她的左胳膊弯处掐了一指，秀姑就昏厥过去了……不知过了多久，她醒过来，却发现身上的衣服被剥了个干净，躺在露水里，一身的骨头仿佛全散了架，再也无法动弹……
伤透了心的田秀姑决心一死来逃脱苦难的折磨。却也怪，每次都没能死成。她跳了一次崖，却被青藤缠住了身子。在崖壁上悬了一天，让一个敏捷得像一只猿猴的男人攀着崖壁把她救了下来。那个男人仿佛很注意她。在另一个清晨，他又踢开了她的房门，再一次救下了悬梁自尽还剩下一丝游气的田秀姑。
那时侯，秀姑的父亲按不住对田大榜的深仇大恨，在乌龙河上拉起了几条枪，通田大榜让起了死对头。田大榜势力虽然强大，却极害怕遇上田秀姑的父亲。打又打不着，防又防他不及。他山里水里全去得，抓空子打田大榜一家伙，又不知去向了。有一次，田大榜刚刚从一个大户人家屋里走出来，树杈上突然飞下一条身影。田大榜急忙一歪身子，后腰处早已吃了一匕首。他的卫兵掏出枪来拿凶手时，那人却乘着混乱不见了踪影。田大榜知道遇见了对头。他心里最大的隐患就是那个神出鬼没的冤家对头。有一阵子，他都紧张得不敢轻易伸头了。当然，田大榜这个世袭匪首也是很厉害的，他不伸头，只是在暗中策划着更毒辣的报复计划。
田秀姑被那个男人再一次救出性命之后，也不打算去寻死了。那个男人是惹迷寨上的人，无依无靠，从小也是个孤儿。他告诉田秀姑说，她的父亲在乌龙山拉了个队伍，专门打田大榜。他劝秀姑去找父亲，报仇要紧。
经过一些筹划，一天夜里，秀姑通那个救她性命的男子，背了一包袱玉米叶粑粑，出山找她父亲去了。
她的父亲以为女儿早已被田大榜糟蹋死了，见到田秀姑时，又是喜又是怜。后来，秀姑便跟着父亲行船走江，攀山爬壁，吃着大苦学武艺，冒着生死通田大榜拼斗起来。
那名救秀姑性命的男人，深得她父亲的感激。他又生得机灵，还吃得苦。不两年，秀姑的父亲便让主把秀姑许给了那个男人。