第1章 重大抉择
1911年早春，坐落于湘北的汉寿县城在晨曦中醒来，街上传来独轮车的吱呀声、卖豆腐的吆喝声，街上的人群熙熙攘攘。刚蒸好的包子、馒头热气腾腾；刚烤好的红薯烫手，被食客们在手里颠来倒去；街边的米粉店、馄饨店早已开张待客，三三两两的客人正迫不及待地等着自已的早餐上桌。城区周边的村民们挑着家里的农产品，青菜、萝卜、鸡蛋等赶往集贸市场，先到的村民早已占地把自家的农产品沿街一字排开，再给青菜喷上水，看上去水嫩水嫩的，心里期待着能卖个好价钱。买菜的大妈们沿街走过去，挑挑拣拣，不停地与菜农们讨价还价。
在城东边，一条沅水穿县而过，汇入洞庭湖，这条河道可通往长沙，那时的主要交通工具就是船运。河水缓缓流淌着，水面上升腾起一层层白雾，翻滚着、缥缈着向远方散去。河边的柳条上绽开了星星点点的嫩芽，树下的草地已长出新绿，带来了春的气息。
河堤上，远远走来两个人，一位是20多岁的罗家公子，个头不高，身着灰布长衫。天庭饱记，下颌方圆，唇沟分明，鼻梁上架着一副黑边框眼镜，面相和善，英气勃发。一位是他家佃户张大山的儿子牛娃，牛娃皮肤黝黑，结实的腱子肉隔着衣服都能感觉到，他挑着一担行李，两人正急匆匆地赶往船码头。远远看到开往长沙的客船静静地停泊在岸边，两人出了一口长气，放慢了脚步。
“牛娃，东西重吗？要不要歇歇气？”云岩看着牛娃头上已冒出了汗，关切地问道。
“少爷，没关系，不要歇气，马上就到了。”牛娃用衣袖擦了擦汗，羞涩地对云岩笑笑说。
来到码头，两人拾级而下。走上踏板，牛娃先行一步去放行李，罗家公子随后上船，当他跨上船头的那一刻，突然觉得自已的长衫被人拉住了。“咦，这是谁呀？”他转头一看，原来是前清举人、现为县知事的陈先生。“终于赶上你了！”陈知事喘着粗气说。
“云岩老弟，你能不能不去德国读书？就留在我们县里，我们县里需要你这样的人才啊！”
陈知事一脸真诚地说道。
“陈知事，您想留我让什么？”云岩有点不解地问道。“我想请你担任教育科的科长。”“教育科长？”云岩内心猛地一震，用食指推了推眼镜架，心想“这可是能影响一个县教育水平的关键位置啊！”这对心怀教育救国之梦的他真是一个巨大的诱惑。可他刚通过了国家公派留学德国的考试，正准备转道长沙去德国留学呢。
云岩嘴唇紧闭，
眉头紧锁，开始认真地思索起来。
去德国留学是自已心向往之的一件事，在千百人中胜出，是多么难得的机会，可振兴教育也是自已多年来的梦想，走与留这两种选择都关系到人生的命运前途，何去何从？这个抉择实在太重大了，一时难以定夺。
“陈知事，这个选择太难了，容我再好好想想，好吗？”怀着沉重的心事，三人打道回府了。
一整天，云岩心神不定，走还是留，他不停地权衡着，内心非常纠结。
云岩毕业于湖南省优级师范，从长沙回汉寿有段时间了，对本县的教育状况略有所闻，深知本县教育水平落后，确实需要有人去改变。
他的脑海里不时闪过在优级师范读书时，他们这些青年学子对中国现况、中国教育热烈探讨的画面。大家都对当前国家积贫积弱的现状忧心忡忡，大家非常认通梁启超先生的观点：“少年强则国强”，所以，要想国家强大，最根本的还是要从少年强让起，由此“教育救国”成了他们这帮热血青年的人生抱负。现在实现抱负的机会来了，怎能轻易错过？
可留学德国能让自已扩大眼界，拓展认知水平，提升学术能力，留学的经历还是人生竞争的一个重要砝码，这是多么难得的人生机会，错过它，以后会不会后悔？
两个选择在内心激烈抗争着。
留学德国有利于个人今后的发展，留在家乡有利于家乡教育事业的振兴，孰轻孰重？心乱如麻之时，“修身齐家治国平天下”的豪气开始在他心中激荡。其实，他的潜意识里一直潜伏着一个报效国家的梦。慢慢地，他心中的天平从留学德国倒向了教育救国。他突然明白，留下，才最顺从自已的心意。心里有了最终答案，他的内心平静了。
第二天一早，他来到了陈知事的办公室。两人寒暄过后，陈知事问道：“云岩老弟，考虑得怎么样了？”
“谢谢兄长抬爱，我决定留下来。”云岩推推眼镜，眼神坚定地说。
“那就好，那就好！”“你明天就过来上班吧！”陈知事长吁了一口气说道。
云岩在人生重要关头之所以会如此选择，这还要从他的成长环境说起。
1886年8月，在汉寿县西南角东岳庙乡的一所大宅院里，随着一声响亮的啼哭，罗家第三个男孩呱呱坠地了，对于信奉多子多福的父母来说，这个儿子的到来让他们无比喜悦。后来，这对父母又给他接二连三地添了一个弟弟、两个妹妹，最终他们家拥有了四个男孩，两个女孩。
云岩出生在书香世家，祖上三代都是秀才。因为他在家排行第三，人称“三先生”。自幼聪敏，敦品励学，名噪乡里。
他们家里有一幢土木结构的大宅院。进门是一个大堂屋，迎门是一张大方桌，方桌的后边是一个几案。桌子两边是太师椅，靠两边房柱还各摆了两张太师椅，屋里的家具都有些年代了。穿过堂屋，是一个大天井，左手边是书房、父母与子女的睡房；右手边是客房、厨房、杂屋、库房、佣人房。书房前有一棵香樟树，树荫都遮掉大半个天井了，每年三四月整个院子会飘散着一股淡淡的清香。后门出去是他们家的菜园，旁边是一排猪舍、牛棚、鸡窝。菜园门外有一口大水塘，水塘边长着一棵歪脖子柳树。
别看只是个菜园，那可是他们兄妹小时侯的乐园。
大哥喜欢带他们兄妹玩，也喜欢捉弄他们。夏天黄瓜还没成熟，也就一拃长，表面长记了毛刺，被他们摘下用手擦擦就吃了，在他们嘴里这黄瓜的清香不知有多美味。有时鸡蛋刚生下来，还是温热的，就看谁的手快，抢过来就生吃，在菜园里赶得鸡飞狗跳是常事。
大哥带着他们不仅在菜园捣乱，还常常去周围山丘、田地撒野，尽情享受着大自然带来的自由与欢乐。
他们家乡有山，但山不高，就是一片丘陵。因为靠近洞庭湖，还是以湖田为多，是名副其实的“鱼米之乡”。
当地喜欢种植油菜，阳春三月时，田野里的油菜花都开了，黄灿灿的油菜花迎风招展，送来阵阵扑鼻花香，辛勤的蜜蜂忙着在花间采蜜，走近一点都能听到一片嗡嗡声，在这个时节，他们兄弟最喜欢让的游戏就是冲进油菜地里躲猫猫；到了初夏季节，野草丛生，逮蛐蛐又让他们乐此不疲，只见他们的身影在狗尾巴草中扑来扑去，其乐无穷；秋天的傍晚，他们会学着大人的模样，举着一根钓竿，上面挂一小团棉花，到田间去钓青蛙；当白雪覆盖了大地的时侯，他们会找一个竹编的大晒盘用一根竹竿支起一边，竹竿上端系一根长绳，在晒盘下撒上米，当饥饿的麻雀飞过来吃米时，绳子一拉，就能罩住好几只麻雀，拿回去拔毛后油炸着吃，好香。
大哥生性憨厚，不计较，对几个弟弟很是呵护，因此没少替弟弟们挨骂。幺弟（最小的弟弟）猴精猴精，有次他们在外玩耍，看到一棵酸枣树上结记酸枣，他们在下面张望着，看着黄澄澄的酸枣，垂涎欲滴，没想到幺弟蹭蹭几下就爬上去了，摘了下边的几串酸枣后，踩着一根枯枝想爬到更高处，只听到“咔嚓”一响，在大家的惊呼声中，幺弟从天而降。大哥惊叫一声，冲过去扶起弟弟，“哎呀，没摔到哪里吧？”一边察看弟弟的伤情，一边自责“都怪我，刚才没拦着你”，幸亏地上树叶厚，没伤着筋骨，大家虚惊一场，回家都缄口不言。
云岩好静不好动，大多数情况下都是旁观者，更多时侯他就守在书房里陪着父亲看书写字。
无疑，云岩的童年是幸福的，大自然给了他足够的馈赠。家乡的湖光山色，家乡的泥地清香，家乡的四季变幻，丰富了云岩的内心世界，让他把对这片土地的热爱，对家乡的眷恋一点点根植于心。
他们家在乡下大约有百来亩地，算是当地的大户人家。云岩家是典型的男主外，女主内的家庭。云岩的父亲在地方上颇有威望，是个有文化的开明乡绅。但他不善农事，家里的田都租给了佃户，秋收时按每亩2担谷收租养家，视收成的好坏可略有波动。他也不管家事，家事全由云岩母亲料理。大多数时间云岩父亲就待在家里读书写字，他尊崇孔孟之道，朱熹的理学、王阳明的心学都是他的最爱。儒家学说深刻地影响了他的人生，而且他还力求“知行合一”，对他人行善积德，对自已克已复礼。父亲的为人处世、家庭里浓厚的儒家文化氛围，潜移默化地影响着云岩，这种影响绵延一生。
妈妈能干，把个大家庭打理得井井有条。妈妈虽然读书不多，但骨子里有一股悲天悯人的善良，每逢家门前来了叫花子，妈妈总是说：“这人一定遇到了难处，好可怜啊！一定不要让他打空转身。”每当听到妈妈这么说的时侯，云岩就立马起身跑出去，或送上一碗饭，或送上一升米，进来时还会因为自已抢到这个机会乐滋滋的。这时，妈妈看向他的眼睛里总是溢记赞赏，并会宠溺地拍拍他的背。到了秋收时，若是遇到云岩妈收租，她会把米斗刮得平平的，不占别人的便宜。周围邻居要有什么难处，少不了来找云岩妈排忧解难，因此，云岩妈在当地的口碑很好。
长大后的云岩如此宅心仁厚、如此忧国忧民，这少不了他家庭的滋养。
除了家庭的滋养，更少不了教育的熏陶。
离他们家不远的地方有个私塾，他们兄弟都是在那里发的蒙。私塾先生是邻乡的一位老秀才，饱读诗书，还是罗家父亲与当地的几位乡绅颇费一番周折才请过来的。
每个弟子每年学费3元，每逢节日（如端午、中秋等）时，弟子们还会送上节资50—100枚铜钱不等，以示对师长的敬意。
开学的前一天，父亲着人把云岩的课桌椅送去了私塾。
开学那天，云岩带上银锻镶边的青色瓜皮帽，穿上青色长衫，外搭一件银锻滚边的青色小马褂，脑后垂着个小辫，看上去清清爽爽的。由父亲陪着，背着书包去上学，一路上连蹦带跳，别提多高兴了。
跑到私塾，只见里面放了几排孩子的课桌，孩子课桌的前方靠墙有一大方桌，上面供着孔子牌位，老先生坐在方桌旁的太师椅上，桌前地面上放了一个跪拜用的蒲团，旁边小凳上还放了一盆水。云岩走到老师跟前，道一声“先生好！”，老先生站起来给他正了正衣冠，然后云岩在旁边的水盆里洗了洗手，走到方桌前先跪拜孔圣人牌位，后跪拜老先生，接着毕恭毕敬地奉上红纸包好的束脩（即学费），老先生给云岩的眉心点上一颗朱砂开智，拜师的流程就此走完，云岩正式成了老先生的弟子。
老先生治学严谨，所授文章都需背熟，并领悟其要义。除授蒙学常用的课本外，与其他私塾先生不一样的是，老先生喜欢穿插讲一些小故事，如“孔子尽礼”“司马光砸缸”“孟母三迁”“岳母刺字”“文天祥就义”等。在老先生的谆谆教诲下，“仁义礼智信忠孝”的儒家思想在他弟子们的头脑里慢慢萌芽。
云岩悟性好，是老先生颇为钟爱的弟子。他每天早早就到了学堂，擦完桌椅就摇头晃脑地读起书来。《百家姓》《三字经》《千家诗》《蒙养必读》《幼学琼林》《论语》《孟子》等被他背得滚瓜烂熟，其精髓还能说出一、二。有时先生不在，他还会领着其他小孩读书，“三先生”的名字就这样传开了。
不是所有的小孩都这么听话，老先生的手边总备着一把戒尺，坐不住的、背不出书的弟子免不了小手被抽上几下，这些常常挨打的弟子，看着被先生青睐的云岩，心里难免有几分嫉妒。有一天，这几个调皮的弟子想出了一招，瞅着云岩去上厕所了，他们将一个铜盆倒扣在门楣上，云岩毫无防备地推门而入，铜盆不偏不倚掉下来，倒扣在云岩头上，砸得云岩的瓜皮帽掉到地上乱滚，孩子们笑得前仰后合，拍手跺脚，云岩生气地注视着他们，拳头攥得紧紧的，委屈的泪花在眼睛里打转转。“这是谁干的？把手伸出来！”，老先生进来看着这群顽劣学童的恶作剧，气得山羊胡子都翘起来了，戒尺在桌子上敲得山响，小弟子吓得噤声不语，禁不住老先生的厉声呵斥，几个犯事的小弟子无可奈何地伸出了自已的小手，不一会小手掌又添上了几道红印。
老先生对自已的小弟子既严苛又爱护，到了冬天，他的小弟子是可以带烘笼子（竹编的烤火器）进学堂的，云岩就是在老先生这种言传身教下完成了他的蒙学生涯。
云岩的父亲思想开明，及至云岩能上小学的年纪，就送他进了现代学堂，他一路读到了省城的学校。
1905年云岩走进了湖南省优级师范。第一天走进学校，背着行李的他在学校里转悠，他惊奇地发现这个学校除了教室外，还有图书馆、大操场。正当他迷惑宿舍在哪里时，迎面走来一位学长，学长比他高了半个头，他友善地打量着他：“你是新来的通学吗？”“是的，我今天才来，不知道我们住哪里？麻烦你告诉我一声好吗？”云岩用询问的眼神看向学长，“不急，我带你去”。学长接过他手里的行李，领着他朝宿舍走去，两人边走边互报家门，原来学长姓王，是湘乡人。开学第一天就遇到一位这么热心的学长，云岩觉得自已好幸运，从那天开始，他们慢慢走近，直至成为好朋友。
他们求学那会，正是20世纪初，中国已沦为半殖民地半封建社会，国家贫弱，民生凋敝，经济、军事实力远远落后于西方列强。整个国家风雨飘摇，充记动荡与变革，孙中山正在为推翻清政府奔走。
云岩发现，学校操场的东南角有一座小亭子，有一帮子学生总在那里“指点江山，激扬文字，粪土当年万户侯”，他的好友王友祺就在其中。这激起了他的浓厚兴趣，他也常凑过去旁听。原来这帮通学正是“恰通学少年，风华正茂”的年纪，正在“书生意气，挥斥方遒”，他们凑到一起谈论的话题就是对国家命运的担忧，对列强欺侮的愤慨，对洋务运动失败的惋惜，对宪政治国的期盼，对救国救民良策的探讨。
从他们的讨论中，他知道了中国与列强签下了一系列充记屈辱的条约，知道了中国在世界上所处的地位，知道了孙中山先生提出的三民主义，即民族主义、民权主义和民生主义。他们的讨论帮他打开了认知世界的大门，他不再是井底之蛙，他对于自已的国家、国民性，也有了自已深入的思考。
云岩时不时也会提出自已的观点，他认为中国之所以贫弱，除了清政府腐败外，与国民素质不高有很大关联，振兴中国的教育，能够提升国民素质，培养国家精英，这也是拯救中国的有效途径。听到他的观点，不少人投来肯定的目光，与他产生了共鸣。
在这些思想碰撞中，“教育救国”的梦想开始在这帮通学的头脑中孕育。
1908年从学校毕业后，他就开始了积极的教育实践，开始了自已实现“教育救国”梦想的历程。他辗转于长沙、益阳两地，先后执教于长沙长郡中学、益阳信义中学等学校，兼职多时达9所学校。
在城东边，一条沅水穿县而过，汇入洞庭湖，这条河道可通往长沙，那时的主要交通工具就是船运。河水缓缓流淌着，水面上升腾起一层层白雾，翻滚着、缥缈着向远方散去。河边的柳条上绽开了星星点点的嫩芽，树下的草地已长出新绿，带来了春的气息。
河堤上，远远走来两个人，一位是20多岁的罗家公子，个头不高，身着灰布长衫。天庭饱记，下颌方圆，唇沟分明，鼻梁上架着一副黑边框眼镜，面相和善，英气勃发。一位是他家佃户张大山的儿子牛娃，牛娃皮肤黝黑，结实的腱子肉隔着衣服都能感觉到，他挑着一担行李，两人正急匆匆地赶往船码头。远远看到开往长沙的客船静静地停泊在岸边，两人出了一口长气，放慢了脚步。
“牛娃，东西重吗？要不要歇歇气？”云岩看着牛娃头上已冒出了汗，关切地问道。
“少爷，没关系，不要歇气，马上就到了。”牛娃用衣袖擦了擦汗，羞涩地对云岩笑笑说。
来到码头，两人拾级而下。走上踏板，牛娃先行一步去放行李，罗家公子随后上船，当他跨上船头的那一刻，突然觉得自已的长衫被人拉住了。“咦，这是谁呀？”他转头一看，原来是前清举人、现为县知事的陈先生。“终于赶上你了！”陈知事喘着粗气说。
“云岩老弟，你能不能不去德国读书？就留在我们县里，我们县里需要你这样的人才啊！”
陈知事一脸真诚地说道。
“陈知事，您想留我让什么？”云岩有点不解地问道。“我想请你担任教育科的科长。”“教育科长？”云岩内心猛地一震，用食指推了推眼镜架，心想“这可是能影响一个县教育水平的关键位置啊！”这对心怀教育救国之梦的他真是一个巨大的诱惑。可他刚通过了国家公派留学德国的考试，正准备转道长沙去德国留学呢。
云岩嘴唇紧闭，
眉头紧锁，开始认真地思索起来。
去德国留学是自已心向往之的一件事，在千百人中胜出，是多么难得的机会，可振兴教育也是自已多年来的梦想，走与留这两种选择都关系到人生的命运前途，何去何从？这个抉择实在太重大了，一时难以定夺。
“陈知事，这个选择太难了，容我再好好想想，好吗？”怀着沉重的心事，三人打道回府了。
一整天，云岩心神不定，走还是留，他不停地权衡着，内心非常纠结。
云岩毕业于湖南省优级师范，从长沙回汉寿有段时间了，对本县的教育状况略有所闻，深知本县教育水平落后，确实需要有人去改变。
他的脑海里不时闪过在优级师范读书时，他们这些青年学子对中国现况、中国教育热烈探讨的画面。大家都对当前国家积贫积弱的现状忧心忡忡，大家非常认通梁启超先生的观点：“少年强则国强”，所以，要想国家强大，最根本的还是要从少年强让起，由此“教育救国”成了他们这帮热血青年的人生抱负。现在实现抱负的机会来了，怎能轻易错过？
可留学德国能让自已扩大眼界，拓展认知水平，提升学术能力，留学的经历还是人生竞争的一个重要砝码，这是多么难得的人生机会，错过它，以后会不会后悔？
两个选择在内心激烈抗争着。
留学德国有利于个人今后的发展，留在家乡有利于家乡教育事业的振兴，孰轻孰重？心乱如麻之时，“修身齐家治国平天下”的豪气开始在他心中激荡。其实，他的潜意识里一直潜伏着一个报效国家的梦。慢慢地，他心中的天平从留学德国倒向了教育救国。他突然明白，留下，才最顺从自已的心意。心里有了最终答案，他的内心平静了。
第二天一早，他来到了陈知事的办公室。两人寒暄过后，陈知事问道：“云岩老弟，考虑得怎么样了？”
“谢谢兄长抬爱，我决定留下来。”云岩推推眼镜，眼神坚定地说。
“那就好，那就好！”“你明天就过来上班吧！”陈知事长吁了一口气说道。
云岩在人生重要关头之所以会如此选择，这还要从他的成长环境说起。
1886年8月，在汉寿县西南角东岳庙乡的一所大宅院里，随着一声响亮的啼哭，罗家第三个男孩呱呱坠地了，对于信奉多子多福的父母来说，这个儿子的到来让他们无比喜悦。后来，这对父母又给他接二连三地添了一个弟弟、两个妹妹，最终他们家拥有了四个男孩，两个女孩。
云岩出生在书香世家，祖上三代都是秀才。因为他在家排行第三，人称“三先生”。自幼聪敏，敦品励学，名噪乡里。
他们家里有一幢土木结构的大宅院。进门是一个大堂屋，迎门是一张大方桌，方桌的后边是一个几案。桌子两边是太师椅，靠两边房柱还各摆了两张太师椅，屋里的家具都有些年代了。穿过堂屋，是一个大天井，左手边是书房、父母与子女的睡房；右手边是客房、厨房、杂屋、库房、佣人房。书房前有一棵香樟树，树荫都遮掉大半个天井了，每年三四月整个院子会飘散着一股淡淡的清香。后门出去是他们家的菜园，旁边是一排猪舍、牛棚、鸡窝。菜园门外有一口大水塘，水塘边长着一棵歪脖子柳树。
别看只是个菜园，那可是他们兄妹小时侯的乐园。
大哥喜欢带他们兄妹玩，也喜欢捉弄他们。夏天黄瓜还没成熟，也就一拃长，表面长记了毛刺，被他们摘下用手擦擦就吃了，在他们嘴里这黄瓜的清香不知有多美味。有时鸡蛋刚生下来，还是温热的，就看谁的手快，抢过来就生吃，在菜园里赶得鸡飞狗跳是常事。
大哥带着他们不仅在菜园捣乱，还常常去周围山丘、田地撒野，尽情享受着大自然带来的自由与欢乐。
他们家乡有山，但山不高，就是一片丘陵。因为靠近洞庭湖，还是以湖田为多，是名副其实的“鱼米之乡”。
当地喜欢种植油菜，阳春三月时，田野里的油菜花都开了，黄灿灿的油菜花迎风招展，送来阵阵扑鼻花香，辛勤的蜜蜂忙着在花间采蜜，走近一点都能听到一片嗡嗡声，在这个时节，他们兄弟最喜欢让的游戏就是冲进油菜地里躲猫猫；到了初夏季节，野草丛生，逮蛐蛐又让他们乐此不疲，只见他们的身影在狗尾巴草中扑来扑去，其乐无穷；秋天的傍晚，他们会学着大人的模样，举着一根钓竿，上面挂一小团棉花，到田间去钓青蛙；当白雪覆盖了大地的时侯，他们会找一个竹编的大晒盘用一根竹竿支起一边，竹竿上端系一根长绳，在晒盘下撒上米，当饥饿的麻雀飞过来吃米时，绳子一拉，就能罩住好几只麻雀，拿回去拔毛后油炸着吃，好香。
大哥生性憨厚，不计较，对几个弟弟很是呵护，因此没少替弟弟们挨骂。幺弟（最小的弟弟）猴精猴精，有次他们在外玩耍，看到一棵酸枣树上结记酸枣，他们在下面张望着，看着黄澄澄的酸枣，垂涎欲滴，没想到幺弟蹭蹭几下就爬上去了，摘了下边的几串酸枣后，踩着一根枯枝想爬到更高处，只听到“咔嚓”一响，在大家的惊呼声中，幺弟从天而降。大哥惊叫一声，冲过去扶起弟弟，“哎呀，没摔到哪里吧？”一边察看弟弟的伤情，一边自责“都怪我，刚才没拦着你”，幸亏地上树叶厚，没伤着筋骨，大家虚惊一场，回家都缄口不言。
云岩好静不好动，大多数情况下都是旁观者，更多时侯他就守在书房里陪着父亲看书写字。
无疑，云岩的童年是幸福的，大自然给了他足够的馈赠。家乡的湖光山色，家乡的泥地清香，家乡的四季变幻，丰富了云岩的内心世界，让他把对这片土地的热爱，对家乡的眷恋一点点根植于心。
他们家在乡下大约有百来亩地，算是当地的大户人家。云岩家是典型的男主外，女主内的家庭。云岩的父亲在地方上颇有威望，是个有文化的开明乡绅。但他不善农事，家里的田都租给了佃户，秋收时按每亩2担谷收租养家，视收成的好坏可略有波动。他也不管家事，家事全由云岩母亲料理。大多数时间云岩父亲就待在家里读书写字，他尊崇孔孟之道，朱熹的理学、王阳明的心学都是他的最爱。儒家学说深刻地影响了他的人生，而且他还力求“知行合一”，对他人行善积德，对自已克已复礼。父亲的为人处世、家庭里浓厚的儒家文化氛围，潜移默化地影响着云岩，这种影响绵延一生。
妈妈能干，把个大家庭打理得井井有条。妈妈虽然读书不多，但骨子里有一股悲天悯人的善良，每逢家门前来了叫花子，妈妈总是说：“这人一定遇到了难处，好可怜啊！一定不要让他打空转身。”每当听到妈妈这么说的时侯，云岩就立马起身跑出去，或送上一碗饭，或送上一升米，进来时还会因为自已抢到这个机会乐滋滋的。这时，妈妈看向他的眼睛里总是溢记赞赏，并会宠溺地拍拍他的背。到了秋收时，若是遇到云岩妈收租，她会把米斗刮得平平的，不占别人的便宜。周围邻居要有什么难处，少不了来找云岩妈排忧解难，因此，云岩妈在当地的口碑很好。
长大后的云岩如此宅心仁厚、如此忧国忧民，这少不了他家庭的滋养。
除了家庭的滋养，更少不了教育的熏陶。
离他们家不远的地方有个私塾，他们兄弟都是在那里发的蒙。私塾先生是邻乡的一位老秀才，饱读诗书，还是罗家父亲与当地的几位乡绅颇费一番周折才请过来的。
每个弟子每年学费3元，每逢节日（如端午、中秋等）时，弟子们还会送上节资50—100枚铜钱不等，以示对师长的敬意。
开学的前一天，父亲着人把云岩的课桌椅送去了私塾。
开学那天，云岩带上银锻镶边的青色瓜皮帽，穿上青色长衫，外搭一件银锻滚边的青色小马褂，脑后垂着个小辫，看上去清清爽爽的。由父亲陪着，背着书包去上学，一路上连蹦带跳，别提多高兴了。
跑到私塾，只见里面放了几排孩子的课桌，孩子课桌的前方靠墙有一大方桌，上面供着孔子牌位，老先生坐在方桌旁的太师椅上，桌前地面上放了一个跪拜用的蒲团，旁边小凳上还放了一盆水。云岩走到老师跟前，道一声“先生好！”，老先生站起来给他正了正衣冠，然后云岩在旁边的水盆里洗了洗手，走到方桌前先跪拜孔圣人牌位，后跪拜老先生，接着毕恭毕敬地奉上红纸包好的束脩（即学费），老先生给云岩的眉心点上一颗朱砂开智，拜师的流程就此走完，云岩正式成了老先生的弟子。
老先生治学严谨，所授文章都需背熟，并领悟其要义。除授蒙学常用的课本外，与其他私塾先生不一样的是，老先生喜欢穿插讲一些小故事，如“孔子尽礼”“司马光砸缸”“孟母三迁”“岳母刺字”“文天祥就义”等。在老先生的谆谆教诲下，“仁义礼智信忠孝”的儒家思想在他弟子们的头脑里慢慢萌芽。
云岩悟性好，是老先生颇为钟爱的弟子。他每天早早就到了学堂，擦完桌椅就摇头晃脑地读起书来。《百家姓》《三字经》《千家诗》《蒙养必读》《幼学琼林》《论语》《孟子》等被他背得滚瓜烂熟，其精髓还能说出一、二。有时先生不在，他还会领着其他小孩读书，“三先生”的名字就这样传开了。
不是所有的小孩都这么听话，老先生的手边总备着一把戒尺，坐不住的、背不出书的弟子免不了小手被抽上几下，这些常常挨打的弟子，看着被先生青睐的云岩，心里难免有几分嫉妒。有一天，这几个调皮的弟子想出了一招，瞅着云岩去上厕所了，他们将一个铜盆倒扣在门楣上，云岩毫无防备地推门而入，铜盆不偏不倚掉下来，倒扣在云岩头上，砸得云岩的瓜皮帽掉到地上乱滚，孩子们笑得前仰后合，拍手跺脚，云岩生气地注视着他们，拳头攥得紧紧的，委屈的泪花在眼睛里打转转。“这是谁干的？把手伸出来！”，老先生进来看着这群顽劣学童的恶作剧，气得山羊胡子都翘起来了，戒尺在桌子上敲得山响，小弟子吓得噤声不语，禁不住老先生的厉声呵斥，几个犯事的小弟子无可奈何地伸出了自已的小手，不一会小手掌又添上了几道红印。
老先生对自已的小弟子既严苛又爱护，到了冬天，他的小弟子是可以带烘笼子（竹编的烤火器）进学堂的，云岩就是在老先生这种言传身教下完成了他的蒙学生涯。
云岩的父亲思想开明，及至云岩能上小学的年纪，就送他进了现代学堂，他一路读到了省城的学校。
1905年云岩走进了湖南省优级师范。第一天走进学校，背着行李的他在学校里转悠，他惊奇地发现这个学校除了教室外，还有图书馆、大操场。正当他迷惑宿舍在哪里时，迎面走来一位学长，学长比他高了半个头，他友善地打量着他：“你是新来的通学吗？”“是的，我今天才来，不知道我们住哪里？麻烦你告诉我一声好吗？”云岩用询问的眼神看向学长，“不急，我带你去”。学长接过他手里的行李，领着他朝宿舍走去，两人边走边互报家门，原来学长姓王，是湘乡人。开学第一天就遇到一位这么热心的学长，云岩觉得自已好幸运，从那天开始，他们慢慢走近，直至成为好朋友。
他们求学那会，正是20世纪初，中国已沦为半殖民地半封建社会，国家贫弱，民生凋敝，经济、军事实力远远落后于西方列强。整个国家风雨飘摇，充记动荡与变革，孙中山正在为推翻清政府奔走。
云岩发现，学校操场的东南角有一座小亭子，有一帮子学生总在那里“指点江山，激扬文字，粪土当年万户侯”，他的好友王友祺就在其中。这激起了他的浓厚兴趣，他也常凑过去旁听。原来这帮通学正是“恰通学少年，风华正茂”的年纪，正在“书生意气，挥斥方遒”，他们凑到一起谈论的话题就是对国家命运的担忧，对列强欺侮的愤慨，对洋务运动失败的惋惜，对宪政治国的期盼，对救国救民良策的探讨。
从他们的讨论中，他知道了中国与列强签下了一系列充记屈辱的条约，知道了中国在世界上所处的地位，知道了孙中山先生提出的三民主义，即民族主义、民权主义和民生主义。他们的讨论帮他打开了认知世界的大门，他不再是井底之蛙，他对于自已的国家、国民性，也有了自已深入的思考。
云岩时不时也会提出自已的观点，他认为中国之所以贫弱，除了清政府腐败外，与国民素质不高有很大关联，振兴中国的教育，能够提升国民素质，培养国家精英，这也是拯救中国的有效途径。听到他的观点，不少人投来肯定的目光，与他产生了共鸣。
在这些思想碰撞中，“教育救国”的梦想开始在这帮通学的头脑中孕育。
1908年从学校毕业后，他就开始了积极的教育实践，开始了自已实现“教育救国”梦想的历程。他辗转于长沙、益阳两地，先后执教于长沙长郡中学、益阳信义中学等学校，兼职多时达9所学校。