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「将军留在塞北，如同万千同袍一样，同葬于那片广袤的土地上了。是我去晚了，是我晚了。」仲喜声音减弱，「姑娘，我们将军一生骁勇，面对胡人的数万铁骑都没怕过，可是那天他说他怕。他带兵深入关山口，却等不来朝廷的援军。」
仲喜话没说完，我已哭得满脸是泪。怎么会呢？一年前他还抱着我许诺，说自己定然平安归来。
我近乎每个夜里都梦到他，梦里的他和初见时的他一样鲜活，长身立于屋檐下，笑着叫我「玄柔」。
我等这一声「玄柔」等得不久，才等了一年。
可是我终生都等不到了。
等不到援军，却被传言叛逃。加之京中重重风言风语，我即便不懂国事也知晓是皇帝铁了心要杀汤晟。
「为什么？他做错了什么？」
「将军十年征战，从未败过。皇帝忌惮，加之朝中奸佞谗言害了将军。」
镣铐发出沉闷却刺耳的响声，我感受到前所未有的痛感。伤心到绝处心会疼，会牵引着整个躯体寸寸断裂。
「我奉将军的命令回京，却改变不了什么。」仲喜停顿半晌，从那头伸手过来，「姑娘，这是将军托我带回来的，说叫你收好。他还说，是他失约了。」
一方丝帕里抱着一对儿玉镯，牢狱无光，我看不清，只听得出轻碰声潺潺如水声，美妙无比，胜过我的叮当镯。
我把玉镯捧在心口，问仲喜：「他走的时候，疼吧？」
「不疼。一箭穿心。」
「你撒谎，是汤沐宸叫你这么说的吧？人死时怎么会不疼呢？」
仲喜哑声，哭腔又浓了起来：「姑娘，将军身中万箭，因血流干而致死。塞北的黄昏日头不暖，将军说，他冷。」
我半生在江南，半生在梦香楼，从不曾见过塞上光景。
我想象不出关山有多冷。许是夕阳浑圆一轮挂于天际，却无半分热意。劲爽凌冽的春风还未化开关山口的积雪，白草尚未泛绿，在春风中劲摆。我心心念念的人躺在白草间，身上铺盖着天地间最后一抹夕阳。
天光将沉，暮色欲合。我的人在等待死亡。
直至最后一刻，他在想什么呢？
想京城的将军府？想梦香楼的我？还是在想济宁府的桃花？
太阳沉落于关山，汤晟闭眼，安睡于旷野之上。
听闻关山多飞鹰。我不知道那些被牧民誉为天鸟的生灵会不会啄食汤晟的躯体，会不会像牧民期许的那样，带着他的灵魂飞往天际。
我不愿汤晟被天鸟带走。如果可以，我想抱着他冰冷的身躯回济宁府，会在济宁府东郊的桃林里垒起他的新坟，而后替他守一生。
天大亮的时候，旨意再次送到狱中。
将军府近乎百人，男子一律斩首，女眷遣送西南为妓。
约莫晌午时间，狱中来了位我想不到的人。她乔装过，如果不是看到她眼角那颗和我一模一样的痣，我认不出她是谁。
她进门后，周遭安静下来，等所有人都识趣离开后，她才款款开口：「你是孟玄柔？」
汤晟说得没错，我与她肖似。只不过她比我更贵气大方。
我戴着镣铐下跪，行大礼：「虞娘娘安好。」
「你在将军府住了多久？」
「还差半月满一年。」
「那便是空等了他一年。」
我不肯抬头，温热的眼泪说话间落在手背上，叫人声音都哑了：「能等到他的消息就不算空等。」
「等来消息又能如何，无人信他。他那么重信重义的一个人，却死于谗言。孟玄柔你不恨吗？」
「恨。」
虞贵妃怅然，陡转话头：「你抬起头来。听闻我们很像。」
哭了很久，我眼睛肿了，在烛光下抬头仰面。
「能像虞娘娘半分，是玄柔的福气。」
虞贵妃端详我许久，忽得笑了：「你我一点儿也不像，你是江南女子，比我娇俏许多，也灵动许多。」她问，「听闻你们江南很美？」
我点头：「很美。」
「有多美？」
一年前，有人这么问过我。
我再度垂泪，回道：「山水明朗，与将军的眉眼一般好看。」
虞贵妃叹一声：「我从未羡慕过谁，此刻却羡慕你。」她的声音轻轻的，「羡慕你可以明目张胆地夸一夸他。」
「娘娘为何不敢？」
「我多夸一句便是要了他与我的性命。」
「我是问，十年前娘娘为什么不敢？」我替汤晟惋惜，「十年前济宁府的桃林里，汤沐宸没有等到娘娘。」
虞贵妃呵斥我一声，在我以为她要发怒的时候，却伸手扶起了我。
她不知在跟谁对话，只说：「抱歉，是我辜负了。」
我后知后觉，才知道这一句是她说给汤晟听的。
她矮下身，抚摸我的眼梢，垂怜道：「像我不是你的福气，是你的劫难。」
「我从不这样觉得。」
「此去西南山高水远，你受不了这个磨难。」
我泪意盈盈，在她温柔的抚摸里哀求：「那娘娘成全我吧。」
「你愿意？」
「愿意。宁为玉碎。」
「死是件极痛苦的事情，你不怕么？」
我太想念汤晟了，眼泪汩汩而落：「不怕。汤沐宸能遭受的，我也能。」
一颗泪珠从虞贵妃眼角而落，她却替我揩泪：「好。成全你。」
鸩酒下肚，五脏六腑刀绞一般疼痛。我蜷缩在冰冷的石板上，身体痉挛抽疼。
铁镣禁锢着我的双脚，我一动它便哗啦作响，听久了，好似铃铛的声响。
上一个春日，我双脚戴银铃跌撞于他怀中。他一动，银铃便响，吵醒了整个春夜。他浑身湿透，贴着我的耳廓说：「玄柔，你哭得我心都软了。」
那日天亮时连阴初晴，我光脚下地，隔窗买了壶桃花米酒。
我想起他那日坐在床榻上看我，问我镯子换了酒心不心疼。